Ballistik

Forensisk bevismateriale omfatter mange forskellige typer bevismateriale, der indsamles under en kriminalundersøgelse og bruges i en retssag. Typisk indsamles og analyseres retsvidenskabelige beviser ved hjælp af videnskabelige metoder: fingeraftryksbeviser, bidmærkebeviser, DNA-beviser, hår- og fiberanalyser, blodprøver osv.

Ballistik er den retsvidenskabelige videnskab, der beskæftiger sig med skydevåben og skydevåbenprojektiler. Specifikt beskæftiger ballistik sig med at identificere de specifikke mærker, som et skydevåben laver på en kugle, den vinkel på den bane, som en kugle bevæger sig i efter at være blevet affyret, og den skade, som en kugle forårsager, når den rammer en overflade.

Ballistisk bevismateriale bruges til at identificere den type våben, der blev brugt ved udførelsen af en forbrydelse, og andre detaljer om forbrydelsen – f.eks. hvor skytten stod i forhold til sit mål. Det kan også fortælle, om et våben, der blev brugt ved en forbrydelse, er blevet brugt ved en anden forbrydelse, hvor der blev fundet identiske ballistiske beviser.

Hvordan anvendes ballistiske beviser i retten?

Alle kugler, der efterlades på gerningsstedet, indsamles af efterforskere og analyseres af kriminaltekniske ballistiske eksperter. Disse analytikere undersøger “rifling” i den brugte kugle, hvilket kan være med til at identificere det skydevåben – eller i det mindste den type skydevåben – der blev brugt ved forbrydelsen.

Når en pistol fremstilles, skabes der spiralformede “ribber og riller” inde i pistolens løb. Disse ribber og fordybninger er kendt som “rifling”, og når en kugle passerer gennem pistolens løb, efterlader riflingerne i løbet af løbet karakteristiske mærker på kuglen. Ballistiske eksperter foretager ofte sammenlignende undersøgelser af to kugler for at fastslå, om deres riffelmønstre stemmer overens, og om de stammer fra den samme pistol.

Dette kan være nyttigt i forbindelse med retsforfølgninger ved at identificere en mistænkt på grundlag af hans eller hendes besiddelse af det skydevåben, der blev brugt til at affyre de kugler, der blev fundet på gerningsstedet.

Ballistiske beviser – herunder skudrester, skudvinkel, afstand fra målet, indgangs- og udgangsmærker for kugler og skader – anvendes ofte til at rekonstruere de begivenheder, der fandt sted under udførelsen af en forbrydelse. For eksempel kan en person, der siger, at en pistol blev affyret ved et uheld, bevises at være sandfærdig eller usand af retsvidenskabelige beviser, der viser våbnets aftrækstryk, vinklen på pistolen, da den blev affyret, og afstanden, hvorfra pistolen blev affyret.

Er retsvidenskabelige ballistiske beviser pålidelige?

I mange årtier er ballistik blevet betragtet som en ubestridelig videnskab i retssale i hele USA. Forsvarsadvokater har imidlertid udfordret pålideligheden af ballistik i næsten lige så lang tid, som dommere har accepteret den som bevismateriale i deres retssale.

En artikel offentliggjort i American Bar Association’s Criminal Justice Magazine fremhæver vigtige retssager, der viser en øget skepsis over for pålideligheden af ballistisk bevismateriale. Artiklen nævner to retssager (United States v. Hicks og United States v. Foster), som begge afviste anfægtelse af ballistiske beviser, primært fordi domstolene havde accepteret sådanne beviser “i mange år” eller “i årtier”.

Men på det seneste har anfægtelse af ballistiske beviser dog fået større fremgang. I United States v. Green fastslog retten, at den retsmedicinske ekspert kunne bevidne, at hylstre i kugler lignede hinanden, men ikke kunne bevidne, at kuglerne stammede fra en bestemt pistol “med udelukkelse af alle andre skydevåben i verden”. Denne påstand om, at ballistiske beviser ikke specifikt og udelukkende kunne identificere det nøjagtige våben, der affyrede en kugle, er blevet bekræftet og genbekræftet i adskillige retssager siden.

I 2009 udsendte det nationale videnskabsakademi en rapport, hvori det anerkendte begrænsningerne ved retsvidenskabelig ballistik og sagde, at der er for stor variation mellem våben til at kunne bestemme, hvor mange punkter der skal stemme overens for at opnå en given grad af tillid til et resultat, og at der er behov for flere undersøgelser for at solidificere og kvantificere ballistiske beviser for at opnå pålidelighed.