Better hombresLatino-mænd er et lyspunkt i Donald Trumps vaklende kampagne

Den sidste republikanske præsidentkandidat, der tabte staten Texas, Gerald Ford, blev kvalt i en lækker tamale under et kampagnestop ved Alamo. Han forsøgte at spise den mexicanske specialitet uden at fjerne indpakningen af majshuske. Han fik 18 % af de latinamerikanske stemmer og fik støtte fra 130.000 færre texanere end Jimmy Carter. Mange republikanere mener stadig, at “den store Tamale-hændelse” kostede ham genvalg. Næsten et halvt århundrede senere tyder meningsmålinger på, at en republikaner kan være på nippet til at blive kvalt i Texas igen.

Donald Trump har fundet andre måder at fornærme mexicansk-amerikanere på. “Han er en dårlig ægtemand, han betaler ikke sin skat, og han adskilte masser af børn fra deres forældre. Hvor er det godt, at vi kan adskille os fra ham!” siger Santiago Ramos García, en pensioneret skosælger i Houston, som allerede har afgivet sin stemme på Joe Biden. De hurtigt voksende rækker af latinoer, hvoraf mange føler, at det republikanske parti foretrækker et Amerika uden dem, har forvandlet Texas fra en juvel i den republikanske krone til en slagmark. Trumps dalende popularitet blandt hvide kvinder og ældre fremskynder forandringen.

Hvis Trump holder Texas, kan han have latino-mænd at takke. Nationale meningsmålinger placerer hr. Trump omkring syv procentpoint bag sin modstander sammenlignet med 2016. Men hans støtte blandt latinoer er gået imod tendensen og er endda steget en smule. Hans meningsmålinger i kampstater blandt mænd (35 %) er meget stærkere end blandt kvinder (22 %), ifølge Equis, et politisk konsulentfirma. Selv om nogle meningsmålingsinstitutter er uenige, mener de fleste, at kønsforskellen blandt latinamerikanske vælgere er større end blandt hvide eller afroamerikanere. Latino-mænd har bevæget sig længere hen imod ham i denne valgperiode end næsten alle andre grupper. Ifølge en meningsmåling foretaget af New York Times/Siena College i Texas er Trump 46 point lavere hos latino-kvinderne og et point højere hos latino-mændene.

Kønsforskelle mellem venstreorienterede kvinder og højreorienterede mænd er en fast bestanddel af afstemningen i USA og resten af Vesten. Men mange latinoer er indvandret fra lande som Mexico og El Salvador, hvor kvinderne har en tendens til at stemme mere konservativt, end mændene gør. Udenlandsfødte latinoer er mindre opdelt efter køn end indfødte latinoer, siger Rachel Stein, analytiker hos Equis. Dette viser, at Trumps store opbakning blandt latino-mænd ikke skyldes en importeret macho-længsel efter en caudillo. Det er snarere et tegn på, at latinamerikanere bukker under for de amerikanske valgmæssige særheder, efterhånden som de integreres.

Mens latinamerikanske forældre tidligt definerer en social rolle for piger, er drenge “mere overladt til sig selv”, siger Christina Bejarano fra Texas Woman’s University. Latinas er mere tilbøjelige til at gå på universitetet, stemme, arbejde frivilligt og blive indfødt som amerikanske statsborgere. Latino-mænd er tilbøjelige til at arbejde i “nærmest partipolitiske” brancher som grænsepatruljer, politi, byggebranchen og olieindustrien, siger Celeste Montoya fra University of Colorado. Men vejene til den værdige traditionelle rolle som forsørger er blevet snævrere for latinske mænd fra arbejderklassen, ligesom de er blevet det for hvide, hvilket har skabt en åbning for Trump. Han er holdt op med at omtale mexicanske mænd som “bad hombres” i sine valgmøder, og han er mere optaget af at jage Antifa’s skygger end af indvandringstruslen.

Samtaler med latino-mandlige Trumpere i Houston afslører begejstring for Trumps uforsonlige stil og hans forretningsforståelse. Andre ser fejl, men ser også forbi dem. “Man er nødt til at se på det store billede”, siger Agustin Reyes, en Obama-Trump-vælger, der ikke bryder sig om præsidentens anti-immigrationsholdning, men støtter ham i at “gå efter Kina”. Daniel Reyes Saenz, en texaner af femte generation med en Led Zeppelin-tatovering på hver underarm, fortæller om sin rejse fra ung demokrat til midaldrende republikaner i en bås på Maga’s, en hyggelig restaurant, der er opkaldt efter den mexicanske ejer, Margarita. På spørgsmålet om Trumps beskrivelse i 2015 af mexicanske migranter som “voldtægtsforbrydere” svarer han: “Jeg tog det ikke personligt.”

Latinoer, som nu udgør en større blok end afroamerikanere, ville have større indflydelse, hvis de stemte mere. Nogle demokrater brokker sig over, at Biden-kampagnen begyndte for sent at gøre seriøst kur til dem for at få dem til at stemme. Andre håber, at Trump-præsidentskabet fremkalder et længe ventet stormløb til valgstederne. Covid-19-epidemien har ramt latinamerikanerne særlig hårdt. Nogle kan spørge sig selv, om visse ulykker – et racistisk masseskyderi i El Paso eller den forfejlet reaktion på en orkan i Puerto Rico- ville være sket under en anden præsident. Men det er ikke alle apatiske latinoer, der betragter sig selv som Trumps ofre. “Han kan bygge den skide mur, jeg er allerede på denne side”, siger Peter Macedo, en bygningsarbejder, der aldrig har stemt.

Samler han knap en tredjedel af de latinamerikanske stemmer op, ville det blot give Trump en par-score for en republikansk kandidat. Et nederlag kan få partiet til at konkludere, ikke for første gang, at det er en opskrift på fiasko at nøjes med dette i det 21. århundrede. I en obduktion efter nederlaget i 2012 blev partiet opfordret til at være varmere over for latinoer og omfavne en indvandringsreform. Den citerede et råd om latinoernes frieri fra Dick Armey, en Tea Partier: “Du kan ikke kalde hende grim hele året rundt og forvente, at hun vil gå til skolebal med dig.” Trump har skrottet dette råd og vundet. Men det demografiske sand vil fortsætte med at flytte sig – og endnu hurtigere, hvis en præsident Biden holder sit løfte om at skabe en vej til statsborgerskab for de 11 mio. indvandrere, der bor ulovligt i USA.

Det burde være muligt at komme ind i en gruppe, der ikke er nogen monolit. Tidligere i år spurgte en undersøgelse fra Lake Research Partners, et demokratisk meningsmålingsselskab, latinamerikanere om at beskrive deres raceidentitet. Er de “farvede mennesker” som afroamerikanere, der uophørligt kæmper mod diskrimination? Er de ligesom italienere “hvide etniske folk”, der vil blande sig i samfundet efter en bitter velkomst? Eller er de “bootstrappers”, der stiger op gennem hårdt arbejde, ligesom asiatisk-amerikanere? Respondenterne delte sig ligeligt mellem de tre. Den første gruppe er solidt progressiv. Den anden og den tredje gruppe er lige til at få fat i, hvis de behandles med respekt. Republikanere, der ønsker at holde Texas, kunne måske tage ved lære af Ford og hans tamale: Hvis man vil lokke latinamerikanere til sig ordentligt, skal man først fjerne de usmagelige dele. ■

Dig dybere:
Læs det bedste fra vores dækning af 2020-kampagnen og udforsk vores valgprognoser, og tilmeld dig derefter Checks and Balance, vores ugentlige nyhedsbrev og podcast om amerikansk politik.

Denne artikel udkom i USA-sektionen i den trykte udgave under overskriften “Better hombres”