8 fascinerende fakta, som du sikkert aldrig har vidst om din hud

Din hud gør et stort stykke arbejde for dig. Faktisk består hver tomme hud af 19 millioner hudceller, 650 svedkirtler, 20 blodkar og 1.000 nerveender, ifølge American Academy of Dermatology (AAD). “Huden er kroppens største organ. Den er vores første forsvarslinje mod omverdenen, herunder irriterende stoffer og allergener. Det er afgørende for denne opgave at opretholde en sund hudbarriere”, siger Heidi Waldorf, MD, fra Waldorf Dermatology Aesthetics i Nanuet, New York, og en associeret klinisk professor ved Icahn School of Medicine at Mount Sinai i New York City. Mere end et beskyttende organ fungerer din hud som et immunorgan, siger hun: “Specialiserede immunceller lever i huden og genkender indtrængende organismer og stoffer. De sender budskaber ud for at stimulere en kampreaktion eller en allergisk reaktion ved at rekruttere specialiserede hvide blodlegemer fra blodkarrene i huden.”

RELATERET: Det vil sige, at hvis du respekterer dette vigtige organ med smarte hudplejevaner, kan det være med til at holde dig sund og rask – og ja, endda udjævne fine linjer og rynker og mindske misfarvninger. Hvis du kender disse seje fakta, vil det hjælpe dig med at passe bedst muligt på din hud:

Din hud skjuler en (ikke så stor) hemmelighed

Håbentlig er du flittig med at anvende en bredspektret solcreme dagligt nu, men der kan have været en tid i din fortid, hvor du ikke var så forsigtig – og disse vaner kan indhente dig. Selv om du måske ikke kan se det i spejlet, kan UV-fotos afsløre de solskader, der simrer under din hud, og AAD har nogle billeder, der måske vil chokere dig.

“Solskader er måske ikke synlige med det blotte øje endnu, men vil vise sig mere med tiden,” siger Lauren Ploch, MD, en certificeret dermatolog i Georgia og South Carolina. Ud over at bruge produkter med SPF dagligt for at bremse og vende disse virkninger anbefaler hun, at man bruger et retinoid om natten for at bremse og vende disse virkninger. Retinoider er hudplejeprodukter, der kan hjælpe med at behandle akne, bekæmpe tidlige tegn på aldring og hjælpe med at helbrede solskadet hud, ifølge Dermstore.com, en forhandler af hudplejeprodukter.

Dr. Ploch kan også anbefale fotodynamisk terapi, som American Society for Dermatologic Surgery bemærker er en lysbaseret behandling, der udløser hudens helingsproces og tilskynder den til at skabe nyt væv. “Disse hjælper med at behandle de solskader, som vi endnu ikke kan se eller føle”, siger hun.

RELATERET: Forskellen mellem kemisk og mineralsk solcreme

2. Huden spiller en vigtig rolle i reguleringen af din kropstemperatur

Huden spiller ikke kun en rolle i din immunfunktion, men fungerer også som en personlig termostat gennem en proces, der kaldes termoregulering.

“Sveden er en kropsfunktion, der hjælper med at regulere din kropstemperatur,” siger David Bank, MD, direktør for Center for Dermatology, Cosmetic, and Laser Surgery i Mount Kisco, New York. “Normal svedning kan være så meget som en liter væske om dagen.” Faktisk har din hud sandsynligvis et sted mellem to og fire millioner svedkirtler, ifølge International Hyperhidrosis Society. Sveden er dog ikke din krops eneste måde at holde dig kølig på. Når du har det særligt varmt, hjælper din hud med at køle dig ned via vasodilatation. Ifølge forskningen sker vasodilation, når blodkarrene lige under hudens overflade udvides, hvilket giver mulighed for øget blodgennemstrømning og varmeafledning.

Omvendt kan din hud også hjælpe dig med at holde dig varm, når det er koldt udenfor, via processen med vasokonstriktion. Tænk på det som den modsatte proces af vasodilatation: Når temperaturen falder, indsnævres blodkarrene i huden for at mindske den mængde varme, der tabes fra kroppen gennem hudens overflade, ifølge den samme forskning. Dr. Bank bemærker også, at porerne strammes og bliver mindre, når de udsættes for koldere temperaturer for at hjælpe med at holde på varmen. Når din hud får gåsehud, er det ifølge Cleveland Clinic en nedarvet termoreguleringsreaktion fra vores pelsede dyreforfædre. Hver bule er knyttet til et lille hår, som, når det står på enden, hjælper med at fange et lag af isolering omkring kroppen for at holde dig varm (selv om effekten er begrænset til ikke-eksisterende, nu hvor mennesker ikke længere har tyk pels på kroppen).

Så næste gang du føler dig kold eller sveder, skal du vide, at din hud arbejder for at holde din kropstemperatur så behagelig som muligt.

Tør hud om vinteren er ikke kun ubehagelig – den kan også være skadelig

Når temperaturen begynder at falde om vinteren, kan hårde vinde og indendørs varmeanlæg suge fugten ud af din hud. At din hud har en øgleagtig tekstur er én ting, men problemet slutter ikke her. “Huden skal være en sundere barriere for at forhindre infektioner. Tør hud er dybest set en revnet, ødelagt barriere,” siger Ploch. “Mange mennesker tror, at tør hud er kosmetisk, men det kan også øge vores risiko for infektion med bakterier, vira og svampe.”

Hold huden fugtet med produkter, der indeholder hyaluronsyre, glycerin eller ceramider, siger Robert Anolik, MD, en certificeret dermatolog ved Laser and Skin Surgery Center of New York og en klinisk assisterende professor i dermatologi ved New York University School of Medicine, begge i New York City. Påfør disse inden for det første minut efter at du er kommet ud af brusebadet, når huden stadig er fugtig, hvilket vil øge indtrængningen og fastholde fugtigheden. Han anbefaler også at begrænse brusebadet til fem minutter, hvis du har følsom hud, og at du bader med lunkent vand, da lange, varme bade kan forværre tørhed.

RELATERET: Sådan justerer du din hudplejerutine til vinteren, afhængigt af din hudtype

Som en slange, der skiller sig af, fornyer din hud sig selv hver 28. dag

Epidermis er det tynde yderste lag af din hud, som indeholder døde hudceller. Det er denne epidermis, der skifter hver 28. dag, siger Dr. Anolik. En anden måde at sige det på er, at når hudcellerne dannes i bunden af overhuden, tager det dem ca. en måned at nå overfladen, når døde celler naturligt skylles af, ifølge American Skin Association. “Selv når du sover, gør Moder Natur sit arbejde ved at sørge for, at din hud eksfolierer sig selv”, tilføjer Bank.

Du kan også hjælpe med at fjerne disse døde celler og holde din hud strålende ved at eksfoliere din hud regelmæssigt. Vælg enten en fysisk eksfoliator, som fysisk fjerner døde hudceller og andre urenheder fra din hud, eller en kemisk eksfoliator, som bruger en mild syre til at opløse disse døde celler. Det er dog ikke nødvendigt at overdrive: Bank anbefaler, at personer med følsom hud eksfolierer én gang om ugen, mens personer med akne, kombineret hud eller fedtet hud bør eksfoliere to gange om ugen. Han advarer også mod exfoliatorer med skarpe eller hårde partikler som f.eks. abrikosfrø eller valnøddeskaller, fordi de kan forårsage mikroskopiske revner i huden. Juryen er stadig ikke klar over, om du behøver at være bekymret for disse mikrorevner (St. Ives har faktisk været udsat for en retssag på grund af påstande om, at dens meget populære abrikosskrubbe forårsagede hudskader, men sagen blev i sidste ende afvist på grund af manglende beviser til støtte for disse påstande), men det er stadig en god idé at undersøge de forskellige typer af eksfoliatorer, der er tilgængelige for din hudtype, før du beslutter dig.

RELATERET: En detaljeret guide til eksfoliering af din hud

Og her er endnu en ting, du bør vide om din huds regenereringscyklus: Du skal ikke forvente, at produkterne virker øjeblikkelige mirakler på din hud, uanset hvad de smarte reklamer hævder, siger Anolik. “Hvis du behandler akne eller hyperpigmentering, skal du give nye produkter en til to cyklusser, før du kan se fordelene ved din hudplejerutine,” siger han. Vent mindst to måneder, før du revurderer din hud efter en ændring i din rutine, og på det tidspunkt vil du have et klarere billede af, hvad der virker (eller ikke virker) for dig.

Din hud kan reagere negativt på stress, ligesom dit sind

Selv om det er usandsynligt, at du kan skyde skylden for en nyudviklet bums på den trafikprop, du blev fanget i i morges, så kan din hud også mærke dine følelser. “Stress udløser et højt niveau af kortisol og inflammatoriske molekyler kaldet cytokiner, der spredes i hele kroppen”, siger Anolik. Dette kan føre til en stigning i inflammatoriske markører, der udløser matrixmetalloproteinaser, enzymer, der nedbryder kollagenmolekyler i huden, forklarer han. Kollagen er et protein, der giver huden dens ungdommelige, spændstige elasticitet, ifølge Cleveland Clinic. Større sygdomme eller begivenheder kan udløse den kroniske stress, der kan påvirke huden, siger Anolik; det er mindre sandsynligt, at det skyldes små daglige stressfaktorer. Alligevel kan det at udvikle en fast rutine til at håndtere stress være med til at bevare din huds sundhed. Motion er en dokumenteret måde at håndtere stress på, ifølge Anxiety and Depression Association of America. Ligeledes viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i marts 2018 i Anxiety, Stress & Coping, at en regelmæssig yogarutine var effektiv til at reducere stress og angst og øgede velvære sammenlignet med en kontrolgruppe.

RELATERET: 6 Yoga Poses That Will Make Your Skin Glow

6. Ændringer i din hud kan afspejle underliggende sundhedsproblemer

Stress er ikke den eneste ting, der kan udløse en reaktion fra din hud. Mange tilstande og infektioner kan forårsage ændringer i din hud, uanset om de tager form af udslæt, nældefeber, kløe, rødme eller hævelse. Ifølge American College of Allergy, Asthma and Immunology kan eksem, nældefeber og kontaktdermatitis f.eks. alle være tegn på en allergisk reaktion. AAD bemærker, at voksenakne kan opstå på grund af svingende hormonniveauer, hvilket kan være tegn på graviditet, perimenopause eller overgangsalder, men akne kan også være tegn på en hormonel forstyrrelse som f.eks. polycystisk ovariesyndrom, ifølge Mayo Clinic. Ifølge Medline Plus kan hudlidelser være forårsaget af en række tilstande, når man bliver ældre, herunder hjertesygdomme, diabetes, leversygdomme, fedme og ernæringsmæssige mangler, for blot at nævne nogle få. Og hvis du bemærker et nyt modermærke, en plet eller en vækst på din hud, skal du henvise til Skin Cancer Foundations ABCDE-retningslinjer for at opdage et potentielt melanom: Tjek for asymmetri, en uregelmæssig eller dårligt defineret grænse, en farve, der ikke er ensartet, en diameter på mere end en kvart tomme, eller en udvikling i størrelse, form, farve, højde eller symptomer.

Selv om en ændring i din hud ikke altid er tegn på et større problem, er det bedst at drøfte alle pludselige eller uventede ændringer i din hud med din læge for at afgøre, om du måske har et underliggende sundhedsproblem, der skal behandles.

RELATERET: Den hudpleje-ordliste, som enhver kvinde har brug for

Tyk hud tjener et formål (nogle gange)

Problempletter på din hud kan virke som en ulejlighed, men de kan have en grund til at være. Bunden af dine fødder og hæle består måske af tykkere hud (som du desperat forsøger at slippe af med via en pedicure), men det er evolutionen på arbejde, der beskytter dig, mens du går, siger Anolik. Områder som albuerne er en anden historie. “Albuerne har en tendens til at blive tykkere med årene, fordi vi læner os op ad dem – det er en reaktiv reaktion fra den konstante friktion,” siger han. På disse områder skal du bruge en fugtighedscreme, der indeholder en kemisk peelingingrediens, f.eks. mælkesyre, for at nedbryde den tykke hud, anbefaler han. Prøv AmLactin Daily Moisturizing Body Lotion ($ 9,49, Amazon.com). Bonus: Disse produkter fungerer også til området mellem dine knæ og ankler, som ofte er kronisk tørt, siger han.

RELATERET: En hurtig tur til hudplejegangen i dit lokale apotek, og dit hoved kan blive svimmel, når du forsøger at vælge mellem produkter, der henvender sig til hvert område af kroppen. Visse tilstande (f.eks. akne), hudtyper og præferencer betyder, at du måske vælger forskellige produkter til forskellige områder – og det er helt i orden. Men du skal vide, at bare fordi din hud gør et stort stykke arbejde, behøver pleje af den ikke at være kompliceret. “Mange mennesker kan slippe af sted med at bruge det samme produkt over det hele,” siger Dr. Waldorf. En daglig rutine er vigtig, “men det kan nøjes med at være rens og solcreme om morgenen og rens og fugtighedscreme om aftenen,” siger hun. Her er en skål for at holde det simpelt.

RELATERET: 5 grunde til at opretholde en hudplejerutine er godt for dit mentale helbred

Tilbagevendende rapportering af Laura McArdle.