At registrere eller ikke registrere – fiktive navne

En almindelig fejl for en ny virksomhed er, at den ikke registrerer et fiktivt navn. Hvis du bruger et navn, der ikke umiddelbart identificerer, hvem der driver virksomheden, f.eks. Sam’s Painting Services, skal du registrere navnet hos Pennsylvania Corporations Bureau. Registrering af et firmanavn må ikke forveksles med inkorporering, da registrering af et fiktivt navn og inkorporering er to separate og særskilte juridiske processer.

Et fiktivt navn er et andet navn end det juridiske navn, som en virksomhed bruger til at drive forretning i Pennsylvania. I en enkeltmandsvirksomhed er enkeltmandsindehaverens efternavn alene eller kombineret med ord, der beskriver virksomheden, ikke et fiktivt firmanavn. Sally Smith driver en grøntsagsbod og bruger kun sit juridiske navn Sally Smith. Dette er en enkeltmandsvirksomhed og kræver ikke registrering. Men Sally Smith, der driver en grøntsagsbod som enkeltmandsvirksomhed, men kalder virksomheden Cukes & Zuchs, skal registreres hos Pennsylvania State Corporations Bureau som et fiktivt navn. Hvis der i et komplementarselskab anvendes efternavne på alle komplementærer, f.eks. Smith, Jones og Brown Landscaping, er der ikke tale om et fiktivt firmanavn. Medtagelse af ord, der antyder yderligere ejere, som f.eks. “Company”, “& Company”, “& Sons”, “& Associates”, gør navnet til et antaget eller fiktivt navn. Formålet med at registrere et fiktivt navn er at gøre det muligt for andre at være klar over, hvem de gør forretninger med. Derfor bør man, hver gang man har et navn, der ikke umiddelbart identificerer ejeren af virksomheden, registrere det som et fiktivt navn.

Tal med en ekspert

Der er mange grunde til, at loven kræver, at det fiktive navn skal registreres. Den vigtigste grund for de fleste virksomhedsejere til at lade sig registrere er straffen for at undlade at indgive en registrering af et fiktivt navn: Den uregistrerede enhed kan ikke bruge domstolene i Pennsylvania til at håndhæve en kontrakt, der er indgået under anvendelse af det uregistrerede fiktive navn. Lad os antage, at Flowering Giants indgår en kontrakt med ABC Corporation. Hvis du ikke har registreret Flowering Giants, og ABC Corporation har undladt at betale dig for de leverede varer eller tjenesteydelser, kan du ikke anlægge sag mod ABC Corporation for at inddrive din erstatning, før navnet er registreret. Den manglende registrering af det fiktive navn medfører ikke, at kontrakten er ugyldig, men forhindrer blot en sådan håndhævelse indtil registreringen. Retten har mulighed for at pålægge en bøde på 500 dollars i disse tilfælde, hvor virksomheden søger at håndhæve kontrakten og efterfølgende registrerer det fiktive navn på en utidig måde.

Theorien er, at offentligheden har ret til at vide, hvem den gør forretninger med. I Pennsylvania gælder forpligtelsen til at registrere et fiktivt navn således ikke kun for enkeltpersoner, men også for selskaber. Virksomheder kan ligesom fysiske personer udøve deres virksomhed under deres rigtige navn; men for et selskab er det rigtige navn det navn, der er fastsat i dets vedtægter. ABC Corporation kan handle under sit eget navn uden nogen registrering ud over dets vedtægter, men det må ikke handle under noget andet navn, medmindre det er registreret. Hvis hr. Jones har et selskab ved navn Jones, Inc., og selskabet har til hensigt at handle under navnet Get it Here! skal selskabet registrere det fiktive navn. Hvis en kunde skulle komme til skade, skal han eller hun desuden vide, hvem der er juridisk ansvarlig. Registreringen giver også virksomhedens kunder og leverandører mulighed for at vide præcis, hvem der er juridisk ansvarlig i tilfælde af, at der opstår et krav om varer, tjenesteydelser eller betaling.

Registreringen af et fiktivt navn giver ikke forretningsenheden eksklusiv brug af navnet. Der er ingen ejendomsrettigheder til et fiktivt navn, og navnet er ikke beskyttet mod brug af andre. Det samme fiktive navn kan anvendes gentagne gange af forskellige forretningsenheder.

Det er vigtigt ikke at forveksle en registrering af et fiktivt navn med et varemærke eller en ophavsret. Registrering i henhold til Pennsylvania Fictitious Names Act skaber ingen juridisk ret til navnet. Hvis hr. Smith ønsker at handle under navnet Flowering Giants på Main Street, udelukker det ikke hr. Brown fra at bruge samme navn til at drive forretning på Elm Street. Der er imidlertid andre måder for hr. Smith at beskytte navnet Flowering Giants på. Navnet på hans forretning kan være beskyttet med et varemærke. Derudover, og i mange tilfælde selv uden formel registrering af varemærket, kan hr. Smith muligvis anlægge sag for at stoppe enhver illoyal forretningspraksis, f.eks. tyveri af navnet Flowering Giants. Faktisk er hurtig handling ofte afgørende for at bevare en virksomheds ret til at bruge et bestemt navn.

Tal med en ekspert

Registrering af fiktive navne

Brug af fiktive navne er reguleret af Fictitious Names Act of 1982 (54 Pa.C.S. Section 301 ff.), som ophævede tidligere love på området. Fiktive navne behøver derfor ikke længere at blive indgivet på amtssædet. Enhver enhed eller enheder (herunder enkeltpersoner, selskaber, partnerskaber eller andre grupper), der driver forretning i Pennsylvania under et antaget eller fiktivt navn, skal registrere et sådant navn ved at indgive en ansøgning om registrering af et fiktivt navn.

For at registrere et fiktivt firmanavn, som det er blevet fastslået, at det er tilgængeligt, skal du indgive en ansøgning om registrering af et fiktivt navn (formular DSCB: 54-311) til Pennsylvania Department of State, Corporation Bureau.

Registrér firmanavnet hos lokale, statslige og/eller føderale myndigheder.

• Hvis du vil drive din enkeltmandsvirksomhed under et andet navn end dit eget navn, skal du indgive en ansøgning om registrering af et fiktivt navn (kan fås på www.paopen4business.state.pa.us) til Pennsylvania Department of State. Indleveringsgebyret er 70 USD. Du kan enten registrere dit fiktive navn online ved hjælp af grænsefladen Online Business Registration Interview eller downloade den relevante formular og sende den med posten til statsministeriet.

• Pennsylvania kræver også, at du offentliggør en annonce i to aviser i det amt, hvor din virksomhed er beliggende, med angivelse af, at du har indgivet eller har til hensigt at indgive en ansøgning om registrering af et fiktivt firmanavn. Annoncen skal indeholde følgende oplysninger:

• Det fiktive navn;
• Adressen, herunder gade og eventuelt nummer, på hovedkontoret eller forretningsstedet for den virksomhed, der skal drives under eller gennem det fiktive navn; en postboks alene er ikke acceptabel.
• Navn og adresse, herunder eventuelt gade og nummer, på den person, der indgiver registreringen, og
• En erklæring om, at en ansøgning om registrering af et fiktivt navn skal indgives eller blev indgivet “i henhold til 54 Pa.C.S. (vedrørende navne).”

Et af aviserne skal være et lovligt tidsskrift eller en avis. Hvis der ikke udgives et lovligt tidsskrift eller en lovlig avis i amtet, er det tilstrækkeligt med to aviser med almindeligt oplag. Hvis der kun findes én avis med almindelig udbredelse i et amt, er det tilstrækkeligt at annoncere i denne avis. Department of State har en liste over lovlige aviser. Bevis for opfyldelse af kravet om annoncering skal ikke indsendes til statsministeriet, men du bør opbevare beviset i dine forretningsdokumenter.

• Selv om du ikke er forpligtet til at gøre det, bør du overveje at registrere dit firmanavn som et føderalt og/eller statsligt varemærke. Som en generel regel gælder det, at hvis nogen inden for et lignende område som dit allerede bruger et bestemt virksomheds- eller organisationsnavn, bør du ikke bruge det, og du bør heller ikke bruge et navn, der ligner det til forveksling. Et varemærke registrerer et firmanavn eller et slogan hos statsministeriet, hvilket giver indehaveren mulighed for at anlægge sag, hvis en anden enhed forsøger at bruge navnet.

Hvordan kan jeg få eneret til et navn?

Inkorporering af en virksomhed ved at indgive artikler om inkorporering hos Pennsylvania Department of State giver en virksomhed eksklusiv brug af et firmanavn. Et firmanavn må ikke være det samme som eller til forveksling ligne navnet på et andet selskab, kommanditselskab, kommanditselskab eller kommanditselskab med begrænset ansvar. Det er ikke hensigten med denne artikel at gå ind på de forskellige juridiske og finansielle overvejelser, der bør gennemgås for at bestemme den rette forretningsenhed.

Mens registrering af dit firmanavn i henhold til Fictitious Name Act kan synes at være blot mere bureaukrati, er overholdelse af loven med til at etablere dig som en legitim forretningsenhed. Registreringen kan også fastslå den dato, hvor din virksomhed først begyndte at bruge navnet i tilfælde af en eventuel tvist om retten til navnet. Du er velkommen til at kontakte advokaterne hos Maiello, Brungo & Maiello, LLP for yderligere oplysninger.

Tal med en ekspert

Back to Articles