Bjørne i Europa og verden

Bjørnebjørnen er den mest udbredte bjørneart i verden. Dens holarktiske udbredelsesområde dækker Europa, Asien og Nordamerika fra den arktiske tundra til tørre og ørkenagtige habitater. Tidligere, i hvert fald i Holocæn, er der også fundet brune bjørne i det nordlige Afrika, men det er ikke sikkert, at de overlevede der indtil den historiske tid.

Artens tidligere europæiske udbredelsesområde dækkede hele kontinentet, Storbritannien, Irland og Sicilien. Historisk set er bjørne blevet udryddet fra det meste af Europa. Med udbredelsen af menneskelige befolkninger er bjørnenes udbredelsesområde i stigende grad blevet begrænset til områder, der er mindre tilgængelige og ligger langt fra menneskelige bebyggelser.

I Vesteuropa findes der i dag kun isolerede isolerede bestande i Kantabriske Bjerge, Pyrenæerne, Apenninerne og de italienske Alper, hvis antal varierer fra nogle få til flere dusin individer. En lidt bedre situation har arten i Central- og Sydeuropa, hvor bjørne findes i de fleste bjergkæder, hvor de karpatiske populationer på over 8.000 er de største i regionen.

Mest talrig og mest udbredt er den nordlige population (Kareliand og Skandinavien), der strækker sig fra Skandinavien over Finland og den europæiske del af Rusland til Ural, hvor den forbinder sig med de nordasiatiske populationer, der har beboet store områder i Sibirien til Chukotka, Kamtjatka og den koreanske halvø. I Centralasien er artens udbredelsesområde mere fragmenteret og når Himalaya og Lilleasien. Brunbjørne lever også på øerne Sakhalin og Hokkaido. I Nordamerika strækker artens nuværende udbredelsesområde sig primært til Alaska og det vestlige Canada. Historisk set har brune bjørne også bosat sig i store dele af det vestlige USA og det nordlige Mexico.

Det anslås, at der i dag lever mere end 200.000 brune bjørne i verden. Den største er den russiske bestand, som i 1990 blev anslået til 125.000 individer, heraf ca. 36.000 i den europæiske del af Rusland. I USA (primært Alaska) lever ca. 33 tusinde, Canada 25 tusinde og i Europa (uden Rusland) ca. 14 tusinde af disse dyr.

Selv om den brune bjørn er en relativt talrig art, er mange små isolerede bestande alvorligt truet, især i Vesteuropa og Asien, i verdens sydlige udkant. For at forbedre status for nogle af disse populationer er der gennemført reintroduktionsprogrammer i Italien, Østrig og de franske Pyrenæer.

Af de mange undersøgelser om den nuværende status for brune bjørne i Europa anbefaler vi Europa-Kommissionens rapporter, udarbejdet af et hold af eksperter inden for forskning, bevarelse og forvaltning af store rovdyrpopulationer, dvs. “Status, management and distribution of large carnivores, lynx, wolves and wolves in Europe” redigeret af Composition: Petra Kaczensky, Guillaume Chapron, Manuela von Arx, Djuro Huber, Henrik Andrén og John Linnell.

Den seneste videnskabelige undersøgelse om bl.a. den brune bjørnebestand i Europa er Chapron et al. 2014. Recovery of large carnivores in Europe’s modern human-dominated landscapes (Genopretning af store rovdyr i Europas moderne menneskeskabte landskaber). Science, 346 (6216): 1517-1519. DOI: 10.1126 / science.1257553.