Aggressive parkeringsmålere på gaderne

Aug 95
Guvernes niveau: lokalt
Funktion: Parkering
Problem/situation: Kommuner, der står over for budgetnedskæringer og parkeringsproblemer, har brug for mere effektive parkeringsmålere.
Løsning: Ti kommuner afprøver et intelligent parkometersystem, der kan øge indtægterne og spore parkeringsmønstre.
Grænseområde: New York City, New Hope Borough, Pa.
Sælgere: Intelligent Devices Inc.
Kontakt: Inc: Vincent Yost 610/584-8830
Af Jezra Largman
Special til Government Technology
En kvinde forlader et indkøbscenter i centrum af byen for at tilslutte sin parkeringsmåler. Hun når frem til sin bil samtidig med en parkeringsbetjent, som blev tiltrukket af et rødt lys, der blinkede inde i taxameteret. Kvinden forsøger at forklare, at tiden lige er udløbet, men måleren siger noget andet – tiden er udløbet for 15 minutter siden.
Kvinden er irriteret, tager billetten, venter på, at betjenten går, og putter yderligere mønter i det udløbne taxameter. Måleren tager mønterne, men tildeler ikke mere tid. Hun trykker på taxameteret et par gange, men uden held. Så opdager hun, at bilen bag hende er ved at forberede sig på at køre, og at der stadig er en time tilbage på taxameteret.
Mens den anden bil kører, bakker hun ind på den åbne plads. Men da hun kommer ud, er den resterende time forsvundet fra taxameteret. Kvinden har intet andet valg end at indbetale flere mønter. Hun har mødt den intelligente taxameter – selv om hun måske vil kalde den noget helt andet.
HVORFOR INTELLIGENTE MÅLERE?
Parkeringsmålere har to vigtige funktioner: de giver indtægter, og de er med til at frigøre parkeringspladser. Men standardparkeringsmålere har deres svagheder. Bilisterne parkerer på overskydende tid og fodrer taxameteret efter udløbet, hvilket tilstopper parkeringspladserne og reducerer indtægterne.
I løbet af de sidste par år er byer, der ønsker at undgå at hæve skatterne, men som har brug for ekstra indtægter, begyndt at erstatte mekaniske målere med mere effektive elektroniske modstykker. En række kommuner afprøver disse nye elektroniske målere, hvoraf et af dem er et “intelligent” parkometersystem, der er udviklet af Intelligent Devices Inc. i Harleysville, Pa.
Som en af de mest aggressive målere, der er kommet på gaden, ligner den intelligente måler en standard mekanisk måler, men i stedet for en optræksmotor indeholder den to lithium-drevne computerchips og en mikroprocessor med en infrarød sensor. Den nye måler er indtil videre blevet hyldet af byens embedsmænd og fordømt af bilisterne.
Den kan tælle og overvåge hver eneste bil, der parkerer på pladsen, spore mønter, vise, hvor længe en bil har stået ved en udgået måler, og den kan programmeres til at tildele et vilkårligt tidsrum. Og, som kvinden opdagede, sletter den ubrugte tid og nægter at tillade parkering efter udløbstiden.
SPORING AF PARKERINGSMØNSTER
Som supplement til at øge indtægterne og hjælpe med at omsætte parkeringspladserne, kan sådanne målere også spore parkeringsmønstre. I stedet for at ansatte skal undersøge parkeringsmønstre, kan den nye måler gøre det hurtigere og billigere. Måleren registrerer oplysninger om f.eks. belægning og ledighedstid samt genererede indtægter. Når der peges mod måleren, uddrager en håndholdt fjernbetjeningsenhed med kompatibel software de data, der er indsamlet i måleren.
“Når alle oplysningerne fra den håndholdte enhed er downloadet til en pc,” siger Vincent Yost, formand for Intelligent Devices Inc. “kan byens embedsmænd ved hjælp af farvegrafisk software bestemme den gennemsnitlige ugentlige eller månedlige parkeringsaktivitet for en plads, zone og et distrikt, samt hvor mange udgåede køretøjer der var i et område, og hvor mange penge hver målerindsamler har indsamlet. Hvis målerundersøgelsen viser, at antallet af udløb er væsentligt højt i bestemte områder, kan en by overveje at forlænge den tildelte tidsgrænse”, tilføjede han. “Eller de kan opdage, at i et parkeringsdistrikt med to timers parkering, parkerer størstedelen af bilerne i to timer og 15 minutter. En løsning kunne være at tildele en tidsgrænse på tre timer.”
Både Yost og nogle kommuner forventer indledningsvis modstand mod taxameteret. “Bilisterne vil måske være betænkelige ved den “intelligente” taxameter i begyndelsen, men de vil komme til at sætte pris på den, fordi der bliver flere parkeringspladser.” Han bemærkede også: “Målerne kan justeres, så de passer til de forskellige behov i kommunerne. Byerne kan programmere målerne til at være lige så hårde eller eftergivende, som de ønsker. F.eks. kan “venlige” målere have en frist på 15 minutter.”
NEW YORK CITY TEST
Selv om byerne er opmærksomme på målerens indtægtsgivende muligheder, er mange af dem tøvende med at håndhæve dem af frygt for modreaktioner fra bilisterne. New York City erkender, at bilister og detailhandlere måske ikke bryder sig om taxameteret og ikke har planer om at udnytte alle taxameterets muligheder. Larry Berman, direktør for Bureau of Parking, Department of Transportation, sagde, at byen er i gang med at justere de 50 prototyper, så de bliver lige så eftergivende som de mekaniske målere. “Vi har ingen planer om at bruge det som en indtægtskilde, og derfor vil vi ikke programmere vores målere til at være meget aggressive”, sagde Berman.
New York City indsamler 800 dollars fra hver måler årligt. Byen vil afprøve målerne i seks måneder, startende engang i juli eller august. Mens nogle byer kun bruger tre måneder på at teste målerne, sagde Berman, at de har brug for mere tid til at teste målerne under alle mulige forhold. “En periode på seks måneder er lang nok til at teste graden af vandalisme, virkningen af forskellige vejrforhold og – vigtigst af alt – borgernes reaktioner.”
I øjeblikket er der 2.000 elektroniske målere i New York, 6.000 elektroniske målere vil snart ankomme, og i juli 1995 var det planen at bestille 10.000 til 20.000 flere. Yost forudser, at omkring 15 procent af kommunerne vil skifte til intelligente målere hvert år i de næste 10 år. “I øjeblikket er 90 procent af alle målere mekaniske, men i løbet af de næste 10 år vil det være omvendt”, sagde han.
NEW HOPE BOROUGH
New Hope Borough, Pa., har brug for et bedre parkeringssystem og er i gang med at teste 10 prototyper af de nye målere. New Hope er et populært feriested på 1,5 kvadratkilometer, hvis parkering kan udvikle sig til kaos, når pladserne bliver for få. Politichef Robert Brobson sagde, at de nye målere vil reducere trafikken og give flere parkeringspladser. Men ligesom i New York City bemærkede Brobson, at han er lige så interesseret i de trafikundersøgelser, som måleren kan give, som i indtægterne.
“Disse målere vil give os mere avancerede oplysninger, så vi kan mindske belastningen på vores gader og parkeringspladser”, sagde han. De mekaniske målere – og nogle få elektroniske målere, som byen har nu – er indstillet til en udløbstid på fire timer, hvilket er den samme tid, som prototyperne også vil blive indstillet til. “Vi ønsker, at bilisterne skal føle sig trygge ved de nye målere. Vi afprøver f.eks. ikke det aspekt af måleren, der ikke kan genopføres”, sagde han. “Vores målere vil stadig tage imod mønter efter udløbet.”
RENTERHENSYN
Yost forudser, at hans intelligente målere vil øge indtægterne for kommunerne med 25 procent. Han bemærkede, at en måde, hvorpå den elektroniske måler sparer penge, er, at den tilbringer mindre tid på reparationshylden. “Femten procent af byens mekaniske målere er på et givet tidspunkt i stykker, sammenlignet med en til tre procent af de elektroniske målere. Derfor koster de mindre at vedligeholde,” sagde han.
Yost sagde, at hans enheder vil være dyrere end standardparkeringsmålere, som koster mellem 175 og 200 dollars, men har endnu ikke fastsat en pris. Han bemærkede, at kommunernes tilfredshedsniveau efter pilotfasen vil bestemme prisen, og han håber at have målerne på markedet til næste år. Til den tid vil byerne have mulighed for at købe eller lease målerne. Yost forventer, at de fleste målere vil blive leaset, idet hans virksomhed vil få en procentdel af de forventede indtægtsstigninger.
Jezra Largman er freelance skribent og bor i Sacramento, Californien.