At elske for meget

“Jeg elsker dig alt for meget, jeg har vidst det fra starten, men alligevel er min kærlighed så stor, at jeg ikke kan styre mit hjerte” – Alma Cogann
“For meget af en god ting er vidunderligt.” -Mae West
Kærlighed er moralsk ønskværdigt, da det indebærer en dyb omsorg for et andet menneske. Det er svært at se, hvordan en sådan positiv omsorg kan kritiseres. Ikke desto mindre kritiserer folk elskere, og især dem, hvis kærlighed synes at være overdreven. Kan man sige til sin elskede, at man elsker hende for meget?
Romantisk kærlighed beskrives i idealistiske vendinger som noget stort, kompromisløst og uden begrænsninger. Udsagn som “Verden har ændret sig, alt er anderledes nu”, “At elske ham er vidunderligt; hele mit væsen udvider sig til hidtil usete områder”, “Jeg er omgivet af intet andet end dig” er almindelige blandt elskende. Hvis “Alt, hvad du behøver, er kærlighed” og “Du er alt, hvad jeg behøver”, så er det svært at se, hvordan kærligheden kan kritiseres for at være overdreven.
Der findes faktisk et synspunkt, der hævder, at kærlighed i modsætning til andre følelser ikke kan kritiseres, da den består af uegennyttig omsorg for den elskede, som kun indebærer at fremme hendes velbefindende. Ifølge dette synspunkt er kærlighedens værdi ikke bestemt, eller i hvert fald ikke helt bestemt, af dens praktiske værdi som et middel til at opnå visse mål for den elskende; den fokuserer snarere på den elskedes velbefindende. Følgelig ville vi normalt ikke kritisere en person, der er dybt og lykkeligt forelsket i nogen, blot fordi vi mener, at han kunne have fundet en bedre partner.
Selv om kærligheden udelukkende drejede sig om uegennyttig omsorg for den elskede (og det er ikke åbenlyst), er der dog stadig spørgsmålet om, hvad der udgør en ordentlig omsorg. Kærlighed er ikke blot en teoretisk holdning; den har dybtgående adfærdsmæssige konsekvenser for vores liv. Og hvis en sådan adfærd bliver upassende, kan spørgsmålet om, hvorvidt man kan elske for meget, opstå (i modsætning til ovenstående synspunkt).
Emotioner kan være skadelige, når de er overdrevne. Følelsesmæssigt overskud er skadeligt af de samme grunde, som andre former for overskud er skadelige. Som ved andre følelser kan overdrevenhed i kærlighed forhindre den elskende i at se et bredere perspektiv. Selv normale tilfælde af romantisk kærlighed har en tendens til at skabe et snævert tidsmæssigt perspektiv, der fokuserer på den elskede og ofte er uvidende om andre hensyn. Derfor er det blevet hævdet, at det er umuligt at elske og være klog, og at den sande modsætning til kærlighed er retfærdighed. Det er derfor ikke så underligt, at, som Stevie Wonder udtrykker det, “All in love is fair.”

Selv om det er svært at definere, hvad der udgør overdreven kærlighed, indebærer karakteriseringen af kærlighed som “for meget”, at der er sket en vis skade – enten på den elskende eller på den elskede. Når intens kærlighed gør vores syn blændet og får os til at handle uhensigtsmæssigt, kan folk sige, at en sådan intens kærlighed er for meget. En bemærkning som: “Jeg kunne ikke gøre for det, jeg var vanvittigt forelsket i hende” indikerer, at kærlighed nogle gange kan være overdreven.

Det kan være problematisk at elske for meget, når det skader den elskede, hvilket typisk sker på lang sigt. Den elskendes intense kærlighed kan være overdreven i den forstand, at den forhindrer hende i at indse den sande natur af deres forhold. For eksempel kan hendes intense kærlighed forhindre hende i at bemærke, eller i det mindste indrømme, at hans holdning over for hende er ydmygende, eller at deres forhold har meget ringe chance for at overleve på lang sigt. I modsætning til den ovenfor citerede påstand er det således muligt at kritisere en persons intense kærlighed med den begrundelse, at en sådan intensitet forhindrer ham i at se sin partners fejl eller i at erkende, at han kunne vælge en anden partner, som kunne gøre ham lykkeligere og mere tilfreds på længere sigt. Af denne grund fremstiller den klassiske kunst ofte kærlighedsguden Amor som blind, hvilket indikerer, at elskende er blinde over for fejl eller uegnethed hos den, de elsker.
Elskende kan også føle, at de elsker for meget, når de mener, at deres elskede ikke elsker dem i samme grad. Når en elskende føler, at hun giver mere, end hun får, vil hun føle, at hun elsker sin partner for meget. Hvis hun føler, at hun får mere eller mindre, end hun giver, er det usandsynligt, at følelsen af at elske for meget vil opstå. Det siger sig selv, at kærlighed ikke bør være en mekanisk beregning af, hvad vi giver og får, men hvor der er en dybtgående mangel på gensidighed, er det naturligt at føle, at man elsker for meget (se her). Mennesker, der elsker for meget, bliver ofte ved med at investere i et forhold, der ikke har nogen chance for at overleve, da deres elskede ikke elsker dem i samme grad.
At elske for meget kan også såre den elskede. Et typisk eksempel på dette er, når den elskede ikke giver den elskede mulighed for at nyde tilstrækkeligt privat rum. Denne adfærd forekommer i mindre former i mange forhold, selv om den typisk er et kendetegn for patologiske tilfælde. Således sagde en mand, der slog sin kæreste ihjel (efter hans mening gjorde han det af kærlighed): “Engang sagde hun til mig: Du elsker mig for meget, og det kan jeg ikke lide. Du investerer så meget.” (se her). Det skal bemærkes, at ønsket om at være sammen så meget som muligt er et hovedtræk ved kærligheden og ikke et ydre træk ved den. Karakteren af det private rum bestemmes af de givne personligheder og af andre faktorer, f.eks. den fase, som forholdet befinder sig på i øjeblikket. Således kan dette ønske være mere udtalt i forelskelsesfasen, hvor det ikke giver meget mening at beskylde de elskende for at elske for meget.

Med hensyn til forældrekærlighed vil nogle måske hævde, at det kan være skadeligt at elske et barn for meget, da det kan forkæle det. Andre vil måske hævde, at problemet her ikke ligger i at elske barnet for meget, men i ikke at forstå, hvad der er godt for hende på kort og lang sigt. Hertil kunne man svare, at det netop er de intense følelsers natur ikke at indse den ægte natur af de givne omstændigheder.

Grundig romantisk kærlighed er ikke i sin natur overdrevent forkert, men nogle tilfælde af en sådan kærlighed har større chance for at være det.

Overstående synspunkt kan indkapsles i følgende udtalelse, som en elskende kan udtrykke: “Skat, min kærlighed til dig er så dyb og intens, og jeg vil opretholde den resten af mit liv. Men hvis du føler dig lidt utilpas ved den måde, hvorpå jeg udtrykker denne kærlighed, så hvisk venligst dette i mit øre, mens du ikke glemmer at kysse det også.”