Arkitektur – en kultur med mange timer?

Alle ved, at arkitekter arbejder mange timer – ikke sandt? Jeg taler ikke om en ekstra time hver dag eller noget så fodgængerisk, jeg siger, at ifølge de chatrum og e-mails, jeg modtager, arbejder arkitekter rutinemæssigt 60+ timer om ugen.

Yikes! Men er det virkelig sandt?

Jeg bliver hele tiden spurgt, hvor meget jeg arbejder på en uge, og jeg sender typisk nogenlunde det samme svar: “Jeg arbejder på almindelige arbejdstider, fordi jeg har en familie, og det er vigtigt for mig, at jeg kan komme hjem og se dem.” Men jeg begyndte at spekulere på, om det bare var en læbesnak, fordi jeg ønskede, at det skulle være sandt, eller om det faktisk var sandt. I betragtning af at det i øjeblikket er søndag eftermiddag, hvor jeg sidder på sofaen i min Den og skriver denne artikel, ved jeg, at jeg arbejder en del hjemme (du skal ikke narre dig selv, og uanset hvad jeg måske har fortalt dig, er det meget arbejde at skrive denne blog). Jeg besluttede, at jeg ville gå ind i det tidsrapporteringsprogram, som vi bruger på kontoret, og køre en rapport om, hvor præcis hvor meget tid jeg har brugt på fakturerbart arbejde.

For at sætte scenen er der fire uger tilbage i året, så hvis jeg arbejdede 8 timer hver dag i år, ville jeg have faktureret 1.920 timer. (48 uger * 5 dage/uge * 8 timer pr. dag = 1.920 timer)

Startpunkt – 1.920 timer

Men jeg fakturerede ikke så mange timer, fordi der er ferietid, helligdage, forretningsudvikling – og tid, jeg brugte på velgørenhedsarbejde. Lad os starte med ferie og helligdage. På mit kontor får jeg stort set 4 ugers ferie – hvoraf to af dem sker, når vi lukker kontoret ned fra jul til nytår. Det betyder, at jeg kun har haft mulighed for at bruge 10 af disse dage. Desuden lukker vi kontoret i forbindelse med visse helligdage – inklusive dem, vi lukker kontoret i forbindelse med (som faldt på en arbejdsdag i år):

• Memorial Day
• Labor Day
• Godfredag
• 4. juli
• Thanksgiving
• Dagen efter Thanksgiving

Jeg har ikke medtaget jule- og nytårsdatoer her, fordi vi vælger at lukke kontoret i forbindelse med disse helligdage. Så mellem helligdage og ferie er der 16 fridage, så der skal trækkes yderligere 128 timer fra min potentielle arbejdstid.

Ned til 1.792 timer

Oh ja, lad os ikke glemme al den tid, jeg har brugt på at få disse efteruddannelseskreditpoint på kongresser … og selv om det er værdifuld tid, der bruges på at sikre, at jeg er ajour med mine licenskrav, er det generelt ikke tid, jeg bruger på fakturerbart arbejde. Jeg var til National American Institute of Architects Convention og Texas Society of Architects Convention i år. I begge tilfælde gik jeg glip af 4 arbejdsdage – det er yderligere 64 tabte timer.

Ned til 1.728 timer

Nu, hvor mit navn står på hoveddøren, bruger jeg en del af min tid på forretningsudvikling. Det kan betyde alt fra at holde foredrag, til at skrive artikler til dette site (og en håndfuld andre tidsskrifter), sende breve ud, tale i telefon osv. Det er ikke særlig glamourøst, men det er arbejde, og jeg bruger en stor del af min tid på forretningsudvikling.

Jeg holdt 11 foredrag i år, hvoraf de 9 involverede en eller anden form for rejse (og nogle var længere væk end andre). Alt i alt brugte jeg 14 dage uden for kontoret på foredragsrelaterede rejser i år – og trak yderligere 112 timer fra.

Jeg har også skrevet 115 artikler til dette websted (jeg blev overrasket, da jeg slog dette tal op – føj!), og så er der al den tid, jeg bruger på at støtte disse artikler med hensyn til at svare på kommentarer og e-mails, krydspublicering, tweeting, Facebooking … hele molevitten. Det meste af artikelskrivningen foregår efter arbejdstid, og når jeg kan klemme det ind. Jeg bruger tid på en del af det i normal arbejdstid, men en stor del af det sker efter solnedgang. Ifølge min timekeeper har jeg 374 timer logget på at skrive blogindlæg og svare på kommentarer. Hvad dette tal ikke repræsenterer, er den tid, jeg bruger på at svare på e-mails. Da det ikke er registreret, har jeg ikke tænkt mig at notere nogen tid. Jeg ved godt, at det ikke er helt fair, fordi jeg bruger tid på det hver uge, men jeg besluttede, da jeg skulle gennemgå denne øvelse, at hvis jeg ikke allerede havde det registreret, kunne jeg indsætte eventuelle falske tal.

Ned til 1.354 timer

Nu er det velgørende “doneret” tid … hvilket er ret vigtigt for vores lille firma. Den nemme ting at beregne først er al den AIA-servicetid, som jeg bruger i arbejdstiden, da det fremgår af min kalender. I år var jeg kommunikationschef i Dallas AIA Leadership Board. Mellem de møder, jeg deltager i med andre udvalg, de kvartalsvise All-Chairs-møder, direktørmødet og endelig de egentlige bestyrelsesmøder, jeg deltog i, beløb denne tid sig til 177 timer.

Jeg var også formand for Digital Communications for Texas Society of Architects – hvilket faktisk involverede meget mere arbejde end blot at deltage i møder og tilføje mine 2 cents i ny og næ. Der var 64 timers møder, retræter og benarbejde involveret. Jeg skulle også forberede og præsentere et seminar til Texas Society of Architects’ kongres – jeg vil ikke medregne øvelsestiden for dette seminar, men den tid, jeg brugte på at samle de faktiske billeder og arbejde på materialet, tæller bestemt med. Alt i alt … yderligere 96 timer

Jeg har også sammensat Life of an Architect Playhouse Design Competition, samt designet og udarbejdet tegninger til mit eget legehus, som bliver doneret. Ud over at forberede indlæggene (som jeg ikke tæller med i dette afsnit, da de allerede er medregnet i afsnittet om forretningsudvikling ovenfor) går det meste af tiden med at overvåge selve arrangementet, besvare e-mails og bidrag, spørgsmål fra folk, der ønsker at indsende bidrag, koordinere bedømmelsen – den slags ting. Jeg elsker at gøre det, men det var 62 timer, som jeg brugte på at arbejde i stedet for at sidde i sofaen.

Ned på 1 019 timer

Og så er der den generelle kontortid – de ting, der ikke kan faktureres til en kunde, og som ikke allerede er medregnet i en af de ovennævnte kategorier. Jeg er overrasket hver gang, jeg udfylder min timeseddel, over hvor meget tid jeg er på kontoret, som jeg ikke kan henføre til noget håndgribeligt. Jeg ved, at jeg ikke bruger så meget tid på badeværelset eller på at reparere kopimaskinen, men hvor går al den tid hen? Jeg kan høre næsten alle sige:

“Du snakker meget på kontoret og forherliger alle med historier, som alle allerede har hørt mange, mange gange.”

Hvad som helst … Jeg snakker ikke i timevis hver eneste dag. Jeg tror, at en del af grunden til, at jeg ender med at have huller i min timeseddel, er, at jeg til tider pingponger rundt fra person til person og besvarer spørgsmål på et eller to minutter, som jeg ikke registrerer på min timeseddel. Det er svært at finde ud af, hvor meget generel kontortid jeg har, men kun registrere specifikke opgaver i kategorien generel kontorfakturering. Dette var en skuffende 162 timer (hvilket er ca. 8 % af min tid på kontoret).

Ned på 857 timer

Endeligt et kig på den faktiske mængde tid, som faktureres til et faktisk projekt. Omkring 90 % af alle mine projekter er timebaserede, så dette tal er ret vigtigt. Så hvor meget tid har jeg brugt på projekter, som jeg rent faktisk kan fakturere? Det viser sig, at jeg indtil videre i år har faktureret 1 082 timer ud af 1 920 mulige timer, dvs. lidt over 56 %. På den ene side er det acceptabelt, fordi mit mål for det fakturerbare beløb for firmaet er 50 %, så jeg slår det – men kun lige akkurat.

MEN … hvis man trækker 1 082 fra min løbende totalsum, får man

ned til -225 timer

Det er lidt over 28 dages overarbejde fordelt på en 48 ugers periode. Det lyder af meget, ikke sandt? Det svarer til ca. 5 timer om ugen eller en ekstra time om dagen.

Det understøtter bestemt ikke stereotypen om, at arkitekter arbejder hele tiden og som sindssyge. Jeg vil indrømme, at dette ikke rigtig fortæller hele historien, fordi jeg ikke opregner al den tid, som jeg ikke registrerer på min timeseddel (hvilket betyder, at den bestemt ikke er fakturerbar). Da jeg ikke rigtig ved, hvor meget tid dette kan udgøre – selv hvis jeg er super generøs og siger, at det svarer til 5 timer mere om ugen, taler vi stadig ikke om ret meget tid.

Ingen af dette er tilfældigt, vores kontor er bevidst indrettet, så folk ikke arbejder mange timer. Den motivation, der driver mange arkitekter til at arbejde mange timer, er ønsket om at gøre hvert enkelt projekt så godt som muligt – de ønsker aldrig at stoppe med at designe projektet. Vi har en meget udvalgt gruppe af mennesker, der i øjeblikket arbejder på vores kontor, og de tager alle personligt ejerskab for de projekter, de arbejder på. De stræber alle efter at levere det, der kræves, men da vi ikke har en kultur på vores kontor, hvor der arbejdes om natten og i weekenden, er der ikke et pres for konstant at være oppe på kontoret og slibe tegninger ud.

Jeg ved, at mine forhold – og det kontor, som jeg nu er partner i – er ret unikke. Men de er helt unikke, da størstedelen af de mennesker, jeg kender, ikke arbejder 60 timer om ugen. Måske en gang imellem en 50-timers uge, men de fleste fagfolk, jeg kender, arbejder mere end 40 timer om ugen under normale omstændigheder, og det er ikke så ualmindeligt, at de arbejder 50 eller 60 timer om ugen fra tid til anden.

Jeg behøver ikke at fortælle dig, at den generelle følelse derude er, at hvis du vil være arkitekt, skal du arbejde meget ekstra, og jeg ville bare fortælle folk, at det ikke behøver at være sådan. Jeg vil ikke gå så langt som til at sige, at jeg arbejder smartere frem for hårdere, men jeg vil sige, at jeg er ret opmærksom på, hvordan jeg bruger min tid, mens jeg er på kontoret.

Skål,