Bøn til de hellige

En enkelt mellemmand mellem Gud og mennesker

En anden anklage, der ofte fremsættes mod at bede de hellige om deres forbøn, er, at det krænker Kristi eneste mellemmandsskab, som Paulus diskuterer: “For der er én Gud, og der er én mellemmand mellem Gud og mennesker, mennesket Kristus Jesus” (1 Tim. 2:5).

Men at bede én person om at bede for dig krænker på ingen måde Kristi mellemmandsskab, hvilket kan ses ved at betragte den måde, hvorpå Kristus er mellemmand. For det første er Kristus en enestående mægler mellem mennesket og Gud, fordi han er den eneste person, der både er Gud og menneske. Han er den eneste bro mellem de to, den eneste Gud-mand. Men denne rolle som mægler bliver ikke på nogen måde kompromitteret af, at andre går i forbøn for os. Desuden er Kristus en enestående mægler mellem Gud og menneske, fordi han er mægler for den nye pagt (Hebr. 9:15, 12:24), ligesom Moses var mægler (græsk mesitas) for den gamle pagt (Gal. 3:19-20).

Forsvaret fra medkristne – som de hellige i himlen er – griber heller ikke klart ind i Kristi enestående mæglerskab, for i de fire vers umiddelbart forud for 1 Timotheus 2:5 siger Paulus, at kristne skal gå i forbøn: “Først og fremmest vil jeg altså opfordre til, at man fremsætter bønner, bønner, forbønner og taksigelser for alle mennesker, for konger og alle, der har høje stillinger, for at vi kan leve et stille og fredeligt liv, gudfrygtigt og ærbødigt i enhver henseende. Dette er godt og velbehageligt for Gud, vor frelser, som ønsker, at alle mennesker skal blive frelst og komme til sandhedens kundskab” (1 Tim. 2:1-4). Det er altså klart, at forbønner, der tilbydes af kristne på andres vegne, er noget “godt og velbehageligt for Gud” og ikke noget, der krænker Kristi rolle som mellemmand.

“Ingen kontakt med de døde”

Sommetider protesterer fundamentalister mod at bede vores kristne medmennesker i himlen om at bede for os ved at erklære, at Gud har forbudt kontakt med de døde i passager som f.eks. 5. Mosebog 18:10-11. Det har han faktisk ikke, for han har til tider givet det – for eksempel da han lod Moses og Elias vise sig sammen med Kristus for disciplene på forvandlingsbjerget (Matt. 17:3). Det Gud har forbudt er den nekromantiske praksis med at fremkalde ånder. “Der må ikke iblandt jer findes nogen, som … udøver spådomskunst, en spåmand eller en augur eller en troldmand eller en besværger eller et medium eller en troldmand eller en nekromant. . . . For disse folkeslag, som du skal til at fordrive, tager hensyn til spåmænd og spåmænd; men hvad dig angår, har Herren din Gud ikke tilladt dig at gøre det. Herren din Gud vil lade en profet som mig opstå for dig midt iblandt dig, blandt dine brødre – ham skal du lytte til” (5. Mos. 18:10-15).

Gud angiver således, at man ikke skal fremmane de døde med henblik på at få oplysninger; man skal i stedet se på Guds profeter. Man skal således ikke holde en seance. Men enhver med en smule sund fornuft kan se den store kvalitative forskel mellem at holde en seance for at få de døde til at tale gennem en selv og en søn, der ydmygt siger ved sin mors grav: “Mor, vær sød at bede til Jesus for mig; jeg har et stort problem lige nu.”

Bøn til helgener:

Nogle indvendinger mod konceptet om bøn til de hellige forråder begrænsede forestillinger om himlen. En kommer fra den antikatolske Loraine Boettner:

“Hvordan kan et menneske som Maria så høre bønnerne fra millioner af romersk-katolikker i mange forskellige lande, der beder på mange forskellige sprog, alle på samme tid?

“Lad enhver præst eller lægmand prøve at tale med kun tre mennesker på samme tid og se, hvor umuligt det er for et menneske. . . . Indvendingerne mod bønner til Maria gælder i lige så høj grad for bønner til de hellige. For også de er kun skabninger, uendeligt meget mindre end Gud, der kun kan være ét sted ad gangen og kun gøre én ting ad gangen.

“Hvordan kan de så lytte til og besvare tusinder og atter tusinder af bønner, der fremsættes samtidigt i mange forskellige lande og på mange forskellige sprog? Mange af disse andragender udtrykkes ikke mundtligt, men kun mentalt, i stilhed. Hvordan kan Maria og de hellige, uden at være som Gud, være til stede overalt og kende alle hjerters hemmeligheder?” (Romersk katolicisme, 142-143).

Hvis det at være i himlen var som at være i det næste rum, så ville disse indvendinger selvfølgelig være gyldige. En dødelig, ikke-glorificeret person i rummet ved siden af ville faktisk lide under de begrænsninger, der er pålagt af den måde, som rum og tid fungerer på i vores univers. Men de hellige er ikke i rummet ved siden af, og de er ikke underlagt de tids-/rumbegrænsninger, der gælder i dette liv.

Dette betyder ikke, at de hellige i himlen derfor må være alvidende, som Gud er, for det er kun ved Guds vilje, at de kan kommunikere med andre i himlen eller med os. Og Boettners argument om at bønnerne kommer på forskellige sprog er endnu længere ude i hampen. Er der virkelig nogen, der tror, at de hellige i himlen er begrænset til kongens engelsk? Det er trods alt Gud selv, der giver tungetale og tungetolkningens gave. De helgener i Johannes’ Åbenbaring forstår helt sikkert de bønner, som det vises, at de tilbyder Gud.

Bønner “direkte til Jesus”

Nogle vil måske indrømme, at de tidligere indvendinger mod at bede de hellige om deres forbøn ikke virker og vil måske endda indrømme, at denne praksis er tilladt i teorien, men de vil alligevel stille spørgsmålstegn ved, hvorfor man ønsker at bede de hellige om at bede for en selv. “Hvorfor ikke bede direkte til Jesus?” spørger de.

Svaret er: “Selvfølgelig skal man bede direkte til Jesus!” Men det betyder ikke, at det ikke også er en god ting at bede andre om også at bede for en. I sidste ende falder “gå direkte til Jesus”-indvendingen som en boomerang tilbage på den, der fremsætter den: Hvorfor skulle vi bede nogen kristen, i himlen eller på jorden, om at bede for os, når vi kan bede Jesus direkte? Hvis den blotte kendsgerning, at vi kan gå direkte til Jesus, beviser, at vi ikke bør bede nogen kristen i himlen om at bede for os, så ville det også bevise, at vi ikke bør bede nogen kristen på jorden om at bede for os.

At bede for hinanden er simpelthen en del af det, som kristne gør. Som vi så, opfordrede Paulus i 1 Timotheus 2:1-4 kraftigt kristne til at gå i forbøn for mange forskellige ting, og denne passage er på ingen måde enestående i hans skrifter. Andre steder beder Paulus direkte andre om at bede for ham (Rom. 15:30-32, Ef. 6:18-20, Kol. 4:3, 1. Thess. 5:25, 2. Thess. 3:1), og han forsikrede dem om, at han også bad for dem (2. Thess. 1:11). Det mest grundlæggende er, at Jesus selv krævede, at vi skulle bede for andre, og ikke kun for dem, der bad os om det (Matt. 5:44).

Da praksis med at bede andre om at bede for os i så høj grad anbefales i Skriften, kan den ikke betragtes som overflødig med den begrundelse, at man kan gå direkte til Jesus. Det Nye Testamente ville ikke anbefale det, hvis der ikke var fordele forbundet med det. En af disse fordele er, at de helliges tro og hengivenhed kan støtte vores egne svagheder og udfylde det, der mangler i vores egen tro og hengivenhed. Jesus sørgede jævnligt for en person på baggrund af en anden persons tro (f.eks. Matt. 8:13, 15:28, 17:15-18; Markus 9:17-29; Lukas 8:49-55). Og det siger sig selv, at de, der er i himlen, da de er fri for kroppen og dette livs distraktioner, har endnu større tillid til og hengivenhed over for Gud end nogen på jorden.

Dertil kommer, at Gud i særdeleshed besvarer de retfærdiges bønner. Jakob erklærer: “En retfærdig mands bøn har stor kraft i sin virkning. Elias var en mand af samme natur som os selv, og han bad inderligt om, at det ikke måtte regne, og i tre år og seks måneder regnede det ikke på jorden. Så bad han igen, og himlen gav regn, og jorden bar sin frugt” (Jak. 5:16-18). Alligevel er de kristne i himlen mere retfærdige, da de er blevet gjort fuldkomne til at stå i Guds nærvær (Heb. 12:22-23), end nogen på jorden, hvilket betyder, at deres bønner ville være endnu mere effektive.

Naturligvis bør vi bede direkte til Kristus med ethvert presserende behov, vi har (se Joh. 14:13-14). Det er noget, som den katolske kirke kraftigt opfordrer til. Faktisk er bønnerne i messen, den centrale handling i den katolske gudstjeneste, rettet til Gud og Jesus, ikke til de hellige. Men det betyder ikke, at vi ikke også bør bede vores kristne medmennesker, herunder dem i himlen, om at bede med os.

Der er ikke kun dem i himlen, der beder med os, men de beder også for os. I Åbenbaringsbogen læser vi: “En engel kom og stillede sig ved alteret med et gyldent røgelseskar, og der blev givet ham meget røgelse til at blande sig med alle de helliges bønner på det gyldne alter foran tronen, og røgelsen af røgelsen steg op sammen med de helliges bønner fra englens hånd for Guds ansigt” (Åb 8:3-4).

Og dem i himlen, der tilbyder vores bønner til Gud, er ikke kun engle, men også mennesker. Johannes ser, at “de fireogtyve ældste faldt ned foran Lammet, hver med en harpe i hånden og med gyldne skåle fulde af røgelse, som er de helliges bønner” (Åb. 5:8). Den enkle kendsgerning er, som denne passage viser: De hellige i himlen tilbyder Gud de bønner, som de hellige på jorden beder.

NIHIL OBSTAT: Jeg har konkluderet, at det materiale
, der er præsenteret i dette værk, er fri for doktrinære eller moralske fejl.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10. august 2004

IMPRIMATUR: I overensstemmelse med 1983 CIC 827
gives hermed tilladelse til at offentliggøre dette værk.
+Robert H. Brom, biskop af San Diego, 10. august 2004