Anatomi 101: Hjernens videnskab bag meditation

Mennesker har en unik superkraft blandt dyrene i dyreriget: evnen til at evaluere fortiden og planlægge for fremtiden. Desværre kommer dette evolutionære fremskridt til en følelsesmæssig pris – fortrydelse og bekymring, begge ofte et resultat af ikke at være i nuet. Forskning viser, at jo mere tid du bruger på at vandre rundt i tankerne (ikke at være til stede), jo mindre lykkelig vil du sandsynligvis være. Faktisk bruger mennesker hele 47 procent af deres vågne timer på at rejse mentalt i tiden.

Se også De store hjernefordele ved meditation

Glædeligvis kan du udvikle opmærksomhed på nuet gennem meditation. Nylige fremskridt inden for to vigtige videnskabelige undersøgelsesområder – neuroimaging og neurokemi – giver os mulighed for at se de målbare hjerneforandringer, der skyldes meditation og fører til forbedret kognition og humør.

Prøv Body Quiet Meditation Pillow with Acupressure for Stress Relief

Neuroimaging

Moderne neuroimaging-teknologi som fMRI-maskiner (functional magnetic resonance imaging) giver mere detaljerede hjerneskanninger end nogensinde før. Forskere kan nu se de langsigtede virkninger af at praktisere meditation på neuroplasticitet – hjernens evne til at danne nye forbindelser, især som reaktion på at lære eller opleve noget nyt.

Sådan som motion udvikler dine muskler, styrker øvelse af nærvær gennem meditation neurale forbindelser. Meditation, asana og pranayama stimulerer din hjerne, hvilket hjælper med at forhindre atrofi og funktionel tilbagegang. Positive effekter er blevet set hos langtidsmediterende, der praktiserer i så lidt som 10 minutter om dagen.

Prøv Nordic Naturals Ultimate Omega Fish Oil Supplement

Meditation synes at bremse den naturlige reduktion af hjernevæv, der følger med aldring, og forbedrer kognition og hukommelse. Harvard-forsker Sara Lazar fandt ud af, at 40-50-årige mediterende personer har centrale hjernestrukturer, der ligner dem, som ikke-mediterende personer i 20’erne har: Gråt stof øges i den præfrontale cortex, hvilket forbedrer fokus, problemløsning og følelsesregulering. Det limbiske system – et komplekst netværk i hjernen, der er ansvarlig for adfærd, følelser og overlevelsesinstinkter – ændres også ved meditation. Hippocampus bliver tykkere, hvilket forbedrer arbejdshukommelsen og holder dig forankret i nuet. I mellemtiden falder aktiviteten i amygdala, hvilket mindsker hjernens frygtreaktion.

Læs Mindfulness på almindeligt dansk

Neurokemi

Din hjerne er i stand til naturligt at skabe vigtige kemikalier, som medicinalfirmaer syntetiserer i et laboratorium. For eksempel er serotonin med til at regulere humør, social adfærd, appetit, søvn, hukommelse og meget mere. Nogle antidepressiva virker ved at øge de anvendelige niveauer af serotonin i din hjerne. Meditation har også vist sig at øge serotoninniveauerne uden bivirkninger, hvilket gør det til en lovende komplementær terapi. Målbare ændringer af neurokemien fra meditation omfatter:

• Hjerne alfabølgeaktivitet øges: Alfabølger er forbundet med afslapning.
• GABA øges: Gamma-aminosmørsyre modvirker angst- og stresssymptomer, hvilket fører til mere afslapning.
• Serotonin øget: Serotonin hjælper med at regulere humøret. Lave niveauer af brugbart serotonin er forbundet med depression.
• BDNF øget: Brain-derived neurotrophic factor er et protein, der er ansvarlig for neuroners sundhed og neuroplasticitet. Yoga kan øge niveauerne af BDNF, hvilket kan hjælpe mennesker med kroniske smerter eller depression.
• Dopamin reguleres: Dopamin fungerer som kroppens belønningssystem, og dysfunktion er forbundet med afhængighed. Forskning tyder på, at meditation resulterer i forbedret selvregulering.
• Kortisol reduceres: Cortisol er et stresshormon. Når din baseline stiger, og niveauerne er for høje i for lang tid, kan det føre til inflammation og vægtøgning.
• Norepinephrin reduceret: Et fald i noradrenalin, eller adrenalin, betyder færre stresshormoner i dit system.

Læs meditation for urolige skeptikere

Change Your Mind

Meditation ændrer bogstavelig talt dine neurale konfigurationer. Forskning tyder på, at meditation kan være effektiv som en supplerende terapi for depression, angst, traumer, kroniske smerter, kræft, hjertesygdomme og meget mere. Endnu bedre, det kan hjælpe med at forebygge mange problemer, før de begynder. Meditation dyrker neurobiologien for optimal sundhed og modstandsdygtighed. Der er en grund til, at denne praksis har stået sin prøve gennem tiderne, og hvorfor der har været en eksponentiel vækst i forskningen om meditation i de sidste par årtier: Det virker.

Se også 7 fantastiske holistiske hjernefordele ved meditation

Billederne er uddrag af Science of Yoga af Ann Swanson, genoptrykt med tilladelse fra DK, en division af Penguin Random House LLC. Copyright © 2019 Ann Swanson og Dorling Kindersley Limited.

Om forfatteren

Ann Swanson har en Master of Science in Yoga Therapy og er forfatter til Science of Yoga. Hun hjælper folk med at håndtere stress og kroniske smerter, herunder rygsmerter, gigt og meget mere, på en sikker måde. For gratis videoøvelser og ressourcer relateret til denne artikel kan du gå til scienceof.yoga.