Barndommens rødder til narcissistisk personlighedsforstyrrelse

Kilde: IMylu/

Det anslås, at op til 6 procent af den amerikanske befolkning har en narcissistisk personlighedsforstyrrelse (forkortet narcissisme), som er mere almindelig hos mænd og har sine rødder i barndommen. Denne alvorlige psykiske tilstand er ekstremt modstandsdygtig over for behandling og får de berørte personer til at skabe kaos, mens de skader andre mennesker. Inden vi diskuterer, hvordan krav om støtte til egoet og ønsker kan gå af sporet, skal vi starte med en oversigt over relevant normal børneudvikling.

Små børn er naturligt egoistiske som en normal del af udviklingen, hvor de arbejder for at få deres behov opfyldt og ikke kan forstå andre menneskers behov og ønsker. Som teenagere er børnene så stadig typisk selvcentrerede, da de kæmper for selvstændighed.

I modsætning til selvcentrerethed, der gradvist bør aftage, har børn brug for at udvikle et sundt og varigt selvværd for at kunne beskytte og passe på sig selv, mens de bekymrer sig om andre, for at kunne modstå farlige påvirkninger og for at kunne bevare forbindelsen til familie og samfund. Et sundt niveau af selvværd viser et barns tro på, at han eller hun er elsket og værdig som person i familien og i samfundet, og at han eller hun derfor ikke fortjener og er mere modstandsdygtig over for mishandling. Kort sagt er selvværd ikke selvcentrerethed, fordi det ikke fører til, at man sætter sig selv først på bekostning af andre menneskers behov og rettigheder.

Den typiske selvcentrerethed i barndommen skal ændres for at bane vejen for mental sundhed i voksenalderen. For at vokse op og være i stand til at fungere godt i familier og samfund skal børn gradvist opnå både evnen til at se andre menneskers synspunkter og empati for andre menneskers lidelser. Så sunde børn bør gradvist vise oprigtige tegn på at bekymre sig om andres velbefindende. Hvis man ikke udvikler empati under opvæksten, er det et advarselstegn for at udvikle en alvorlig personlighedsforstyrrelse som voksen, herunder den narcissistiske type.

Hvordan opfører mennesker med narcissistisk personlighedsforstyrrelse (forkortet narcissister) sig? Ud over at udvise mangel på empati (som ikke vurderes ud fra ord, men ud fra handlinger), filtrerer narcissister information og reagerer på baggrund af effekten på deres ego. Deres handlinger afspejler storslåede overbevisninger om overlegenhed og unikhed samt deres behov for beundring og tilbedelse.

Kilde: Izusek/

Narcissister er arrogante og optaget af fantasier om ubegrænset selvværd, succes og magt (herunder at de alene kan gøre noget) og overdriver deres bedrifter og popularitet. De udnytter eller udnytter folk for personlig vinding, herunder at fodre deres egoer, og kræver derfor overdreven beundring. De sætter folk op mod hinanden for at få det, de vil have – de splitter folk for at erobre og få magt over dem. De manipulerer andre ved at påvirke følelser som frygt og vrede og med trusler og løgne. En anden manipulationsteknik, der anvendes, er at omdefinere virkeligheden ved gentagne gange at opdigte fiktion og argumentere om det, som om det var fakta (f.eks. ved at præsentere alternative fakta), hvilket får tilhørerne til at sætte spørgsmålstegn ved deres egen forståelse af virkeligheden. Ofrene oplever ofte en fornemmelse af en “skumringszone”, der ledsages af ængstelse.

Narcissister gør andre ulykkelige og bliver aggressive over for folk, der ikke vil give dem den enighed, beundring og respekt, som de føler sig berettiget til, idet de forventer automatisk eftergivenhed. Disse karaktertræk findes ofte hos diktatorer. Som de fleste personlighedsforstyrrelser er narcissisme meget vanskelig at behandle, fordi de berørte personer ikke er i stand til at forstå, at der er noget galt med dem, og derfor er de ikke motiverede til at ændre sig.

En narcissist er giftig for situationer og mennesker, undtagen måske for en indre kreds af støtter – i det mindste så længe de fortsætter med at støtte narcissistens dagsorden.

Lad os nu gå tilbage til ungdommen. Preteens er ikke udviklet nok til at manipulere, og da teenagere typisk er selvcentrerede, er klinikere tilbageholdende med at diagnosticere narcissistisk personlighedsforstyrrelse før det 18. år. Alligevel kan du måske bemærke et eller flere af disse advarselstegn hos teenagere, der indikerer risiko for at udvikle narcissisme:

• Persistent mobbeadfærd såsom at gøre grin med, true, nedgøre eller gøre folk til syndebukke (herunder forældre og andre voksne)
• Persistent behov for at vinde, uanset hvem der bliver såret
• Persistent løgn for at gavne sig selv (vil lyve om at lyve, vende løgne til en andens skyld, afværge ansvar ved at angribe budbringere, der påpeger løgne)
• Egoistisk opfattelse af ekstraordinært selvværd
• Optagethed af at få sine egne behov opfyldt frem for andres
• Attitueret holdning, der fører til at opføre sig, som om man fortjener særbehandling og at få, hvad man vil have, uanset omstændighederne
• Aggressive reaktioner på at blive kritiseret, gjort uret eller oprevet
• Repetitivt at give andre skylden for dårlige resultater
• Og at være meget mere konkurrerende end samarbejdsvillig.

Hvis dit barn eller et barn, du kender, opfører sig på denne måde, kan du redde din familie og samfundet fra skade ved at fokusere på at gøre følgende:

• Undervis i empati
• Værdsæt karaktertræk som ærlighed og venlighed frem for at være hård eller dominerende
• Ændr berettigede holdninger og stop berettigede handlinger
• Stilt grådighed (sig: “Du opfører dig egoistisk, og det er ikke i orden”)
• Indsæt, at de rutinemæssigt sætter andre mennesker først, husk på, at handlinger taler højere end ord (narcissister siger ofte, at de gør noget til gavn for andre, når de i virkeligheden gør det for deres egen skyld)
• Byg et sundt selvværd op (lavt selvværd kan også føre til berettigelse og til at bruge andre til at støtte ens ego)
• Lad ikke falsk skyld på andre mennesker for ens egne problemer og fiaskoer.

Undgå også forældrestile, der er forbundet med udvikling af narcissistisk personlighed, såsom forsømmende, overbærende (forkælelse med privilegier og ejendele og fremme af berettigede holdninger) og kolde, overkontrollerende autoritære metoder, der insisterer på perfektion, sejr og sejhed fra et barn.

På den anden side kan du også hjælpe teenagere og unge voksne med at lære at genkende narcissister, så de kan undgå deres giftige skade eller overleve den. Et nødvendigt fundament for dette er evnen til at tænke kritisk over, hvad nogen siger eller gør, hvilket begynder at udvikle sig i løbet af ungdomsårene.

Kritiske tænkefærdigheder hjælper os med at skelne løgne fra sandheder og afgøre, hvornår nogen manipulerer for at udnytte eller snyde os. Forældre og mentorer kan hjælpe med at undervise i disse stærke livsfærdigheder, som beskytter mod svindlere og misbrugende chefer, venner og partnere, der bedrager os.

Du kan give dit barn livslange beskyttende gaver i form af et sundt niveau af selvværd og kritisk tænkningsevne, samtidig med at du kvæler berettigelse og narcissistiske træk til gavn for dig, dit barn og din familie og os alle sammen. Og glem ikke, at der ikke er nogen skam i at søge hjælp for at få det gjort – at søge viden og hjælp er et tegn på styrke, ikke svaghed.