Ann Curry og Katie Couric husker meget forskellige minder om Matt Lauer og “Today”

Og uden at gå i detaljer tegnede den tidligere “Today”-vært Ann Curry et ret dystert portræt af arbejdsmiljøet på showet, som Matt Lauer engang var vært for, og sagde, at verbal sexchikane under hans ledelse var udbredt.

Hun tilføjede, at hun “ikke var overrasket over beskyldningerne” om, at Lauer havde udvist upassende seksuel adfærd over for mindst én kollega.

Currys kommentarer kom i et interview onsdag på “CBS This Morning”. Det var hendes første tv-interview, siden hun forlod “Today” i 2012 under en veloplagt sky af spekulationer om, at Lauer havde en finger med i spillet for at få hende afsat fra showet. Curry arbejdede på NBC i 15 år og var medvært på “Today” fra 2011 til 2012.

Lauer blev fyret fra NBC i slutningen af november, efter at han var blevet beskyldt for upassende seksuel adfærd over for en kvindelig medarbejder. Efterfølgende rapporter i Variety og The New York Times sagde, at Lauers opførsel var en åben hemmelighed på NBC og antydede, at ledelsen undlod at handle. Som vært på “Today” var Lauer en af NBC’s mest magtfulde stjerner og skulle have udøvet stor kontrol over det redaktionelle indhold og produktionen af showet.

“Jeg kan sige, at jeg ville blive overrasket, hvis – hvis – mange kvinder ikke forstod, at der var et klima af verbal chikane – der eksisterede,” sagde Curry og bekræftede, at hun henviste til verbal sexchikane.

Men det ser ud til, at Currys erindringer om sin tid med Lauer og om “Today”-kulturen adskiller sig fra hendes tidligere kollega Katie Couric.

I et nyt interview med People sagde Couric, at hun “ikke havde nogen idé om, at noget af dette foregik under min ansættelse eller efter jeg forlod den”. Couric var medvært på “Today” sammen med Lauer fra 1997 til 2006, hvor hun forlod NBC for at være anker på CBS’ aftennyheder.

“Jeg tror, jeg taler på mange af mine tidligere kollegers vegne, når jeg siger, at dette ikke var den Matt, vi kendte,” sagde hun. “Matt var en venlig og generøs kollega, som behandlede mig med respekt.”

Hun tilføjede, at hun var knust over at læse om afsløringerne om Lauer og hendes tidligere arbejdsplads.

“Det hele har været meget smertefuldt for mig,” sagde Couric, som er vært for en ny dokumentarserie i National Geographic. “De beretninger, jeg har læst og hørt, har været foruroligende, foruroligende og desorienterende, og det er fuldstændig uacceptabelt, at nogen kvinde i ‘Today’-showet har oplevet denne form for behandling.”

Mens Couric måske ikke vidste, at Lauer angiveligt opførte sig forkert i professionel forstand, er det rimeligt at forestille sig, at hun kendte til hans ry i New Yorks mediekredse som en “kvindebedårer”. Page Six rapporterede, at han var kendt for at have haft samdrægtige forhold til kvindelige underordnede, og hans påståede utroskab var lejlighedsvis forside-nyheder i supermarkedets tabloidaviser.

I People-interviewet tager Couric ikke direkte fat i “Today”-kulturen. Men hun må have været klar over, at seksuelt farvet humor var almindelig nok i showets 30 Rockefeller Plaza-studier, til at den var i centrum ved en Friars Club-roast for Lauer i 2008, blot to år efter Courics afgang.

Faktisk sluttede Couric sig til andre af New Yorks medieelite ved at hylde Lauer på temmelig uanstændige og grove måder ved gallaarrangementet, ifølge en beretning fra Village Voice. Lauers daværende chef, Jeff Zucker, der var formand for NBC Universal på det tidspunkt, lavede vittigheder, der hentydede til Lauers utroskab i ægteskabet og formodede brug af en dildo.

Couric selv kom med i den gryde, idet hun kom med nogle uanstændige kommentarer i en “Top 10”-liste i David Letterman-stil. Nogle højdepunkter, ifølge Village Voice:

“10. Ifølge hans kone er han ikke rigtig en tidlig oppe- og nedtur, hvis du forstår, hvad jeg mener.”

Nr. 7 var en henvisning til dengang Couric fik en koloskopi i radioen og til Lauer og analsex. Courics nr. 2 havde at gøre med en grov hentydning til en sexakt mellem Lauer og Curry.

Curry blev i sit interview med Norah O’Donnell, John Dickerson og Gayle King på CBS This Morning spurgt, om hun havde været vidne til tilfælde, hvor Lauer havde misbrugt sin magt.

Curry hæmmede sig lidt og sagde: “Du ved, jeg – jeg forsøger ikke at gøre nogen skade i disse samtaler.” Men hun sagde: “Jeg kan fortælle dig, at jeg – jeg er ikke overrasket over beskyldningerne.”

Curry, der er vært for en ny PBS-serie, “We’ll Meet Again”, tog også fat på den bølge af beskyldninger om seksuelt misbrug, der har væltet magtfulde mænd i medierne, politik og underholdning, herunder Lauer såvel som Charlie Rose, den tidligere medvært på “CBS This Morning”.”

Curry sagde, at det er “absolut på høje tid” at rette op på “magtubalancen” på arbejdspladsen.”

“Vi er tydeligvis ved at vågne op til en virkelighed, en uretfærdighed, der har fundet sted i et stykke tid. Og jeg tror, at det vil fortsætte med at ske, indtil glasloftet endelig er brudt”, sagde hun. “Jeg taler ikke om, at folk er tiltrukket af andre mennesker. Jeg taler om mennesker på arbejdspladsen, som har magt, som misbruger denne magt – og kvinder og mænd lider under det.”