Afrikanske violer:

Den store popularitet og succes for den afrikanske viol er især baseret på den dramatiske variation af planterne, både hvad angår blomster og blade.

De, der er nye i den afrikanske violverden, vil måske antage, at plantens egenskaber er begrænset til de blå blomster og ensartede grønne blade hos artsplanterne og deres mors og bedstemors planter. Efter hundrede års dyrkning findes moderne afrikanske violer i en række forskellige blomstertyper og bladtyper. Blomsterfarverne kan være mørkeblå, som hos de oprindelige planter, men kan også omfatte hvid, pink, lavendel, rød, fuchsia, koral og en nuance, der nærmer sig “ægte” rød. De nyeste planter har også blomsterfarver i grøn, elfenbensfarvet og gul. Blomsterne kan være ensfarvede, eller de kan have mørkere spidser, kontrasterende øjne, farvede kanter, pletter og striber eller være flerfarvede. Blomsterbladene findes i forskellige former. Der findes enkeltblomster, “stokkeblomster”, halvdobbeltblomster, fulddobbeltblomster, frynseblomster, flossede blomster, stjerneformede blomster, hvepseformede blomster og klokker. Bare det at have en samling af planter, der viser alle de mulige blomsterfarver og kombinationer, ville involvere hundredvis af eksemplarer.

En af de mest bemærkelsesværdige udviklinger hos den afrikanske viol har været mutationer af blomsterdele, der ændrer antallet af kronblade. De oprindelige blomster med 5 kronblade er kendt som singler (f.eks. ‘Blue Boy’). Blomster med yderligere delvise kronblade er kendt som semi-dobbeltblomster (f.eks. ‘Baby Brian’). Blomster med ekstra lag eller rækker af kronblade kaldes dobbeltblade (f.eks. ‘Ness’ Crinkle Blue’).

Nogle af de nyere blomstermutationer i de sidste 20 år ændrer mønsteret af farven på kronbladene. Fire eksempler er Geneva edge-mønsteret, thumbprint-mønsteret, fantasy-mønsteret og hindbærkanterne.

Geneva edge er en dominant mutation. Den optrådte første gang i 1950 på ‘Lady Geneva’ og er siden dukket op i mange hybrider, bl.a. i ‘Red Lantern’ ovenfor til venstre. Genet er dosisafhængigt, idet en dobbelt dominant (DD) giver en bredere hvid kant end en enkelt dominant (Dd).

Tommelfingeraftryksmønsteret blev frigivet af Optimara-violer i 1985 med planter som ‘Optimara Dali’, ‘Optimara Leonardo Davinc’i’ og ‘Optimara Monet’. Mutationen sætter en farveplet i midten af kronbladene. Mutationen er også genetisk dominerende og findes i alle afrikanske violetfarver. ‘Silverglade Beads’ (midten, ovenfor) er et glimrende eksempel på denne mutation i blomstermønstret.

Fantasyblomster har stænk af en eller flere forskellige farver mod en baggrundsfarve, som i eksemplet ovenfor til højre. Dette er en dominant mutation, og de bedste effekter opnås i planter med det dominerende (fantasy) gen parret med et recessivt (ensfarvet) gen.

Hindbærkantmønsteret dukkede også op i 1980’erne, men det er uklart, hvilken plante der havde den oprindelige mutation. Denne dominerende mutation lægger et lag af mørkere rosa eller rød farve på kronbladskanterne. Genet er knyttet til pink/rødt og viser sig kun i denne farve, selv på en blå blomst. ‘Tomorrow’s Pink Ice’ er en af mine hybrider med hindbærkanter.

En af de nyeste mønstermutationer sætter et meget bredt bånd af hvidt på den ydre halvdel af kronbladskanterne. Optimara “My”-serien var de første planter med denne dominerende mutation. ‘Optimara My Dream’ (l) og ‘Optimara My Joy’ (r) er fremragende eksempler på denne type. Mutationen ser ud til at begrænse fordelingen af farven på kanterne og er genetisk forskellig fra den tilsvarende udseende Geneva edge-mutation.

En af de seneste udviklinger inden for afrikanske violblomster er skabelsen af en række gule farver, som ikke er en naturligt forekommende farve hos arten. Gul forekommer både som en almindelig farve og i kombination med andre toner.

De afrikanske violers blade er ikke længere bare almindeligt grønne. Bladene kan være “boy leaf'” (ensfarvede blade), “girl leaf” (skælskårne blade med en hvid prik i bunden af bladbladet), longifolia (lange spidse blade), flossede, skeformede, quiltede, bølgede eller bustede. Bladene kan have grønne, sølvfarvede eller røde baggrunde og kan være broget i hvidt, lyserødt, solbrændt, cremefarvet eller gulgrønt. Mønsteret af brogethed kan være på bladets kanter, i midten af planten eller spredt som en mosaik over bladets overflade. Nogle få planter har blade, der skifter farve i løbet af dagen; de er gulgrønne om dagen og mørkegrønne om natten. Planter dyrkes ikke længere kun for deres blomster, men også for deres farverige og interessante løv.

Afrikanske violer findes også i forskellige størrelser og vækstformer. Planterne kan variere i størrelse fra mikro-miniaturer, der ikke er mere end 3-6 centimeter (1½ -2 tommer) i diameter, til store standarder, der kan nå en diameter på mere end 75 centimeter (30 tommer). Mange planter vokser som en roset med blade, der stråler ud fra midten som eger på et vognhjul. Andre planter har flere vækstpunkter og langstrakte stængler, der gør det muligt for dem at trække sig ud over pottens kanter. Disse trailere kan også blive ret store og undertiden nå en diameter på over en meter (3½ fod). Læg de mange forskellige vækstformer, størrelser, bladtyper og blomsterfarver sammen, og resultatet er et virkelig imponerende antal kombinationer.