Amerikansk alligator: Artsbeskrivelse – Everglades National Park (U.S. National Park Service) Amerikansk alligator: Artsbeskrivelse: Artsprofil

Alligatorer er en vigtig del af Everglades-økosystemet og anses for at være en nøgleart i parken. Hunalligatorernes yngleaktivitet er vigtig for dannelsen af tørv. Flere skildpaddearter, som f.eks. den rødbugede Florida-skildpadde (Chrysemys nelsoni), udruger deres æg i både aktive og gamle/forladte alligatorreder. Der er vand i alligatorhullerne hele året, undtagen under alvorlige tørkeforhold. Når den tørre årstid nærmer sig, og vandet tørrer ud fra andre områder i Everglades, får det tilbageholdte vand alligatorhullerne til at blive et fristed for en række forskellige dyreliv. Selv om disse dyr bliver et let bytte for alligatorer og andre rovdyr som f.eks. vadefugle, opvejer værdien af dette tilflugtssted risikoen. Konflikter mellem mennesker og alligatorer er sjældne og generelt ikke alvorlige, men der forekommer og er blevet rapporteret om hændelser. Uddannelse og bevidstgørelse er den bedste måde på lang sigt at undgå fremtidige hændelser. De fleste alligatorangreb på mennesker skyldes ulovlig fodring af alligatorer, hvilket gør dem modigere, mindre forsigtige over for mennesker og mere tilbøjelige til at angribe i stedet for at flygte. Det er ulovligt at fodre eller provokere alligatorer såvel som alle andre vilde dyr.

De svindende bestande af alligatorer var resultatet af jagt og tab af levesteder, og den amerikanske alligator blev opført som en truet art i 1967 i henhold til en lov, der gik forud for Endangered Species Act fra 1973. Antallet af alligatorer begyndte at stige igen, da alligatorfarme åbnede, og jagten blev forbudt, hvilket lettede presset på de vilde bestande. Men selv efter at jagten blev forbudt i Florida, fortsatte det ulovlige krybskytteri ind i 1970’erne, fordi alligatorernes bugskind giver læder af høj kvalitet. Hvis det ikke var for yderligere lovændringer, der kontrollerede flytningen af alligatorhuder, kunne det have været muligt at udrydde dem. Populationerne er siden da blevet væsentligt forbedret, og alligatorer blev fjernet fra listen over truede arter i 1987 og trives fortsat i Florida i dag.