Blog

Kinesisk rap- og hiphop-musik opstod langsomt i slutningen af 80’erne sammen med etableringen af Juliana Club i Beijing. I 1984 er klubben den eneste på det kinesiske fastland, der tog imod udenlandske DJ’s, som begyndte at spille rap på daglig basis. Den kinesiske rapkultur giver plads til, at kinesiske subkulturer kan vokse og trives.

De bedste kinesiske rappere i 2020

Hvor vi går i gang med analysen af den kinesiske rapkultur, skal vi se på nogle af de bedste kinesiske rappere i 2020.

MC HotDog (MC热狗)

Topnumre: Mr.Almost, The Korean Invasion

MC HotDog, Yao Chung-jen, en taiwanesisk rapper, er en pioner i udviklingen af den kinesiske rapmusik. Han startede sin karriere i begyndelsen af 2000, da de fleste kinesiske publikummer ikke havde nogen idé om, hvad rapmusik var. Med rapalbummet Wake Up vandt han Taiwan Golden Melody Award for det bedste mandarinalbum i 2007.

MC Jin (欧阳靖)

Topnumre:

Jin Au-Yeung, også kendt som MC Jin, er en kinesisk-amerikansk rapper. The Rap of China gjorde ham berømt på det kinesiske fastland i 2017. Selv om han taler kantonesisk og engelsk og ikke taler flydende mandarin, tiltrækker MC Jins høje færdigheder inden for rapmusik mange kinesiske fans.

Boss Shady（谢帝）

Top sang: I Don’t Go to Work Tomorrow

Boss Shady, Xie Di, er en af de førende rapkunstnere i Sichuan. Han blev berømt i 2014 med sangen “I Don’t Go to Work Tomorrow” på Song of China, som også bragte Chengdu på scenen i den kinesiske rapmusikindustri for første gang.

Higher Brothers

Top sange: Xie Di: Made in China, Black Cab, WeChat

Higher Brothers er en kinesisk hiphop-gruppe fra Chengdu. Deres musikvideo, “Made in China”, har over 3,7 millioner visninger på YouTube. Den hjalp dem også med at åbne det internationale marked for rapmusik, idet de undgik streng censur. Derefter vandt Higher Brothers, som en berømt “import”-musikgruppe, et stort kinesisk publikum.

GAI

Topnumre: Gangsta, Empty Fort Strategy

GAI, Zhou Yan, er vinderen af den første sæson af The Rap of China. Han er født i Sichuan, som er fødestedet for rapmusikken i Kina, så de fleste af hans tekster indeholder lokale kulturer som Sichuan-dialekt og livsstile. Han har vundet 6 musikpriser og har samarbejdet med mange mærker, såsom LiNing og Sprite.

Jony J

Topnumre:

Jony J, Xiao Jia, er en af Kinas hotteste rappere i øjeblikket. Hans sang, “My city Nanjing”, gjorde ham hurtigt kendt på internettet. Derefter vandt han 4. pladsen på The Rap of China i 2017. Senere, som rap-underviser i Youth With You 2 sæson i 2020, gjorde hans strenge, men humoristiske karakter ham populær på trenden på Weibo igen.

VAVAVA

Top sange: Mao Yanqi, kaldet Kinas Rihanna, er den mest populære kinesiske kvindelige rapper. Hun ligger på 6. pladsen i The Rap of China. Hendes sang, “My New Swag”, var med i filmen Crazy Rich Asians, hvilket gjorde hende berømt på det internationale rapmusikmarked.

LongJing Rap (龙井说唱)

Top sange: De bedste sange: Night in Sanlitun, Gui (归)

LongJing Rap (DrangonWell Rap), der blev grundlagt i 2007, er en rapgruppe fra Beijing. Til forskel fra Sichuan-rap-stilen har deres sange en klar udtale, en enkel rytme og rene tekster. Som en af de tidlige rapgrupper på det kinesiske fastland var de vidne til ændringen af rapmusikkens placering fra det nordlige Kina, som Beijing og Hebei, til Sichuan.

NZBZ (南征北战)

Top sange: My Sky, The Most Beautiful Expectation

NZBZ, Nan Zheng Bei Zhan, den kinesiske musikgruppe, vandt offentlighedens anerkendelse med sangen “My Sky”. Gruppens medlemmer består af tre kinesiske etniske minoriteter. De vandt prisen for bedste originale gruppe ved MTV Global Chinese Music Awards i 2017.

Edison Chen (陈冠希)

Topsange:

Edison Chen er en velkendt rapper og skuespiller fra Hongkong. Hans første rapalbum udkom i 2004, da kantonesisk popmusik dominerede musikmarkedet i Hongkong, men flere singler fra denne alumne toppede stadig de lokale musiklister. I dag lægger han mere vægt på at designe hiphop-tøj, siden nogle rygter om sit privatliv lækkede i 2008.

Rapmusikken trænger ind i Kina under vestlig indflydelse

De første rap-sangere i Kina talte engelsk, fordi mange mente, at det kinesiske sprog og dets toner ikke passer til genren. En af de første kinesiske DJ’s til at rappe på det tidspunkt, DJ V-Nutz (Gary Wang), forklarede i 2007: “Jeg vil sige, at vi ikke har en kinesisk stil endnu. Hvis du virkelig vil have mig til at sige, hvad kinesisk stil er, vil jeg sige, at den er ung. De lokale unge nyder virkelig vestlige ting lige nu. Så måske kan de efter 10 eller 15 år have deres egen stil.” På det tidspunkt var visse aspekter af hiphop-kulturen ved at finde vej til kinesiske plakater og hitlister, men ikke til sendefladerne.

Kilde:

Kilde: I 2003 var den multinationale hiphopgruppe Yin Ts’ang fra Beijing den første hiphopgruppe fra det kinesiske fastland, der udgav et album, som blev anmelderroste. Gruppen bestod af globale nomader: to amerikanere, en kinesisk-kanadisk og en Beijinger. Gruppens mangfoldighed – som anses for at være en af pionererne inden for kinesisk rapmusik – afspejler den vestlige indflydelse i begyndelsen af den kinesiske rapmusik.

Kilde: Kilde: The New York Times, Rapgruppen Yin Ts’ang

Yin Ts’ang’s første hit var “In Beijing” (Zai Beijing) fra gruppens debutalbum “Serve the People” fra 2003. Titlen smelter en traditionel melodi spillet på violin sammen med et hip-hop beat. Sangen, hvis kinesiske tekst udforsker de skjulte hjørner og gode tilbud i den kinesiske hovedstad, tog undergrundsmusikscenen med storm og fandt efterhånden vej til karaokestuer, internettet og endda til afspilningslisten på en radiostation i Beijing.

Gruppen forsvarer sine tekster på kinesisk, som vækker den kinesiske urbane ungdom til live. “Før det lyttede de unge til hiphop på engelsk, men måske mindre end 1 procent kunne faktisk begynde at forstå det”, siger Zhong Cheng, medlem af Yin Ts’ang.

Rapmusik rammer Sichuan

2006 oplevede en anden berømt rapgruppe fra Chengdu ved navn Big Zoo sin fremgang med flere mixtapes og freestyle-udgivelser. Gruppen vandt flere nationale priser, inden den forsvandt i 2011. Med sine vers på Sichuan-dialekt betragtes gruppen almindeligvis som den, der førte an i udviklingen af rap fra Chengdu, og endnu vigtigere, som fødslen af en ny urban subkultur i det sydvestlige Kina.

I slutningen af 2000’erne blomstrer hiphopstederne i Kina, og i 2009 blev hiphop for første gang sendt af det kinesiske central-tv i forbindelse med den årlige kinesiske Lunar New Year Gala.

Hvis 2010’erne kendetegner Kinas rap som en ny musikgenre, er det at lave kinesisk rap på det tidspunkt stadig en profitløs og ofte subversiv aktivitet. Derfor er det først i 2017, at den kinesiske hiphop-scene bryder ud med et dedikeret tv-program.

Reality-tv-showet ‘The Rap of China’ har siden 2017 katalyseret fremkomsten af hiphop i Kina og udforsket det nye potentielle marked for at opnå monetarisering

Den underjordiske og metalliske indretning af ‘The Rap of China’

“Do you have freestyle?” sætningen fra Kris Wu, en af dommerne i tv-showet “The Rap of China” (Zhongguo you xiha, eller Zhongguo xin shuochang), gik viralt på de kinesiske sociale netværk. Showet går ud på at opdage nye talenter inden for kinesisk rap, hvoraf mange tidligere har været under jorden, via en freestyle-konkurrence. Inden starten af 2019-sæsonen nåede hashtagget #TheRapOfChina op på 8,7 milliarder tags på Weibo på tværs af mere end 44,23 millioner brugere, der diskuterede showet.

Digennem dette tv-show udforsker iQYI (den kinesiske videoplatform bag showet) det potentielle marked for kinesisk rap dybere ved at realisere pengestrømmene i rapindustrien. Ud over det kinesiske fastland og Taiwan distribueres showet i vid udstrækning til andre asiatiske territorier, hvilket bringer kinesisk hiphopkultur ud til et bredere publikum. Showet er et sådant hit blandt den unge generation, at det spiller en stor rolle for tendenserne inden for livsstil og underholdningsforbrug hos unge mennesker.

Siden 2017, ti år efter Gary Wangs forudsigelse om de kinesiske rapperes fremtid, topper buzzwordet “rap” ifølge det kinesiske shows episoder. Overraskende nok bruger de kinesiske unge ordet “rap” meget mere end dets kinesiske modstykker “嘻哈” (xiha, der betyder hip-hop) eller 说唱 (shuochang, der betyder rap). Ordet ‘freestyle har ingen pendant på kinesisk, og mange af showets deltagere blander kinesisk og engelsk i deres vers.

Kilde: Baidu Index, buzzwordet ‘rap’ topper i henhold til det kinesiske shows afsnit

The Rap of China’s audience brings together Chinese Generation Z

Ved at se programmet rammes seeren straks af de karakteristiske træk ved kinesisk rap. Showet er rettet mod den unge kinesiske bykultur og har et industrielt og undergrundsagtigt design, som illustreret på billedet ovenfor. Kæder, malingdåser, værktøjskasser og andre byggematerialer er en del af showets indretning, hvilket afspejler den hurtige urbanisering af Kina, som de unge kinesere oplever. Den mørke atmosfære nedsænker beskueren i stemningen af underjordiske hiphopklubber, der ofte er placeret i beskyttelsesrum og kælderrum i større kinesiske byer.

Publikummet samler den kinesiske generation efter 95’erne og 00’erne. Ifølge Baidu Index er omkring 70 % af de kinesere, der søger efter “rap” på det kinesiske internet, under 30 år gamle. Mere overraskende er det, at kvinderne står for 55,8 % af de samlede søgninger.

Kilde: Baidu-indeks, daxue consulting-analyse, alders- og kønsfordeling af rapfans i Kina

Med hensyn til den geografiske fordeling er rapforbrugerne hovedsageligt afbalanceret mellem første- og andenrangsbyer, med Beijing som nummer et og Chongqing som nummer otte. Den store interesse for rap blandt folk fra Chengdu by og Sichuan-provinsen nær Chongqing by hænger sammen med fremkomsten af en ny slags rap, kaldet “trap”, der ryster det vestlige Kina.

Datakilde: Det er en af de vigtigste kilder: Baidu index, daxue consulting analysis Geografisk fordeling af rap-fans i Kina

‘The Rap of China’ fremhæver den kinesiske ungdoms markedspotentiale

Men det, der slår seeren ved første øjekast, er showets evne til at være overfyldt med reklamebudskaber. 2019’s sæson er vært for den finansielle applikation 有钱花 (you qian hua, har penge at bruge) som hovedsponsor for showet. Ansøgningens logo vises overalt, øverst i showets logo, i nederste højre hjørne og i showets indretning. I showet er der endda reklame-rapklip, der fremhæver mærkernes produkter. Markedsføringsfremme er således kernen i konkurrencen, da deltagerne skal konkurrere i reklameklip.

Mærkerne, der sponsorerer det mest sete show blandt kinesiske unge, afspejler markedspotentialet for mærker, der henvender sig til unge kinesere. Uden for hovedsponsoren fremhæves således spiritusmærker som Absolut Vodka og 江 小白 (Jiangxiaobai), et Baijiu-mærke fra det sydvestlige Kina, uden for hovedsponsorens rækkevidde. Et shampoomærke, Clear fra Unilever, optræder regelmæssigt. Pepsi er også meget synlig under udsendelsen, og det samme gælder War Horse 我马 (Wo Ma), et thailandsk-kinesisk energidrikmærke. Det amerikanske tyggegummimærke Extra på kinesisk 益 达 (Yi Da) og et mærke af hygiejnebind præsenteres gennem rapklip i løbet af showet.

De mærker, der sponsorerer 2019-sæsonen af “The Rap of China”, afspejler den nye kinesiske generations livsstil.

Rap som en vej til gen-z marketing

Med alle disse brands, der dukker op under showet, kan man undre sig over den kinesiske unge generations markedspotentiale. Gen Z, eller generationen efter 95, omfatter næsten 170 millioner mennesker i Kina. Selv om mange af dem ikke er en del af arbejdsstyrken, afholder det dem ikke fra at bruge penge. Således modtager 70 % af dem mindst 3.000 yuan (420 USD) i lommepenge, mens 21 % får mere end 10.000 yuan om måneden.

I henhold til Mckinseys rapport China consumer report 2020 fra Mckinsey er “unge, fritforbrugende forbrugere i byer i de lavere lag i dag vækstmotoren”. Dette kritiske sæt af forbrugere er upåvirket af den aftagende vækst og de stigende leveomkostninger, der påvirker top-tier-byerne i Kina.

I Kina starter målgruppen af forbrugere ikke bare ved tyveårige med fuldtidsjob på kontoret. Mange i slutningen af teenageårene har allerede kontanter på hånden, selv om de ikke har en fast indkomst. Og det ved annoncørerne på “The Rap of China”.

Udforskning af Vestkinas største byer med rappere

Som “The Rap of China” viser, inkorporerer hiphopmusikken gademode og internetkultur, som omfavnes, læres og laves af den unge kinesiske generation. Den demografiske analyse af nøgleordet “rap” på Baidu viser, at de østlige provinser er epicenteret for denne tendens. I den vestlige del af landet ser vi dog også Sichuan-provinsen blive ramt af dette fænomen. En ny hiphop-revolution kaldet trap finder sted i Chongqing og Chengdu, de to største byer i den vestlige del af landet. Trap-musik er en undergenre af hiphop, der er kendetegnet ved en betydelig brug af tunede kickdrums og bas samt en ofte mørk stemning og et ofte mørkt lyrisk indhold.

Mød Chengdu’s hotteste rappere: Xie di, Higher brothers, Ty.

I Chengdu, Sichuan-provinsen, er hiphop endnu mere hot end det berygtede krydrede køkken. Her ligger Higher Brothers, Kinas hotteste hiphopeksport. Dette band bestående af fire venner er de første til at slå igennem internationalt med deres DIY-tekster, -indspilninger og -produktioner. Deres ‘Made in China’-klip på YouTube er det mest sete blandt kinesiske hiphopvideoer og har næsten nået 20 millioner visninger.

Kilde: 88risings YouTube-kanal, Higher Brothers’ klip ‘Made in China’

Som Big Zoos tidligere rap, smelter de Sichuan-dialekt, mandarin og engelsk i deres tekster. Men de gør det aldrig med vilje, men fokuserer primært på betydningen af ordene på hvert af disse sprog, og hvordan det lyder. Hvis ingen ved, hvorfor trap tager fart i Chengdu, kan den Sichuanesiske dialekt være årsagen. Det siges, at denne twangy lokale dialekt egner sig mere naturligt til musikstilen end mandarin, Kinas officielle sprog.

Det legendariske Chengdu City Rap House er hjertet af Chengdu’s rap. Det er et af de mest indflydelsesrige hiphopmærker i Kina, som er bedst kendt for at have skabt Higher Brothers’ succes. Kollektivet samler andre superberømte rappere fra Chengdu, som Ty. og Boss Shady (Xie Di).

Chengdu-rappere er oppe imod streng censur

Den sidstnævnte har kendt et udbrud af popularitet i 2014 ved at bringe Chengdus rap til et kinesisk talent-tv-show kaldet “The Voice of China”. I 2018 udgav rapperen et dialekttungt nummer med titlen “Fuck Off Foreigners” (Gua laowai). Sangens hårde tekster over for udlændinge fik ham forbudt at optræde i Kina i et helt år. Men Shady lader sig ikke slå ud af censuren og annoncerede sit partnerskab med Ty. om at opbygge et nyt pladeselskab.

Ty., Chengdus mest succesfulde solorapper på hjemmemarkedet, oplevede også censurens kvaler med sit gennembrudsspor ‘Hooked on drugs’ (Hai yao shang le yin) i 2014. Rapperen optræder derefter i “The Rap of China” med en mere kommercielvenlig rap med andre kunstnere, bl.a. Boss Shady. Han er en mangeårig ven af The Higher Brothers og optræder også på nogle af deres nyligt udgivne numre.

Kilde: VICE, YouTube, Ty. (til venstre) og Boss Shady (til højre)

Men en ny ubehagelig rivalisering kommer fra en anden vestlig naboby, hvis rappere har opbygget deres popularitet på baggrund af succesen med “The Rap of China.”

Chongqing, Kinas Atlanta

Denne by er Chongqing, Kinas tredjestørste by, og hjemsted for 31 millioner mennesker. Den, der almindeligvis får tilnavnet “tågebyen” eller “brobyen”, sammenlignes ofte med Atlanta, Georgia, der er fødestedet for trap-musikken i USA.

Her ligger musikmærket GOSH, der samler de mest indflydelsesrige rappere i Chongqing, med kendte navne i hele Kina, såsom GAI, Bridge og Wudu Montana. Disse tre rappere optræder alle i det vildt populære realityshow “The Rap of China”, hvor GAI vandt den første sæson i 2017.

Det første udbrud af popularitet for GAI kom dog i 2015 sammen med udgivelsen af “Gangster”, et kontroversielt nummer, hvor rapperen hævder at være en gangster. Nummeret blev hurtigt forbudt på de mange kinesiske videowebsteder, idet folk satte spørgsmålstegn ved, at dette nummer kunne anspore til kriminelle aktiviteter.

Hvordan en matcha-shop-ejeren-gone-rapper populariserede Chongqings rapmusik

Da GOSH-labelet populariserer rap ved hjælp af Chongqing-dialekt med lignende dialekter, maksimerer det sin indflydelse over den sydvestlige region. Den første rapper, der synger om tågebyen, er Wudu Montana (Wudu betyder bogstaveligt talt “tågeby” på kinesisk), som er ejer af en matcha-te-butik. Ligesom Yin Ts’ang-holdet fortalte hans første hits om hans daglige liv under opvæksten i den store by og om dens udvikling siden 90’erne. Det er denne gadekultur, som han forsøger at formidle i sine lyde. Ifølge ham har “Chongqing ændret sig meget, ting, der engang var små, er nu store.”

Kilde: VICE, YouTube, Wudu Montana (til venstre) og Gai (til højre) på scenen

En anden rapper, hvis navn også giver genlyd med byen og dens mange broer, er for nylig blevet Chongqings nye opstigende stjerne. Bridge er måske Chongqings rapper, hvis look er det mest eksplosive. Dreadlocks og store bobbelbriller er kendetegnende for denne energiske rapper. Ifølge ham giver trap folk mulighed for at udtrykke ting med beats, ligesom de kinesiske digtere gjorde i gamle dage.

Bridge under sin deltagelse i sæson 2 af ‘The Rap of China’

Chongqings rap er mere aggressiv end Chengdu-rappen. Det afspejler sig i det, som disse rappere kalder ‘attitude’. Hvis folk har en tendens til at sammenligne Chengdu og Chongqings rap, ser vi, at disse rappere har deres egne skinnende karakteristika, uanset om de kommer fra Chongqing eller Sichuan.

Kinesisk rap er på vej ud af Kina

Med det sagt om ‘Kinas rap’, Chengdu og Chongqings rap, er vi tydeligvis i øjeblikket vidne til den kinesiske rapmusiks fremgang. Men hvad med globalt set? Er der nogen mulighed for, at kinesisk rap kan fange et udenlandsk publikum, mens udenlandske streaming musik- og videoplatforme er blokeret i Kina?

88rising, et multimedieselskab og musikmærke for asiatisk rap i USA

En New-York-baseret virksomhed, der blev lanceret i 2015, gjorde det til sin højeste prioritet at øge profilen af asiatisk hiphop i USA. Navnet er 88rising (8 er det heldigste tal i den kinesiske kultur), et asiatisk fokuseret pladeselskab og medievirksomhed. Selskabet, som kun har 3-4 asiatiske kunstnere ad gangen, fokuserer på at eksportere østlig kultur til Vesten, ét viralt hit ad gangen. Blandt de fremhævede kunstnere repræsenterer Higher Brothers’ crew den kinesiske gren.

Siden Higher Brothers underskrev i 2016 under 88rising’s banner, har rapgruppen fra Chengdu gennemført to USA-turnéer foran udsolgte publikum. 88risings første træk for at oversætte Higher Brothers-hypen i USA kom med den virale YouTube-video “Rappers React to Higher Brothers”, hvor berømte amerikanske rapkunstnere reagerede meget positivt på deres “Made in China”-hit. Siden da har crewet udgivet deres længe ventede nye album, ‘Five Stars’, stadig under 88rising-labelet.

Kilde: En stor del af 88risings magt skyldes det faktum, at det fungerer mere som et PR-bureau end et pladeselskab. Miyashiro, 88risings administrerende direktør, anslår, at kun 30 % af virksomheden er dedikeret til musik på fuld tid. Til sammenligning er de andre 70 % fordelt på videoproduktion, forretningsudvikling og fremme af direkte relationer med streaming musik- og videoplatforme, deres digitale legeplads.

Men i Kina er forholdet til Spotifys teams ikke nok, da de fleste udenlandske streamingplatforme er blokeret og erstattet af lokale tilsvarende. Dette forklarer, hvorfor 88rising besluttede at bryde de kinesiske mure ved at ansætte et dusin fuldtidsansatte medarbejdere i Shanghai.

I 2019 vandt Higher Brothers prisen for hiphop-kunstneren NetEase’s label of the years, 88rising tog prisen for årets kinesiske musikstreaming ved samme begivenhed.

Kan censur være glasloftet for den kinesiske rapmusiks fremgang?

Ironisk nok blev flere 88rising-numre en måned efter at have modtaget disse priser trukket tilbage fra NetEase, angiveligt på grund af lyrisk indhold, der ikke overholdt de kinesiske censorers krav. Selv det vildt populære realityshow “The Rap of China” faldt ind under de statslige regler for radio- og tv-administrationen, som forbød afbildninger af hiphop-kulturen, herunder tatoveringer og obskøne tekster. At lave rap om stoffer, sex, vold og politik er udelukket.

Den begyndende hip-hop – herunder trap-musik – i Kina blev primært påvirket af vestlig kultur. Vestlige tekster indeholder ofte vold og systemkritiske vers, en vej, som kinesiske rappere forsøgte sig på deres bekostning.

Selv med censuren er rapens succes i Kina blandt den unge kinesiske generation dog reel. Ved at bevæge sig vestpå mod Chengdu har den kinesiske rap kun bevist sin egenart: den er skarp, teknisk og kræver stor behændighed for at blande kinesiske dialekter, mandarin og engelsk. Den fokuserer på rapperens stil og karakter, vers fra kinesiske rappere, der optræder i processen med at opbygge en fuldgyldig karakter, hvor coolness og attitude er i centrum.

Author: Maxime Bennehard

Læs også: Hvad kinesere siger om black lives matter-bevægelsen

Lyt til 100 kinesiske iværksætterhistorier på China Paradigms, den kinesiske erhvervspodcast

Lyt til China Paradigm på Apple Podcast