Alaska Air overhaler American Airlines i den årlige prisuddeling for loyalitetsprogrammer

FlyerTalk Awards 2017, der udpeger de bedste loyalitetsprogrammer i hele rejsebranchen, blev offentliggjort fredag, og AAdvantage fra American Airlines er blevet detroniseret som den regerende favorit blandt rejsende.

I stedet indtog Mileage Plan fra Alaska Airlines førstepladsen og afløste dermed den siddende femårige vinder.

USA Today offentliggjorde fredag de første resultater af FlyerTalk-priserne.

AAdvantages fald var for mange ikke en overraskelse. I midten af sidste år flyttede American sit loyalitetsprogram fra distancebaseret til indtægtsbaseret optjening, hvilket skar ned på mængden af bonusmiles, der optjenes for de fleste rejsende. Optjening af AAdvantage-miles på partnerflyselskaber er også blevet skåret ned, hvilket har efterladt mange internationale rejsende med færre miles.

Sometimes partner earning for AAdvantage is laughable, 116 award miles pic.twitter.com/Eu9n3xKnrl

– Jacob (@jmmccarthy2002) April 16, 2017

///platform.twitter.com/widgets.js

“Det er svært at forestille sig et program, der har gjort mere for at blive mindre nyttigt,” sagde Gary Leff, en indflydelsesrig blogger, i et nyligt indlæg, der fremhævede ændringerne hos American.

Alaska, derimod, gik imod branchens tendens sidste år og beholdt Mileage Plan afstandsbaseret. Den beslutning førte til bred anerkendelse fra både brancherapporter (U.S. News kårede Mileage Plan som det bedste loyalitetsprogram for flyselskaber i 2016) og fra samfundet.

Flyselskabet har også fordoblet sit loyalitetsprogram. Adspurgt om branchens skift til indtægtsbaserede programmer sagde Ryan Butz, Alaskas administrerende direktør for loyalitetsmarkedsføring, at et distanceret baseret program er “det mest retfærdige at gøre”, og han tilføjede “… det er noget, som vores konkurrenter er gået væk fra, og det har ikke været noget, som folk har kunnet lide, bortset fra den lille procentdel af kunder, der flyver på virkelig dyre billetpriser.”

Nødvendigt at sige, at den strategi kan ændre sig, efterhånden som investorerne fortsætter med at undersøge fordelene ved indtægtsbaserede loyalitetsprogrammer i løbet af året. American Airlines holdt et år ud med at ændre AAdvantage, da fusionen mellem American og US Airways nærmede sig sin afslutning, og da programmet overgik i august, glædede investorerne sig over det. Nu, hvor Alaska afvikler sin integration med Virgin America (som kører et indtægtsbaseret loyalitetsprogram), kan Mileage Plan snart være i sigtekornet.