6 ting, du måske ikke ved om den mexicanske revolution

1. Den mexicanske revolution afsatte landets længst siddende præsident.
Porfirio Díaz gjorde sig først bemærket ved slaget ved Puebla i 1862. I en begivenhed, der fejres hver Cinco de Mayo, hjalp han den underbemandede mexicanske hær med at besejre de invaderende franske tropper. Efter at have forsøgt, men uden held, at blive valgt som præsident på demokratisk vis, greb Díaz magten ved et kup i 1876. Bortset fra en fireårig pause, hvor en betroet medarbejder fungerede som præsident, ville Díaz lede Mexico indtil 1911. Under hans regeringstid strømmede udenlandsk kapital ind i landet, og der blev gennemført omfattende moderniseringer af infrastrukturen. Men jord og magt var koncentreret i hænderne på eliten, og valg var en farce. Efter en økonomisk nedtur i 1907 begyndte selv nogle borgere fra middelklassen og overklassen at vende sig mod ham. Den prodemokratiske fortaler Francisco Madero, der kom fra en velhavende familie af godsejere og industrifolk, besluttede at udfordre Díaz i præsidentvalget i 1910. Díaz fængslede ham imidlertid, da det blev klart, at han var ved at vinde fremgang. Efter sin løsladelse flygtede Madero til Texas, hvor han den 20. november 1910 udsendte en opfordring til mexicanerne om at rejse sig mod deres regering. Selv om det startede langsomt, opnåede revolutionærerne snart fremgang i den nordlige delstat Chihuahua og andre steder. I maj 1911 var Díaz trådt tilbage og rejst til Frankrig i eksil.

2. En ny mexicansk stærk mand tog snart over.
Madero blev præsident i november 1911, men kampene fortsatte i store dele af landet, herunder i den sydlige del, hvor Emiliano Zapatas hær af bønder erobrede jord, som angiveligt var blevet stjålet af rige hacienda-ejere. I mellemtiden brød nogle kontrarevolutionære ledere i februar 1913 ud fra fængslet i Mexico City og marcherede til Nationalpaladset med deres tropper i slæb. I løbet af de næste 10 dage førte hårde kampe i byens centrum til tusindvis af civile ofre. Madero havde givet general Victoriano Huerta til opgave at nedkæmpe oprøret, men Huerta endte med at skifte side og arrestere Madero. Han fik derefter Madero henrettet og tog selv fat på præsidentposten.

3. Anti-Huerta-styrkerne begyndte til sidst at bekæmpe hinanden.
Huerta viste sig at være en endnu hårdere autoritær end Díaz, og den dag i dag er han stadig blandt Mexicos mest foragtede skurke. Som præsident fortsatte han med at bruge politiske mord som et redskab og tvangsindkaldte de fattige til sin opstrammede føderale hær. For at vælte ham sluttede Zapata og andre revolutionære ledere som Francisco “Pancho” Villa, Venustiano Carranza og Álvaro Obregón sig sammen for at vælte ham. Men da disse mænd kom fra forskellige dele af landet og havde forskellige politiske synspunkter, vendte de sig mod hinanden kort efter at have tvunget Huerta ud i juli 1914. Villa og Zapata besatte kortvarigt Mexico City sammen, mens Carranza – som indtil videre havde allieret sig med Obregón – drog mod havnebyen Veracruz. Selv om Villa og Zapata oprindeligt syntes at have overtaget, vendte tingene i 1915, da Obregón vandt en række kampe mod Villa ved hjælp af skyttegrave, pigtråd og andre forsvarstaktikker fra første verdenskrig. Carranza blev valgt til præsident i 1917, samme år, hvor en ny forfatning formaliserede mange af de reformer, som oprørsgrupperne havde ønsket. Arbejdere i byerne fik en ottetimers arbejdsdag, en mindsteløn og ret til at strejke, mens bønderne fik mekanismer til omfordeling af jord og begrænsning af godsejendommenes størrelse. En anden bestemmelse begrænsede udenlandske investeringer. Alligevel puttede den væbnede kamp ikke ud før mindst tre år senere.

4. USA greb adskillige gange ind i konflikten.
Henry Lane Wilson, USA’s ambassadør i Mexico under William Howard Tafts regering, kom til at tro, at revolutionen skadede amerikanske handelsinteresser. Wilson var fejlagtigt overbevist om, at Huerta ville være en stabiliserende indflydelse, og han faciliterede personligt generalens forræderi mod Madero og hans magtovertagelse i februar 1913. Men da præsident Woodrow Wilson tiltrådte i den følgende måned, tilbagekaldte han Wilson og begyndte at støtte Huertas modstandere materielt. Han beordrede endda en blokade af Veracruz for at forhindre europæiske våben i at nå frem til Huerta. Da amerikanske tropper gik i land der i april 1914, blev omkring 90 dræbt eller såret i en haglbyge af skud. Amerikanske krigsskibe svarede ved at bombe byen med granater, hvilket bragte antallet af mexicanske ofre op på flere hundrede. En fuldstændig tilbagetrækning af Veracruz fandt sted i november samme år. I marts 1916 gik amerikanske soldater imidlertid tilbage til Mexico som en del af den såkaldte “straffeekspedition”. Denne gang var målet at fange eller dræbe Villa, som i vrede over præsident Wilsons støtte til Carranza havde iværksat et overraskende grænseoverskridende angreb på Columbus i New Mexico. General John J. Pershing og over 10.000 mænd, herunder Dwight D. Eisenhower og George S. Patton, ledte i næsten et år efter Villa. Men selv om de befandt sig i en række skudvekslinger, fik de aldrig fat i den berømte bandit.

5. Den mexicanske revolution blev efterfulgt af årtier med etpartistyre.
Mange historikere mener, at den mexicanske revolution sluttede, da Obregón overtog præsidentposten i december 1920, mens andre siger, at den varede helt frem til 1940 eller senere. En del af denne forvirring skyldes fortsatte periodiske oprør, herunder et såkaldt Cristero-oprør fra 1926 til 1929, som satte den antiklerikale regering under præsident Plutarco Elías Calles op imod katolske oprørere. Calles, der fik tilnavnet “Jefe Máximo” (Big Boss), kontrollerede en række marionetregeringer, efter at hans mandatperiode udløb i 1928. For at samle forskellige grupper under et centraliseret magtapparat grundlagde han det Nationale Revolutionære Parti, senere kendt som det Institutionelle Revolutionære Parti eller PRI. PRI skulle komme til at styre Mexico indtil 2000. På trods af dets tidligere ry for valgsvindel, autoritær politik og korruption er det stadig en vigtig politisk magtfaktor. Efter 12 år i opposition vil et genoprettet PRI faktisk være tilbage ved magten den 1. december, når den valgte præsident Enrique Peña Nieto tiltræder.

6. Næsten alle større revolutionære ledere blev myrdet.
Madero, Zapata, Carranza, Villa og Obregón – uden tvivl de fem vigtigste skikkelser i den mexicanske revolution – endte alle ved attentatmænds hånd. Madero blev dræbt af Huertas forræderi i 1913, mens Zapata blev offer for et bagholdsangreb i april 1919, da han forsøgte at få en oberst i hæren til at springe over. Hans lig blev derefter udstillet offentligt til alles skue. Mindre end et år senere blev Carranza skudt af nogle af sine tidligere livvagter, da han flygtede mod Veracruz med togladninger fulde af statskassen. Villa havde i mellemtiden indvilliget i at lægge våbnene fra sig i juli 1920. Men efter tre års arbejde på sin landbrugsjord blev han myrdet som led i en regeringssammensværgelse. Obregón, den sidste af de fem, der gik, blev dræbt af en kugle fra en Cristero-oprørers oprørere i 1928.