Aerosolens historie | National Aerosol Association (NAA)

Aerosolens historie

Den første anvendelse af en aerosolpakke opstod under Anden Verdenskrig, men idéen om at bruge flydende gas under lavt tryk til at forstøve væskedråber i luften blev udviklet i 1924. Beholdere fyldt med insekticid og drivmidler blev brugt til at beskytte amerikanske soldater mod insekter, der var bærere af sygdomme som malaria. Kort efter krigen opfandt Robert Abplanalp, grundlæggeren af Precision Valve Corporation (PVC), den første masseproducerede aerosolventil. Patentet blev indgivet i september 1949 og blev udstedt den 17. marts 1953. Ud fra denne opfindelse udviklede aerosolindustrien sig hurtigt i USA og i hele verden.

Sådan fungerer en aerosol

Aerosolemballagen er et selvstændigt dispensersystem med tre hovedelementer:

1. Aktive ingredienser (sæbe eller desinfektionsmiddel osv.)

2. Inerte eller inaktive ingredienser (vand)

3. Drivmiddel

Drivmidlet er en gasformig forbindelse, som skubber produktet ud af beholderen og producerer en spray eller skum. I de fleste tilfælde fungerer drivmidlet også som et opløsningsmiddel for at holde produktet på den rette styrke. I USA er de mest almindelige drivmidler naturligt forekommende kulbrinter. Nogle få produkter, ca. 10 % af aerosoler i dag, anvender komprimerede gasser som kuldioxid og lattergas som drivmiddel.

Det sidste element er beholderen, som normalt er en stål- eller aluminiumsdåse. Den lækagesikre dåse beskytter produktet mod forurening og fordampning.

Alle disse dele fungerer sammen på grundlag af enkle videnskabelige principper. En aerosolpakning er en lufttæt beholder, der er under tryk. Ved at trykke på aktuatorknappen åbnes ventilen. Da trykket uden for dåsen er mindre end trykket indeni, udvider drivmidlet sig og skubber produktet op gennem dypperøret og ud gennem ventilen. Dette system gør det muligt at anvende produktet på en række forskellige måder; i en fin tåge, en doseret spray, der leverer den helt rigtige mængde, skum eller endda en langdistancesprøjte.

Lad os få styr på aerosoler!

Q. Hvad er aerosoler egentlig?

A. Aerosoler er meget fine partikler af flydende eller faste stoffer, der er suspenderet i luften. Tåge er f.eks. en normal aerosol. I aerosolemballage drives det stof, der skal sprøjtes, gennem en ventil som en fin tåge eller skum. Dette giver en sikker og effektiv måde at dosere tusindvis af forbrugerprodukter som f.eks. barberskum, hårspray, maling og antiperspiranter på.

Q. Hvor længe har aerosoler eksisteret?

A. For 65 år siden udviklede forskere fra det amerikanske landbrugsministerium princippet om insektspray under tryk for 65 år siden. Dette gav anledning til den beholder, der blev brugt af amerikanske tropper til at bekæmpe malaria ved at dræbe myg i det sydlige Stillehav under Anden Verdenskrig. Dagens lette lavtryksdåse er en direkte efterkommer af disse tunge højtryksdåser. Forbedringer af beholdere, ventiler, drivmidler og formler har udvidet udvalget af aerosolprodukter og øget forbrugernes accept. Aerosolrelaterede job beskæftiger nu over 50 000 amerikanere.

Q. Hvad er ozonlaget?

A. I stratosfæren, ca. 12-20 miles over jorden, danner ozon (en ustabil og meget reaktiv form for ilt) et beskyttende lag, der blokerer det meste af solens ultraviolette stråler.

Q. Hvad er årsagen til nedbrydning af ozonlaget?

A. Ud over naturfænomener som f.eks. jordskælv er blandt de menneskeskabte produkter, der menes at bidrage til ozonnedbrydning, chlorfluorcarboner (CFC), som hovedsagelig anvendes i køleskabe og klimaanlæg. CFC’er indeholder klor, som angriber ozon i den øvre atmosfære.

Q. Indeholder aerosoler chlorfluorcarboner?

A. Siden 1978 har ingen aerosoler, der er fremstillet eller solgt i USA, indeholdt CFC’er, bortset fra en meget lille del (mindre end 2 %), der specifikt er godkendt af regeringen til vigtige medicinske og andre unikke anvendelser, f.eks. inhalatorer til astmapatienter. Ikke alene er der ingen CFC’er i det drivmiddel, der anvendes i aerosoler, men der er heller ingen CFC’er i de produkter, der er pakket i aerosolpakninger, f.eks. hårspray, deodoranter, antiperspiranter eller andre produkter til personlig pleje, og der er heller ingen CFC’er i spraymaling, husholdnings-, fødevare- eller bilprodukter. Industrien overholder fuldt ud de regler, der er fastsat af EPA, FDA og Consumer Products Safety Commission.

Q. Hvorfor så denne forvirring?

A. Aerosolproducenter i Europa og andre dele af verden fulgte i første omgang ikke den amerikanske industris eksempel med hensyn til at erstatte CFC’er med alternative drivmidler. Den kendsgerning, at aerosoler fremstillet i underudviklede lande kan indeholde CFC, har skabt forvirring i pressen og i offentligheden om forbindelsen mellem stratosfærisk ozon og aerosoler. De amerikanske forbrugere kan imidlertid være sikre på, at aerosoler fremstillet i USA ikke skader ozonlaget. Andre lande har også skiftet fra ozonlagsnedbrydende drivmidler til ikke-nedbrydende former, fordi disse lande har underskrevet Montreal-protokollen. Montrealprotokollen, som USA har underskrevet, er måske nok den mest effektive internationale miljøaftale nogensinde. Alle verdens nationer har underskrevet aftalen, og udfasningen af CFC’er og ozonlagsnedbrydende stoffer (ODS) er 90 % afsluttet på verdensplan.

Q. Hvad med problemet med bysmog, også kendt som ozon i omgivelserne?

A. Da byområder kæmper for at opfylde de føderale luftkvalitetsstandarder, forsøger myndighederne at identificere produkter, der udsender flygtige organiske forbindelser (VOC’er), som igen bidrager til ozon på lavere niveau. I modsætning til ozon på det øvre niveau, som beskytter os, er dette lavere niveau eller troposfærisk ozon en vigtig bestanddel af smog. Smogproblemet er særlig akut i Californien, og denne stat har identificeret en række forbrugerprodukter, der udsender VOC’er, som en af disse kilder, og som nu er under regulering.

Q. Så aerosoler indeholder altså VOC’er?

A. Ja, men det gør fingerneglelak, parfume og mundskyl samt pumpesprays, roll-ons og stick-deodoranter også. Begrænsninger på disse produkter er næppe løsningen på luftforurening. Løsningen på smogproblemet ligger f.eks. på motorvejene og i kraftværkerne … ikke i medicinskabet eller i soveværelset!

Q. Hvilke drivmidler anvendes der i aerosolbeholdere i dag?

A. Afhængigt af slutanvendelsen anvendes der enten flydende eller komprimerede gasser til at afgive produktet fra aerosolbeholderen på den mest effektive måde. Ingen af de to typer er et chlorfluorcarbon. Flydende drivmidler som f.eks. isobuten, normal butan eller pentan er naturlige organiske produkter, som ikke nedbryder ozonlaget, forurener jorden eller forurener vandforsyningen. De bidrager ikke til den globale opvarmning. Når de anvendes i aerosoldåser, er deres bidrag til ozondannelse på lavere niveau ubetydeligt.

Komprimeret gas, som f.eks. kuldioxid (den samme gas, der giver sodavand “brus”), anvendes i produkter, der er beregnet til at give en grov spray på kort afstand, f.eks. i desinfektionsmidler til husholdningsbrug. Nitrogen, som anvendes i kontaktlinserensere, og lattergas, som anvendes i pisketopping, anvendes også som drivmiddel.

Q. Hvis bidraget fra aerosoler til luftforurening er minimalt, hvorfor er de så mistænkelige?

A. Aerosoler, som man stadig husker fra kontroversen om chlorfluorcarbon/ozon fra før 1978, er et bekvemt mål. Måske på grund af deres “højteknologiske” egenskaber synes de ikke at passe ind i profilen for et “naturligt” produkt. I stedet for at skifte til beholdere uden aerosolbeholdere ville velmenende forbrugere, der er bekymrede for luftkvaliteten, være langt bedre tjent med at vedligeholde familiens bil ordentligt!

Q. Men er alternative pakninger ikke bedre for miljøet?

A. Endnu en gang sejrer myten over virkeligheden. F.eks. opfattes pumpespray generelt som værende miljømæssigt bedre. I virkeligheden indeholder ingredienserne i pumpebeholderen, som erstatter aerosoldrivmidlet, mange flere reaktive VOC’er end aerosolpakken. Aerosolståldåsen er fuldt genanvendelig, men det er pumper og roll-ons ikke.

Q. Men har vi trods alt virkelig brug for aerosoler?

A. Aerosolbeholderen er en unik emballage. Den er bekvem, effektiv og effektiv. Den giver forbrugerne en kontrolleret måde at levere produkter til personlig pleje, spraymaling, husholdnings- og bilprodukter på med “rene hænder”. Den er hermetisk lukket, og dens indhold er altid fri for bakteriel forurening.

Det ville virkelig være tragisk, hvis aerosoler skulle erstattes med mindre effektive alternativer uden nogen som helst forbedring af luftkvaliteten. Den amerikanske forbruger er åbenbart enig, idet der blev produceret 3,7 mia. aerosoler i USA i 2005. Vesteuropa, som heller ikke anvender CFC som drivmiddel, producerede over 5 mia. aerosoler i 2005.

Sikkerhed og bortskaffelse

Som de fleste produkter til husholdningsbrug eller personlig pleje er aerosoler ikke farlige, når de håndteres og bortskaffes korrekt. Ved at læse og følge de anvisninger, der er trykt på etiketten, sikres korrekt og sikker brug. Anvisningerne på etiketten er der til din beskyttelse.

Den bedste måde at bortskaffe en tom aerosolbeholder på er at genbruge den. Aerosoldåser er fremstillet af stål og aluminium og kan genbruges som alle andre tomme ståldåser. Et stigende antal kommuner accepterer tomme aerosoldåser sammen med andre metalbeholdere. Tjek dog med din lokale genbrugskoordinator, før du lægger noget materiale i din genbrugsbeholder. Sørg for, at dåsen er tom, før du lægger beholderen i skraldespanden sammen med dit øvrige faste affald, hvis der ikke er mulighed for genbrug.