Animal Diversity Web

Anuraner er langt den mest artsrige, forskelligartede og udbredte af de tre eksisterende amfibieordener. De findes i det meste af verden, undtagen i polarområderne og på nogle øer i havet og i ekstremt tørre ørkener. Anuranernes mangfoldighed er størst i troperne. Der er i øjeblikket anerkendt 25 familier, som repræsenterer mere end 4.000 arter, og der opdages regelmæssigt flere. Denne klade kaldes også Batrachia og er placeret i overordenen Salientia.

Der er ingen videnskabelig skelnen mellem “frøer” og “tudser”, selv om de fleste anuraner normalt omtales som den ene eller den anden. Anuraner har flere synapomorphier, der adskiller dem fra andre padder. Navnet Anura, der betyder “uden hale”, angiver en af disse: Med en enkelt undtagelse (Ascaphus) har voksne frøer ikke hale. Anuraner har også ni eller færre før-sakralhvirvler (normalt otte), og de tre eller fire bagved korsbenet er smeltet sammen til en stang kaldet urostyle. Både radius og ulna (underarmsknogler) og tibia og fibula (skinneben) er smeltet sammen med hinanden. Desuden er astragalus og calcaneum, ankelknoglerne, stærkt forlængede, hvilket giver frøerne et ekstra niveau i benene, som de udnytter til at hoppe. Den saltatoriske bevægelse, som mange genkender frøer, er hjulpet, og måske endda muliggjort, af disse mange morfologiske tilpasninger. Flere kranieknogler mangler hos frøer, selv om deres hoveder stadig er stærkt forbenede. Tandbenet mangler normalt tænder, men overkæben og forkæben er normalt tandbærende. Tungen er ofte stor og fri bagtil. Hanner af de fleste arter har stemmesække. Dafnestadiet i mange anuraners livshistorie er også enestående for frøer, med flere specialiseringer såsom indre gæller og fravær af egentlige tænder.

De fleste anuraner har ekstern befrugtning og indtager en parringsstilling kaldet amplexus for at sikre kontakt mellem æg og sædceller. Der er selv undtagelser fra denne regel for anuraners reproduktion, hvilket peger på den ekstreme mangfoldighed af reproduktionsmåder, der findes hos disse dyr. Den primitive form indebærer et stort antal akvatiske æg og larver, der spiser, men alternative former omfatter, men er ikke begrænset til, terrestriske æg med akvatiske larver, direkte udvikling (hvor der ikke er noget haletudse-stadie), viviparitet og akvatiske larver, der ikke spiser. Ca. 10 % af anuranerne udviser en eller anden form for forældrepleje. Desuden er mange arter meget territoriale, idet de forsvarer reder, æglægningssteder eller andre ressourcer. Mange tempererede arter yngler “eksplosivt”, idet de samles i stort antal omkring vandet i kun en nat eller to om året, hvor al parring finder sted. Nogle tropiske arter yngler hele året rundt. Anuraner findes fra tropiske regnskove til tørre bjergtoppe, fra ørkener til moser. Voksne dyr kan leve i træer, på jorden, i vand eller i fossiler. I modsætning til cæcilier og salamandre er ingen anuraner fuldt pædomorfe. De fleste anuraner er nataktive. Om vinteren går mange tempererede anuraner ind i en tilstand af torpor for at undgå at fryse; i tørre områder kan frøer begrave sig under jorden eller minimere den kutane respiration (og dermed vandtabet), som normalt kendetegner frøer.

Trods omfattende forskning i paddernes udviklingshistorie er de fylogenetiske relationer mellem de tre ordener af eksisterende padder fortsat problematiske. Af tre mulige historier er den eneste, der ikke er blevet seriøst overvejet, et søsterforhold mellem Anura og Gymnophiona (caecilier), med Caudata (salamandre) som søster til denne gruppe. En salamander-caecilier-klade (med Anura som søster til denne) understøttes af bløde anatomiske karakterer og ribosomale DNA-sekvenser. Osteologiske karakterer støtter en klade af salamanderfrøer, og det samme gør en kombination af morfologiske og molekylære beviser. Der er ikke megen tvivl om, at Anura og Salientia er monofyletiske. Hver gruppe understøttes af flere synapomorphier. Inden for Anura, og især blandt neobatrachierne (“højere frøer”), er der imidlertid kun meget få historiske relationer, der er opklaret. Anuran-fylogenier er fortsat meget omstridte.

Fossile anuraner er kendt fra Jura i Europa, Nordamerika og Sydamerika og strækker sig gennem Pleistocæn. I betragtning af den omfattende stråling af mange anuranklasser er de fossile optegnelser noget fattige, idet flere familier ikke har nogen fossile repræsentanter. Flere fossile slægter er ikke blevet henført til anerkendte familier. Overordenen Salientia omfatter den fossile “proto-frø” Triadobatrachus, fra Madagaskar, og Anura.

Cannatella, D., L. Ford og L. Bockstanz. 1996. Salientia: Tree of Life. (Hjemmeside.) http://tolweb.org/tree?group=Salientia&contgroup=Living_Amphibians

Cogger, H. G., og R. G. Zweifel, redaktører. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2. udgave. Academic Press, San Diego.

Duellman, W. E., og L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky, og K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Stebbins, R. C., og N. W. Cohen. 1995. A natural history of amphibians. Princeton University Press, Princeton.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles. Academic Press, San Diego.