Acer Predator 21 X anmeldelse: overpowered overkill

Den første ting du bemærker ved Acer Predator 21 X er størrelsen.

Hvad enten du ser den for første gang, når du tager den ud af den specialfremstillede Pelican-kasse, den leveres i, passerer en person, der kæmper for at bære den på vej til et møde, eller sidder ned for at se den ved et skrivebord dag efter dag, vil den store mængde af den 21-tommer, næsten 19-pund bærbare computer chokere dig næsten hver gang. Det er en bærbar computer, der ser ud som om, den er vokset stærk spisning på blodet fra andre, mindre bærbare computere. Skærmen i sig selv er tykkere end en MacBook Pro.

Originalt blev 21 X annonceret på IFA 2016, men det var aldrig meningen, at den skulle være en praktisk eller overkommelig løsning. Det er den ultimative “hvad nu hvis”-enhed, et glimt af, hvad hardwareproducenter kan udrette, når ting som sund fornuft og logik smides ud af vinduet.

Med en vægt på imponerende 18,76 pund overgår Predator 21 X fysisk stort set enhver anden bærbar computer, der nogensinde er lavet. Og med en pris på 8.999,99 dollars er vægten ikke det eneste sted, hvor 21 X slår enhver konkurrent. Kort sagt: Dette er den største, mest kraftfulde og dyreste bærbare computer til gaming, der nogensinde er lavet. Og ja, teknisk set er det stadig en bærbar computer med indbygget skærm, tastatur, mus og batterier, der i det mindste i teorien gør det muligt for den at fungere væk fra et skrivebord.

Acer har udnyttet den enorme størrelse af 21 X bedst muligt og proppet, hvad der føles som hver en tomme af den, med nogle seriøse ildkræfter. Ligesom det ydre design føles 21 X’s specifikationsliste bygget til ren og skær overkill. En Core i7 Skylake Intel-processor, der er overclocket op til 4,1 GHz. To SLI-koblede GTX 1080 GPU’er med i alt 16 GB dedikeret onboard VRAM. USB-C, USB 3.0, en HDMI-port, to DisplayPorts og et SD-kortslot. 64 GB DDR4 system RAM. Fem blæsere. Fem lagerpladser: tre SATA-pladser og to PCIe-pladser. (Acer leverer en enkelt konfiguration med en harddisk på 1 TB og to SSD’er på 500 GB i en RAID-konfiguration). En Tobii eye-tracking rig, for yderligere fordybelse. Og selvfølgelig den imponerende buede 21-tommer skærm, som Acer fremhæver som den første i en bærbar computer (skærmen har også en opdateringshastighed på 120 Hz og NVIDIA’s G-Sync-teknologi). Side om side med enhver anden bærbar computer (gaming eller andet) føles det næsten som punchline til en vittighed: “Kalder du det en bærbar computer? Nej, DETTE er en bærbar computer.”

Mens skalaen og specifikationerne på 21 X kan være imponerende (ligesom ingeniørarbejdet til rent faktisk at bygge den), har Acer ikke taget nogen dramatiske afvigelser, når det kommer til det æstetiske design. Mellem de mange glødende LED-lamper, de skarpe kanter på plastkassen, de gigantiske plastikudluftningsventiler og den enorme metalblå drage, der pryder det store rum over tastaturet, er dette en bærbar computer til spil gennem og gennem. (Som en sidebemærkning er den blå drage en af 20 muligheder for panelet, som kan fjernes for at få adgang til intern hardware.)

Batterilevetiden er en skuffelse med 21 X, selv sammenlignet med de sænkede forventninger til bærbare computere til gaming. Predator holdt kun en time og 51 minutter i Verge Battery Test, som gennemløber en række websider gennem Google Chrome. Hvis du trækker stikket ud for at spille resulterede det i endnu dårligere resultater, der bragte tiden ned under en time (præcis hvor meget afhænger af, hvor hårdt du presser den) sammen med et slag for ydeevnen til at starte med. Hypotetisk set kan du bruge Predator uden stik i et par minutter, men den er tydeligvis designet til at forblive fastgjort til den nærmeste væg. Og strømklodserne – ja, der er to af dem, hver især massive – bliver endnu mere komiske, når de placeres sammen i det specialfremstillede gummikabinet, der følger med den bærbare computer.

Da Predator 21 X er så tydeligt og entydigt fokuseret på gaming, tænkte jeg, at det eneste naturlige at gøre med den var at prøve at bruge den som en almindelig computer i min hverdag. Se, jeg var nysgerrig efter at se, hvordan den ville fungere.

Kort sagt: 21 X er simpelthen ikke særlig god til almindelige computeropgaver. Hvis man bryder det lidt mere ned, er der selvfølgelig størrelsen, som jeg allerede har sagt rigeligt om. Men at bryde igennem en dør, mens jeg desperat forsøgte ikke at tabe den computer til 9.000 dollars, som jeg holdt i hånden, fremhævede virkelig for mig, hvor absurd det var at overhovedet forsøge at bruge denne tingest i et kontormiljø.

Dertil kommer, at 21 X har et fuldt mekanisk tastatur, komplet med standard desktop Cherry MX Brown-switche. Det er højt, meget højt, til det punkt, hvor hele pod af kolleger i nærheden af mig havde enten kommenteret, klaget eller muligvis planlagt min død i et hemmeligt Slack-rum. (Jeg finder personligt MX Brown som en god mellemvej til både skrive- og spilbrug, men jeg kan godt se, hvorfor støjen ville gå folk på nerverne. Undskyld, Dan / Ashley / Kaitlyn / Lizzie / Michael / Kwame!)

Men selve tastaturet er utroligt akavet at bruge til andre formål end spil: Det er placeret helt oppe ved den forreste kant af den bærbare computer, i stedet for længere tilbage. Det betyder, at der ikke er noget naturligt sted at hvile håndfladerne, bortset fra den valgfrie, magnetiske håndfladestøtte, som bliver endnu en ting at bære rundt på. Men selv med hvilepuden og i betragtning af den høje højde, som tastaturet faktisk sidder i på grund af 21 X’s tykkelse, syntes jeg, at det var ubehageligt at bruge det i længere perioder, hvilket fik mig tilbage til min MacBook Pro, når jeg havde brug for at få udført egentligt arbejde.

Det samme kan siges om skærmen. På papiret virker det massive 21-tommer buede panel som om, at det ville være fantastisk til produktivitet. Men opløsningen er relativt lav med 2800 x 1080 pixels – ja, den er bred, men det svarer til den samme vertikale opløsning som et almindeligt 1080p-panel. Når det er sagt, var det rart at kunne stable tonsvis af vinduer ved siden af hinanden, selv om jeg var nødt til manuelt at justere tekststørrelsen mindre for at få plads til en rimelig mængde information.

Der er også trackpad’en, som har det smarte parlor trick at magnetisk løsne sig og vende sig om for at blive til en nummerplade. Som Windows-computere er, er trackpad’en faktisk rigtig god. Acer har inkluderet Windows Precision-drivere, så den er præcis, og rækken af swipes og bevægelser fungerer alle godt. Men selve trackpad’en er bare for lille til at navigere på en så bred skærm, selv med musens følsomhed slået op, og jeg foretrak generelt at bruge en ekstern mus, selv til almindeligt arbejde.

For at gøre det klart, så forsvinder alle tre af disse problemer – tastaturet, skærmen og trackpad’en – når det kommer til egentligt spil. Tastaturet er ganske vist dårligt placeret til at skrive på, men det er meget mere behageligt, når det gælder om at mase WASD-tasterne, mens man løber rundt i Overwatch. Skærmen, som resulterede i komisk store vinduer på de fleste hjemmesider, giver en bred, næsten filmisk oplevelse i Battlefield 1. Og trackpad’en – ja, hvis du bruger trackpad’en på 21 X til spil, så er du allerede ved at gå glip af pointen med den.

Men hvad angår ydeevne? Du kan måske snuble på 21 X, hvis du laver avanceret CAD-arbejde eller tung videoredigering, men der er bestemt ikke noget i min arbejdsgang, der kan klare det. I sidste ende føles det at bruge Predator 21 X til almindeligt arbejde meget som at køre en Lamborghini til et supermarked – sikkert, den får dig derhen, men det er ikke rigtig meningen med at eje en.

Når det kommer til selve det at spille spil på Predator 21 X – dens eneste eksistensberettigelse, – er der faktisk overraskende lidt at sige. Dette er en computer til 9.000 dollars, der udelukkende er bygget til det formål og den funktion. Selvfølgelig kører den spil godt. Med den slags hardware her, ville det have været overraskende, hvis tingene ikke kørte godt.

Så var det alligevel min pligt at sætte Predator på prøve, og resultaterne var stort set som forventet. Men ud over det binære spørgsmål om, hvorvidt spillene fungerede godt eller ej, er det oplevelsen af at spille på Predator 21 X, der gør, at den skiller sig ud. Læg praktiske forhold til side for et øjeblik, og du har den måske mest kraftfulde bærbare computer nogensinde lavet til din rådighed. Den buede skærm dominerer dit synsfelt og giver virkelig en mere medrivende oplevelse (forudsat at det spil, du spiller, understøtter et 21:9-billedformat – det gør ikke alle).

Og denne tingest er bare latterligt, næsten unødvendigt hurtig. Overwatch – et af mine yndlingsspil til sammenlignende test på tværs af gaming-pc’er, da det fungerer på næsten alt – dykkede knap nok ned under 200 billeder i sekundet. Battlefield 1, et af de mest grafisk intensive spil på pc’en for tiden, kørte problemfrit selv ved Ultra-indstillinger. Og Rise of the Tomb Raiders vidtstrakte udsigter ser utrolige ud, selv ved maksimal opløsning. Desuden kører 21 X faktisk stille og roligt, alt taget i betragtning – medmindre du bevidst sætter blæserne på maksimum, i hvilket tilfælde de fem blæsere spinner op til det, der svarer til stormvejr.

Men selv om det er imponerende, er det stadig den slags høj spilydelse, der illustrerer præcis, hvorfor 21 X er upraktisk. Kører Predator 21 X godt spil? Utvivlsomt. Men den kører dem ikke 6.000 kroner bedre end en mindre kraftfuld stationær computer, eller endog en tilsvarende. Mellem den store mængde af den bærbare computer og opladere, den næsten ikke-eksisterende batterilevetid og den overdimensionerede bæretaske, som du skal bruge for at flytte den rundt overalt længere end ned ad gangen, er 21 X knap nok nemmere at bære rundt på end en stationær computer. (Faktisk er der masser af stationære computere, der er mere transportable.) Selv hvis du bare vil parkere Predator 21 X ved et skrivebord og lade som om, det er en stationær computer, vil du sandsynligvis skulle bruge en større ekstern skærm og et separat tastatur, hvilket kan være svært at få plads til på en enkelt overflade. Og i betragtning af, at det er helt muligt at bygge en desktop-pc med lignende specifikationer for ca. halvdelen af, hvad Predator 21 X koster, betaler du en massiv præmie for noget, der svarer til en latterlig idé om mobilitet.

Men det er sådan set pointen med Predator. Den er ikke praktisk, fordi det ikke er meningen, at den skal være praktisk. Den er et trofæ for alle, der køber den, et statussymbol for at have den største og bedste ting derude. Selvfølgelig passer den ikke på et skrivebord eller i en taske – fordi Predator er beregnet til at skille sig ud, til at få folk til at lægge mærke til den.

Trods alle manglerne med hensyn til pris og praktisk anvendelighed er jeg stadig glad for, at Predator 21 X findes. Selv om den nok er lige så uopnåelig som en superbil til flere millioner dollars på en biludstilling for langt de fleste forbrugere, ligesom en Bugatti eller en Ferrari, kan den teknologi og teknik, der blev brugt til at lave 21 X, smitte af på de mere overkommelige modeller i Acers Predator-serie. Det er noget, som vi allerede ser direkte resultater af med bærbare computere som den kommende Predator Triton 700, der tydeligt trækker på sin større fætter, når det kommer til design. Og i sidste ende er det bare fedt, at det er lykkedes nogen at proppe denne utrolige mængde hardware ind i en enkelt enhed for at opnå dette enkeltstående formål på det højest mulige niveau.

Så, ja, Predator 21 X er overkill. Men nogle gange er overkill undervurderet.

Video af Andrew Dowd og Phil Esposito
Audio af Andrew Marino