9 fakta om skizofreni, som er alt for misforstået

Hvis du ikke er super bekendt med skizofreni, forbinder du måske tilstanden med film som A Beautiful Mind eller episoder af Law & Order. Men skizofreni er en kompleks, bredt misforstået tilstand, og popkulturelle referencer til lidelsen giver ikke altid (eller endda normalt) ret. Her er, hvad du faktisk har brug for at vide om skizofreni.

Ja, skizofreni er en psykisk lidelse, der kan give symptomer som f.eks. vrangforestillinger, men der er mere i det end det.

I henhold til National Institute of Mental Health (NIMH) kan du tænke på symptomerne på skizofreni i tre store spande: positive, negative og kognitive.

Positive symptomer omfatter psykotisk adfærd, som du typisk ikke ser hos mennesker uden lidelser som skizofreni. De omfatter:

• Hallucinationer
• Hallucinationer
• Usædvanlige tankeprocesser
• Usædvanlige kropsbevægelser

Negative symptomer er dem, der indikerer en mangel på følelser og adfærd, som du ville se hos mange mennesker uden skizofreni, som f.eks:

• “Flat affect”, som dybest set er, når en person ikke udtrykker det niveau af følelser, man ville forvente
• Der er mindre glæde ved livet
• Problemer med at starte og holde fast i aktiviteter
• Mindsket taleevne

Kognitive symptomer har noget at gøre med hukommelse og tænkning. De omfatter:

• Problemer med at forstå information og bruge den til at træffe beslutninger
• Svært ved at koncentrere sig
• Svigt med “arbejdshukommelsen” (at kunne bruge information lige efter at have lært den)

Eksperter er ikke helt sikre på, hvad der forårsager skizofreni, men man mener, at det er en kombination af faktorer som gener og hjernekemi.

Man peger ofte udelukkende på faktorer som familiedynamik som årsag til skizofreni, siger Ananda Pandurangi, Ph.d., direktør for programmerne for skizofreni og elektrokonvulsiv terapi ved Virginia Commonwealth University’s Department of Psychiatry, siger til SELF. “Det er fuldstændig unøjagtigt,” siger Pandurangi.

I henhold til NIMH er tilstanden i høj grad genetisk; flere gener kan øge en persons risiko for at udvikle skizofreni. En ubalance i neurotransmittere som dopamin og glutamat kan også gøre en person mere modtagelig for denne mentale sundhedstilstand. Desuden oplever personer med skizofreni hjerneforandringer som f.eks. mindre gråt stof i hjernen. (Grå substans er hjernevæv, der hjælper med at behandle information, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke). Eksperter er stadig ved at undersøge, i hvilket omfang dette fald i grå substans er involveret i skizofreniens opståen og forløb.

Endeligt kan komponenter som brug af bevidsthedsforstyrrende stoffer som teenager eller ung voksen, prænatal eksponering for virus, der kan påvirke hjernens udvikling, prænatal underernæring og psykosociale faktorer (hvilket betyder psykologiske og sociale problemer som f.eks. traumer i barndommen) også spille en rolle. Det, man kan tage med sig:

Mænd er mere tilbøjelige til at udvikle skizofreni end kvinder.

Af de ca. 23 millioner mennesker på verdensplan, der lider af skizofreni, anslår Verdenssundhedsorganisationen, at 12 millioner er mænd og 9 millioner er kvinder. Eksperter er ikke sikre på, præcis hvorfor det er sådan, men de har dog nogle teorier. En er, at højere niveauer af hormoner som østrogen hos kvinder kan være med til at forebygge ubalancer i neurotransmittere som dopamin og glutamat, der er involveret i skizofreni. Der er også en idé om, at kønskromosomer kan være en faktor, selv om det stadig er til debat.

Mænd er ikke kun mere tilbøjelige end kvinder til at udvikle skizofreni, men de to grupper kan også være mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen på forskellige stadier af livet. For eksempel opstår symptomerne på skizofreni generelt mellem 16 og 30 år, men de begynder typisk i begyndelsen til midten af 20’erne for mænd og i slutningen af 20’erne for kvinder, ifølge Mayo Clinic. (Den senere debut hos kvinder kan være relateret til lavere østrogenniveauer, når kvinderne bliver ældre.)

Det ser også ud til, at mænd og kvinder kan opleve skizofrenisymptomer forskelligt. For eksempel har mænd med skizofreni tendens til at have flere af de negative symptomer, mens kvinder er mere tilbøjelige til at have stemningsrelaterede symptomer, forklarer en artikel fra 2010 i International Review of Psychiatry. Dette kan til dels skyldes, at neurotransmittere virker forskelligt hos mennesker af forskelligt køn.

Personer med skizofreni er ikke i sig selv voldelige eller kriminelle, uanset hvad du har hørt.

“De fleste mennesker med skizofreni er ikke voldelige”, siger Prakash Masand M.D., psykiater og grundlægger af Centers of Psychiatric Excellence, til SELF. Det er rigtigt, at en person med ubehandlet skizofreni kan være mere tilbøjelig end en person uden skizofreni til at begå en voldelig forbrydelse, og mennesker med skizofreni er i høj grad overrepræsenteret i fængselspopulationer, bemærker Dr. Masand. Men det drejer sig om korrelation, ikke om årsagssammenhæng: At have skizofreni gør ikke i sig selv en person farlig.

En undersøgelse fra 2014 i Law and Human Behavior fandt, at ud af 429 voldelige og ikke-voldelige forbrydelser begået af mennesker med psykiske sygdomme, var kun 4 procent direkte relateret til skizofreni-induceret psykose. (Tre procent var direkte relateret til depression, og 10 procent var direkte relateret til bipolar lidelse). Andre elementer – hovedsageligt generelle risikofaktorer for kriminalitet, uanset en persons mentale sundhedstilstand – havde tendens til at veje langt tungere, såsom fattigdom, stofmisbrug, hjemløshed og arbejdsløshed. Et andet problem er, at mennesker med skizofreni ofte ikke har adgang til den mentale sundhedsbehandling, de har brug for, som forklaret i denne artikel fra 2015 i Crime Psychology Review, som ikke handler så meget om skizofreni som om barrierer for sundhedspleje.

Dertil kommer, at en undersøgelse fra 2011 i Schizophrenia Bulletin bemærkede, at mennesker med skizofreni kan være op til 14 gange mere tilbøjelige til at blive ofre for voldsforbrydelser end til at blive arresteret for at begå dem.

“Det er der et par grunde til,” siger Aimee Daramus, Psy.D., en autoriseret klinisk psykolog hos Behavioral Health Associates i Chicago, Illinois, fortæller SELF. ” bliver ofte angrebet af folk, der er bange for deres excentriske adfærd, såsom at tale, synge eller råbe ved deres hallucinationer. Mennesker med skizofreni har også en høj grad af hjemløshed, hvilket gør dem udsat for risiko for vold. Og fordi de ofte er fokuseret på deres indre verden af hallucinationer og vrangforestillinger, er de ofte ikke opmærksomme på deres omgivelser.”

Skizofreni er ikke det samme som bipolar lidelse eller dissociativ identitetsforstyrrelse.

Ordet “skizofreni” kommer fra græsk “skhizein”, der betyder “at splitte”, og “phren”, som kan oversættes til “sind”, forklarer Oxford English Dictionary. Men denne bogstavelige betydning kan skabe forvirring, så folk kan blande skizofreni sammen med bipolar lidelse eller dissociativ identitetsforstyrrelse.

Bipolar lidelse, som nogle gange kaldes maniodepressiv, er en psykisk lidelse, der er karakteriseret ved ekstreme humørsvingninger mellem højder (mani) og lavder (depression), ifølge Mayo Clinic. Mennesker med bipolar lidelse kan opleve psykose – en af de vigtigste komponenter i skizofreni – men det er ikke almindeligt. Og selv om skizofreni kan forårsage humørsvingninger, er det ikke et primært symptom.

Der er også forskelle mellem skizofreni og dissociativ identitetsforstyrrelse (tidligere omtalt som multipel personlighedsforstyrrelse). Ifølge Mayo Clinic veksler personer med dissociativ identitetsforstyrrelse (DID) mellem flere identiteter og kan føle, at der er mange stemmer i deres hoved, der kæmper om kontrollen. Mens skizofreni også kan forårsage vrangforestillinger og hallucinationer, drejer de sig ikke nødvendigvis om forskellige personligheder på samme måde som ved DID.

Her er en anden måde at tænke på det på, hvis det hjælper: “Splittelsen” i skizofreni henviser til en splittelse fra virkeligheden i perioder med psykose, ikke en splittelse i identiteter eller splittelsen mellem ekstremt høje og lave stemninger.

Personer, der har skizofreni, kan have en højere risiko for andre sundhedsproblemer, herunder for tidlig død.

Individer med skizofreni kan være mere sårbare over for problemer som hjerte-kar-sygdomme, diabetes og rygerrelaterede lungesygdomme, ifølge NIMH, som bemærker, at underopsporing og underbehandling af disse tilstande hos personer med skizofreni kan føre til døden. Personer med skizofreni er også mere tilbøjelige til at dø ved selvmord. På grund af disse faktorer har mennesker, der lever med skizofreni, desværre en højere samlet risiko for for tidlig dødelighed (dø i en tidlig alder) end den generelle befolkning, ifølge NIMH.

Der findes ingen endelig diagnostisk test for skizofreni, så lægerne vil typisk tage en flerstrenget tilgang.

Den femte og seneste udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), som eksperter bruger som en plan for identifikation af forskellige psykiske lidelser, beskriver præcis, hvad lægerne skal kigge efter, når det drejer sig om skizofreni. Diagnosen handler ikke kun om symptomerne, men også om ting som hvor længe de varer (en person skal have mindst to positive eller negative symptomer i mindst en måned), og hvordan de påvirker en persons liv, f.eks. ved at gøre det svært at opretholde arbejde, relationer og egenomsorg.

Det handler også om at udelukke andre påvirkninger, der kan forårsage skizofreni-lignende symptomer, som f.eks. bipolar lidelse og stofmisbrug. For at gøre dette kan lægerne foretage en fysisk undersøgelse, foretage narkotika- og alkoholscreening og foretage psykiatriske evalueringer for at vurdere symptomer som vrangforestillinger og hallucinationer, forklarer Mayo Clinic.

Der findes endnu ikke en kur mod skizofreni, men de tilgængelige behandlinger gør det muligt at håndtere tilstanden.

De fleste mennesker med skizofreni kan fungere godt og have et tilfredsstillende liv, hvis de gennemgår de anbefalede behandlinger for at mindske eller fjerne symptomerne, siger Pandurangi.

En livslang behandling med antipsykotisk medicin er en vigtig del af håndteringen af skizofreni, ifølge Mayo Clinic. Det ser ud som om, at lægemidlerne, der kommer i pille- eller væskeform, kan ændre hjernens dopaminniveauer på en måde, der mindsker symptomerne. Det kan dog tage uger at se en forskel, og ligesom medikamenter til mange andre psykiske lidelser kan det være nødvendigt at prøve sig frem for at finde det rigtige behandlingsforløb. Antipsykotika kan også forårsage bivirkninger såsom tardive dyskinesi (en lidelse, der fremkalder gentagne og ufrivillige bevægelser), selv om nyere antipsykotika generelt har færre alvorlige bivirkninger, bemærker Mayo Clinic. Nogle mennesker kan også have brug for antidepressiva eller angstdæmpende medicin.

Terapi er en anden central komponent i behandlingen af skizofreni sammen med andre psykosociale metoder. Disse metoder kan omfatte træning for at hjælpe med at styrke folks sociale færdigheder, så de kan deltage mere fuldt ud i livet, sammen med programmer, der hjælper mennesker med skizofreni med at finde og fastholde beskæftigelse. Denne form for støtte til livsstil er vigtig for mange mennesker med sygdommen, forklarer Mayo Clinic.

Forskning tyder også på, at elektrokonvulsiv terapi (ECT) kan være nyttig ved skizofreni, som ikke reagerer godt på andre behandlinger. ECT har potentiale til at ændre en persons hjernekemi ved at bruge en elektrisk strøm til at fremkalde korte, smertefri anfald. En gennemgang af litteraturen i 2018 i Current Opinion in Psychiatry konkluderede, at ECT er en lovende potentiel behandling, der berettiger til mere forskning.

Bortset fra det har mennesker med skizofreni nogle gange brug for kortvarig indlæggelse for at forhindre dem i at skade sig selv eller andre eller give fagfolk mulighed for at vurdere, hvordan behandlingen forløber.

Individer med skizofreni står stadig over for stigmatisering omkring deres psykiske sygdom, og det er op til os alle sammen ikke at føje til det.

Det er normalt at være nervøs over ting, man ikke forstår. Men nu, hvor du har en grundbog om skizofreni, er det forhåbentlig lidt lettere at erkende, at mennesker med denne sygdom ikke fortjener den ofte skræmmende og voldelige skildring af den. “Personer med skizofreni er som alle andre”, siger Pandurangi. “De lider af et indre neurologisk kaos … og har brug for en forståelsesfuld og omsorgsfuld tilgang.”

Relateret:

• Et tøjfirma stemplede en skjorte som ‘skizofren’
• 6 ting du kan sige for at hjælpe en person, der lever med depression
• 10 ting ADHD er – og 3 ting det ikke er