Biopdræt med gevinst for øje

De fleste af de mennesker, jeg kender, der holder honningbier, gør det for at tjene penge. Mange startede med at lede efter noget at lave, en aktivitet, der ville gavne haven, hjælpe miljøet og give dem en nødvendig aktivitet. Men et eller andet sted undervejs fandt de ud af, at de kunne tjene penge på at holde bier eller på bi-produkter. Hjemmebryggerne begyndte at holde bier, fordi de ville have deres egen honning til hjemmebrygget øl, mjød, frugtdrikke og endda hårde sager. De ønskede at producere deres egen honning for at kontrollere kvaliteten af produktet og i teorien for at reducere prisen på en af deres råvarer.
Oklahoma biavler Greg Hanniford vil tale på Serious Sideliner Symposium i januar 2013 om 500 dollars pr. koloni pr. år. Mange profitorienterede biavlere finder det en udfordring, men det er en seriøs diskussion og din overvejelse værd i det kommende år.
Vi har diskuteret konceptet To og et halvt bistade i løbet af det seneste år eller deromkring, og det er et vigtigt fokus i min seneste bog, Bee-sentials: A Field Guide. Hvis du er ny i denne samtale, råder jeg nye biavlere til at starte med to bistader i løbet af deres første år, ved hjælp af pakkebier, kernebier, sværme eller købte bier. Det giver dem en hurtig løsning på mange af de problemer, som nye biavlere oplever, f.eks. at erstatte en svigtende eller fraværende dronning, en koloni, der er svag, og som har brug for en rude med yngel eller en rude med honning. Det er en enkel måde at øge dine chancer for at få mindst ét bistade gennem vinteren, i stedet for at hvile alle dine nye biavlstalenter på et enkelt bistade.
Fra disse to kolonier kan du i løbet af den første sæson udvikle et Increase- eller Nucleus-bistade, som jeg råder dig til at sætte i et femrammet nucleus-bistade. Brug denne lille koloni til at huse en dronning med genetisk modstandsdygtighed eller blot som backup for de to fuldstore enheder. I slutningen af sæsonen kan du beslutte at kombinere nucleus-bistadet med den svageste af de to kolonier, så du giver den et løft og genopbygger den i processen. Eller overvintre kernen, især hvis den er livskraftig og har tilstrækkelige reserver af honning eller lagret sirup. Hvis du ikke ønsker at holde en tredje koloni næste forår, kan denne overvintrede kerne indbringe mellem 80 og 250 dollars, afhængigt af hvor du bor, og hvordan markedet for disse kolonier er. Personligt tager jeg mere for overvintrede nucleus-kolonier end for nyfremstillede nucleus-enheder af den simple grund, at den har overlevet vinteren.
Det var et godt år for mine bier i min bybigård i baghaven i år. Fra en enkelt overvintret nucleus (blot fem rammer i en polystyrenskasse) og en købt pakke med bier fra Californien har jeg nu fire fuldstore kolonier og en blomstrende nucleus ved sæsonens sidste inspektion. Den tidligere overvintrede nucleus-koloni er nu i tre dybe 8-rammers kasser med yngel, og jeg kan ikke løfte den fra bagenden af bistadet, fordi den er proppet med honning. Min glæde ved biavl er, at bierne vokser så godt, når de har foderet, vejret og en forvaltning, der minimerer sværmning og maksimerer honningproduktionen. Mine frustrationer ved biavl er, når jeg finder sygdoms- eller mideproblemer, eller når vejret er meget usamarbejdsvilligt, eller når jeg er så meget på farten, at jeg ikke er i stand til at tage mig af bierne.
Bag til økonomien i situationen: Hvis jeg bruger den overvintrede kerne og pakkekolonien som mit udgangspunkt for sæsonen og bruger Greg Hannifords argument, burde jeg generere 1.000 dollars fra disse bier. Her er, hvordan jeg ser min situation:
1. Værdien af de nye kolonier (bogført værdi, da jeg ikke har solgt dem, men kunne have solgt dem flere gange i den forgangne sæson)-
a. To fuldstore dobbeltdybe kolonier, som jeg kunne sælge for 250 dollars hver – 500 dollars
b. En blomstrende kerne $200
2. Honning. Med min søns og min brors hjælp til at udvinde honning har jeg 74 sekskantede honningglas på 9 ounce med etiketten Zip 49001, som fremmer det lokale aspekt af honningen. Folk spørger efter MIN honning, som jeg sælger $8 pr. flaske eller 3 for $20. $494 til $592

Hvis jeg var så motiveret, kunne jeg have fjernet hver eneste honningramme fra hver af disse kolonier og øget min honningproduktion med op til tre eller fire gange så meget som tre eller fire gange mere. Kolonierne ville så kræve kraftig sirupfodring. Økonomien taler for dette: Costco sælger sukker for 0,47 dollars pr. pund. Men det er arbejde, og det øger risikoen for kolonien. Ved at lade den overskydende honning blive tilbage, vil den også være der til at hjælpe kolonierne gennem vinteren, og den vil være god til foråret, hvis jeg ønsker at udvinde mere honning fra bistaderne og penge fra bistaderne.
Det har været et usædvanligt godt år i biavlen, det bedste i de sidste tre år. En potentiel indtægt på 1.200 dollars fra to bistader viser mig, at det kan lade sig gøre. Jeg ved, at mine priser er høje, men jeg underminerer aldrig det lokale marked. I stedet forsøger jeg at fastsætte prisen for de lokale biavlere, og de følger ganske ofte med, når prisen stiger. Jeg ved, at der er biavlere, der stadig sælger honning for så lidt som 3 dollars pr. pund på det lokale landbrugsmarked, men de fleste sælgere ligger tættere på mine priser. Jeg har aldrig fundet ud af, at lavere priser øger mit salg. For flere år siden lærte jeg, at der altid er skælmske bundskrabere, der er på udkig efter et tilbud, men lige så uhøflige og højlydte som disse mennesker er om priser, køber de sjældent til enhver pris.
Hvis du ikke ønsker at gå til alt besværet med at sælge honning, kan en donation af denne honning til en lokal fødevarebank eller et lokalt køkken generere et skattefradrag, som du måske ønsker at bruge. Og hvis du giver din honning i gave til alle dine venner og familie med en krukke i juletiden, kan du overveje den besparelse, du har gjort i forhold til et køb af en anden gave til hver person. Du har udgifterne til beholderen og en etiket, så du har i teorien sparet et par dollars.

Andre indtægter fra bier
Her er nogle af de måder, hvorpå venner af mine venner tjener penge på deres bier. Indrømmet, det tager tid at lære hver af disse færdigheder, og ikke alle mennesker er lige velegnede til nogle af dem, men det bør få dig til at tænke over, hvad du vil gøre med dine bikolonier i 2013.

Dronningeceller, jomfruer og dronninger-Nordlige biavlere ønsker nordiske dronninger uden afrikanske gener. Biavlere i Texas ønsker dronninger fra Texas uden afrikanske gener. Nogle få biavlere i afrikanske områder ønsker dronninger fra afrikanske dronninger, der er blevet udvalgt med henblik på mindre sværmning og større honningproduktion. Jeg har skrevet udførligt om at bruge mide-resistente og overlevelsesbestande til dronningeproduktion, og mange læsere er enige og producerer dronninger til sig selv og til salg til andre lokale biavlere.
Dr. David Tarpy fra North Carolina har skrevet om mikroforædlere, der er modelleret efter mikrobryggerier. Konceptet går ud på at have et lokalt produceret produkt, fremstillet af lokale materialer og solgt lokalt for at reducere transportomkostningerne. Jeg har taget dette koncept til mig, da det ikke er svært at opdrætte dronninger, når man først får en passende uddannelse. Det tager dog tid og kræfter at udvikle et marked for lokale dronninger, hvor mærkeligt det end lyder.
Lokale biavlere lærer nye ting på deres lokale biavlerklubmøde, hvis de deltager. De fleste biavlere i lokale klubber abonnerer ikke på et nationalt blad. Nogle bruger internettet som deres eneste informationskilde, hvilket forklarer, hvorfor de har så mange halvfærdige spørgsmål.
Det er vanskeligt at komme i kontakt med disse potentielle dronningebrugere. Kun få nye biavlere er i stand til at retfærdiggøre at annoncere i en publikation, som lokale folk sandsynligvis ikke læser, og jeg anbefaler kraftigt, at man ikke går ind i forsendelse af dronninger, før man har masser og masser af erfaring, da dronninger vil dø på grund af forsendelsesprocessen.
Vores fremgangsmåde har været at gå langsomt frem og at give dronninger og celler som gave i et forsøg på at fremme vores indsats. Vores bedste succes synes at være fra de biavlere, der har fået kernekolonier med dronninger, som vi har opdrættet. Når de ringer, sender en e-mail eller kommer hen til dig på et møde og fortæller dig, hvor godt kernen har klaret sig, kan du være sikker på, at du har en fremtidig genganger.
Mange nye biavlere er ivrige efter at prøve nye lokale dronninger, men mangler ærligt talt biavlerfærdigheder til at sikre, at de vil få succes med at introducere en celle eller dronning og følge den gennem parringsprocessen. Som følge heraf bruger vi en time eller mere med hver kunde for at sikre os, at han eller hun forstår, hvad der skal gøres. Du skal bare være opmærksom på, at du skal gøre dette eller senere stå over for biavlerens klage over, at din dronning ikke var god.
Sidelinerbiavlere, som ikke ønsker at opdrætte dronninger, er en kunde, du ønsker. Forfremmes til en, der ved lidt mere end den nye biavler, og som er fokuseret på væksten i sin biavlsvirksomhed. Du ønsker måske at give rabat på disse dronningeceller, jomfruer eller parrede dronninger til disse personer, fordi de vil øge mængden af din produktion.

Andre indtægtskilder
Min ven, Sheldon Schwitek, kan lide at lave læbepomade, håndcreme og andre varer til salg på markedet hos landmanden sammen med sin honning. Selv om det ikke er unødigt komplicerede varer at fremstille og sælge, tager det tid. Imidlertid er der ofte et sundt tillæg, og der er mulighed for at opnå en vis fortjeneste.
Detroit-biimportør Rich Weiske fremstiller og sælger produkter, der indeholder propolis. De fleste af os forbander stoffet, når vi arbejder i bistader, især de mørkere stammebier. Men med lidt disciplin i at indsamle propolis fra bistadet kan man opløse materialet i 95 % alkohol og sælge det som tinktur.
Weiske indsamler og sælger også pollen, herunder en pollen+honning+propolis-blanding. Selv om vi ikke kan fremsætte sundhedsmæssige påstande om vores produkter, er dette et ret imponerende produkt, som kræver en omhyggelig markedsføring. Personligt ønsker jeg ikke at indtage pollen fra et by- eller landbrugsområde på grund af risikoen for et lavt niveau af pesticidforurening. Men hvis man har en bigård på en bjergtop eller ligger i et isoleret område (som ørkenerne i det sydvestlige USA), så kan man indsamle, rense og sælge denne pollen som den er (men altid som frossen) eller lave et kunstigt bi-brød, som Weiske gør.
Andre laver bistiksterapi. De tager ikke penge, men vil ikke afvise en donation til deres forskningsfond. Jeg støtter apitherapi i dens mange former, men finder især giftbehandlingerne spændende. Der er dog risici samt ansvarsspørgsmål, som man skal sætte sig ind i, før man etablerer sig over for et lægehus. Mange biavlere lader giftbrugerne komme til dem, og nogle har en dispensation, som de beder personen om at underskrive inden det første stik.

Sluttanker
Nogle folk vil oprette en forretning og modregne deres udgifter i deres indtægter. Kontakt en god revisor, der arbejder med kunder i sommerhusbranchen, da mange vil afvise dig som værende for lille, hvis du kun har et par bistader. Men med 500 dollars pr. bistade bør du også tænke på økonomi, skat og forsikringsspørgsmål.
Se Greg Hanniford og andre på Serious Sideline Symposium i Hershey, PA, den 10. og 11. januar. Kontakt American Beekeeping Federation for at få oplysninger om tilmelding.