6 skæve personlighedstræk, der faktisk er forbundet med succes

Introversion

I skolen og i erhvervslivet bliver introverte personer ofte overset eller undervurderet, især i forhold til den mere åbenlyse tilstedeværelse af den ekstroverte person. Men i virkeligheden har nogle af de største hjerner gennem tiderne været introverte – Charles Darwin, Albert Einstein, Dr. Seuss og Bill Gates, for blot at nævne nogle få. I sin bog Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking argumenterer Susan Cain for, at den stille, kreative kraft hos introverte personer i høj grad er undervurderet i vores samfund, som i dag i høj grad er bygget til ekstroverte personer. Sådan har det ikke altid været, siger hun – gennem en stor del af historien var ensomt arbejde langt mere normen end gruppearbejde – men i dag er de måder, hvorpå kontorer og skoler er bygget op, stærkt rettet mod ekstroverte personer.

Det er vigtigt at påpege, at introversion ikke er et spørgsmål om at være “stille” eller “genert”: Snarere handler “version”-kontinuummet mere om den type situationer, som du henter energi fra. Ekstroverte personer føler sig stimuleret af at være i stimulerende sociale situationer, mens introverte personer har en tendens til at blive overstimuleret af disse situationer og har brug for lidt tid alene for at få ny energi.

Men i betragtning af de introverte personers kreative og intellektuelle evner kunne det være en fordel for alle, hvis vi revurderede vores holdninger og skole- og kontoropsætninger. Som Cain siger, bør vi give introverte personer den frihed og de omgivelser, de har brug for, til at gøre det, de er bedst til: De kan tænke dybt på egen hånd og mødes med andre på kontoret eller i klasseværelset spontant i stedet for at blive tvunget til det. (Her er hendes TEDx-talk, hvor hun uddyber dette.)

En stor del af befolkningen kan personligt bevidne, at introversion på ingen måde er en ulempe – det kan være en stor fordel, især hvis du er iværksætter, kunstner, et teknisk geni eller i en anden branche, hvor det er en selvfølge at tænke eller skabe alene. Og hvis du er en indadvendt person, der skal arbejde som en del af et team, skal du sørge for at få den alenetid, du har brug for, så du kan udføre dit bedste arbejde. Hvis du omfavner din indadvendthed uden at skjule dig selv, kan det være en stor fordel for dig selv og dine omgivelser.

Neuroticisme

Neuroticisme anses generelt ikke for at være det mest attraktive træk, og neurotiske mennesker har en tendens til at få en masse skældsord for det. Men ud over dens iboende komiske potentiale er neuroticisme faktisk ikke så slemt at have. (Jeg er selv en smule neurotisk, så dette indlæg kan være forudindtaget.) Forudsat at du har en vis grad af selvbevidsthed omkring det og har taget nogle skridt til at få styr på det, kan det give nogle meget reelle fordele i livet og på arbejdet.

Neuroticisme gør dig for det første mere samvittighedsfuld, da du er mindre tilbøjelig til at lade ting gå dig forbi eller overse en deadline. Desuden antydede en undersøgelse for et par år siden, at neuroticisme faktisk hænger sammen med kreativitet, da det kan gøre dig mere tilbøjelig til at få et kreativt gennembrud, hvis du vender og drejer en idé i dit hoved. Og dette forslag synes at blive bekræftet af hjernevidenskaben. En anden undersøgelse, der blev foretaget så sent som i sidste måned, viste, at neurotiske mennesker kan leve længere og har en lavere risiko for at dø af alle årsager, herunder kræft. Det kan skyldes, at de er mindre tilbøjelige til at lade rutinemæssig pleje falde til jorden og mere tilbøjelige til at søge lægehjælp, når noget går galt.

Neurotisme er blevet forbundet med intelligens, men da der kan være andre medierende faktorer i forbindelsen, er det sværere at fremsætte denne påstand. I hvert fald har masser af geniale og meget kreative mennesker gennem historien været berømte neurotikere, og selv om dette ikke er et bevis på, at neurotisme fører til succes, skader det bestemt ikke argumentet. Og baseret på undersøgelserne synes der at være nogle meget reelle psykologiske og fysiske fordele ved neuroticisme.

Tænkning uden for boksen

Forskere, der studerer tænkning, henviser ofte til et par forskellige varianter, som supplerer hinanden: Konvergent tænkning er at være i stand til at kanalisere de oplysninger, man har til rådighed, for at nå frem til et enkelt korrekt svar, og det er den type, som mange uddannelsessystemer går ind for, og som belønnes i standardiserede test. Dens dobbeltgænger, divergent tænkning, er evnen til at skabe nye idéer og fremtrylle flere løsninger på et problem. Den er mere på linje med kreativitet eller tænkning uden for boksen.

Kreativitet hyldes helt klart mere, end den gjorde tidligere. Selv om visse discipliner altid har været afhængige af tænkere, der tænker ud af boksen – kunst, litteratur, videnskab, filmproduktion og reklame – har det ikke altid været så værdsat i den almindelige befolkning. Men til dels på grund af den måde, hvorpå teknologien har ændret spillet, er der langt flere muligheder og afsætningsmuligheder for at tænke ud af boksen, lige fra selve teknologibranchen til de kreative iværksættermuligheder, der eksisterer på grund af den.

Sværre er ud af boksen-tænkning selv i dag blevet afskrækket og endog straffet på det sted, hvor den burde fremmes – i skolerne, hvor det “rigtige” svar har en tendens til at blive belønnet frem for det interessante svar. Og selv om der naturligvis er fordele ved at vide, hvordan man kommer frem til det rigtige svar, er det måske ikke til gavn for børnene i det lange løb, hvis man lægger for stor vægt på det. Forskeren Karen Arnold, der har fulgt high school valedictorianere gennem årene og skrevet om deres resultater i sin bog Lives of Promise, fandt ud af, at valedictorianere klarede sig godt for sig selv, men at de ikke havde en tendens til at være de virkelige innovatorer eller forstyrrere inden for deres områder. “De adlyder regler, arbejder hårdt og kan lide at lære, men de er ikke dem, der bryder formen,” sagde hun i et interview på Boston College. “De arbejder bedst inden for systemet og er ikke tilbøjelige til at ændre det.”

På samme måde har forskere, der har fulgt kreativitet gennem årene, fundet ud af, at egenskaben i barndommen er forbundet med nogle meget positive resultater i voksenlivet. Faktisk var kreativitet i barndommen tre gange så stærkt forbundet med succes i voksenlivet på mange forskellige områder (akademiske kredse, iværksætteri, politik, litteratur) som IQ i barndommen. Så hvis du eller dine børn ikke føler jer helt hjemme i de systemer, der vægter det “rigtige” svar højere end interessante og kreative svar, skal I ikke fortvivle – belønningen kan komme senere. Hvis du kan omfavne din tænkning uden for boksen og finde ud af, hvordan du kan lede den ind i en disciplin, der værdsætter den, kan det i sidste ende være et meget mere værdifuldt træk end at tænke inden for boksen.

Spørgsmål til dig selv

Dette er en hårfin grænse: At sætte for mange spørgsmålstegn ved sig selv kan føre til selvtvivl og ineffektivitet. Men at være åben over for tanken om, at det, du tror, du ved, kan være forkert, kan give dig en god position, både i din karriere og i dine relationer. Selv om det kan virke som om det at holde fast i sine holdninger er det mest magtfulde at gøre og skaber respekt, er det ikke altid tilfældet. Tidligere i år viste en undersøgelse, at det træk, der er kendt som intellektuel ydmyghed – at være ydmyg over for sit eget intellekt og sine egne overbevisninger og villig til at erkende, at de måske ikke er perfekte – var forbundet med en række ønskværdige egenskaber. For eksempel var folk med mere intellektuel ydmyghed mere tilbøjelige til at vurdere svage videnskabelige oplysninger som sådan, mindre tilbøjelige til at foretage vurderinger af artiklens forfatteres karakter, som de ikke var enige med, og mindre tilbøjelige til at være sikre på, at deres religiøse overbevisninger var korrekte.

Og denne villighed til at vurdere og revurdere sig selv kan føre dig langt i livet. “Hvis du sidder rundt om bordet til et møde, og chefen har meget lav intellektuel ydmyghed, vil han eller hun ikke lytte til andres forslag,” siger forfatteren af undersøgelsen, Mark Leary, i en erklæring. “Alligevel ved vi, at godt lederskab kræver et bredt perspektiv og at man tager så mange perspektiver i betragtning som muligt.” Så du skal ikke føle, at du er nødt til at have stærke og urokkelige overbevisninger og påtvinge andre dem for at komme videre. Det viser sig, at det kan være en langt mere effektiv måde at være åben og modtagelig over for nye idéer og ændre dine gamle idéer.

Har du ADHD (Attention deficit/hyperactivity disorder)

Hvad enten du er barn eller voksen, kan det være yderst frustrerende at have ADHD. Men mange af de mest succesfulde mennesker inden for videnskab, musik, sport og andre områder har denne lidelse, og der er bestemt nogle fordele ved den.

For børn kan deres opmærksomheds-“underskud” faktisk være en tilpasning, der hjælper dem med at optage mere information. En nylig undersøgelse viste, at i en test, hvor deltageren skulle være opmærksom på visse opfordringer og ignorere andre, var voksne generelt bedre til at besvare spørgsmål om de opfordringer, som de blev bedt om at være opmærksomme på – men børn var bedre til at besvare spørgsmål om de opfordringer, som de blev bedt om at ignorere. Dette tyder på, at børns svampelignende hjerner kan være indstillet til at fokusere mindre og optage mere. Selvfølgelig er dette måske en ringe trøst, når karaktererne er i fare, men med mere forskning om børns opmærksomhed og udvikling er håbet, at skolerne vil tilpasse sig hurtigere og være lidt mere progressive i deres behandling af børn med og uden ADHD.

Og for både børn og voksne kan en af de største fordele ved ADHD være det paradoksale “symptom”, der kaldes hyperfokus. Mange mennesker med lidelsen oplever, at de er i stand til at fokusere så intenst på en opgave, som de er interesserede i, at timerne flyver afsted, og det er faktisk svært at bryde opmærksomheden fra opgaven. Det er som at være i zonen eller i en tilstand af flow, og det synes at være en kærkommen fordel ved lidelsen. Så hvis du har ADHD, skal du tage de nødvendige skridt med hensyn til behandling (adfærdsmæssig eller farmaceutisk), men indse også, at der er nogle meget reelle fordele ved ADHD, som måske endda kan bringe dig videre end gennemsnitsmennesket.

Har du traumer eller andre smertefulde omstændigheder i din fortid (eller nutid)

Mange af os har været igennem begivenheder i livet, som vi har en tendens til at mene forringer vores værdi, hvilket gør os mindre komplette eller mindre dygtige. Men i virkeligheden er det modsatte ofte tilfældet: Når vi bearbejder vores smertefulde omstændigheder – tidligere traumer eller aktuelle psykiske problemer – kan det gøre os så meget desto stærkere, mere empatiske og mere drevne. Der er en klar forbindelse mellem negative livsbegivenheder og det at være drevet til at lykkes, forudsat at begivenhederne behandles tilstrækkeligt.

Constance Scharff, ph.d., forsker i afhængighed ved Cliffside Malibu Treatment Center, siger, at det er en forbindelse, som hun og hendes kolleger ser uforholdsmæssigt meget hos klienter med høje præstationer. “Det, der får nogen til at opnå på det niveau – de øverste ledere – er ofte en stress eller et traume, der skete tidligt,” siger hun. “Der er noget, som regel en tidlig oplevelse, der giver næring til den slags drivkraft, og ofte er det det det samme, der driver afhængighed. Langt de fleste fik ikke opfyldt nogle grundlæggende behov som børn, så de drives meget, meget hårdt for at få succes.”

Scharff tilføjer, at traumer naturligvis kan føre til depression og PTSD, men oftere end man skulle tro, kan de også være med til at drive en person fremad. “Vi kalder denne oplevelse for ‘posttraumatisk vækst’,” siger hun. “Når en person står over for en livstruende oplevelse og kommer ud på den anden side, kan det i nogle tilfælde give personen et boost, en følelse af, at hvis de kan komme igennem denne forfærdelige oplevelse, kan de komme igennem alt. Det åbner personen op for muligheder, som han/hun ikke havde set før, og det kan gøre ham/hende mere følsom og hjælpsom over for dem, der lider. I næsten alle tilfælde udvikler de, der oplever posttraumatisk vækst, en større påskønnelse af livet generelt, og det stråler ud i alt, hvad de gør.”

Denne idé er udforsket i detaljer i bogen Supersurvivors, som fortæller historier om mennesker, der ikke blot kommer sig over traumer, men som omdanner dem til intens drivkraft og resultater i livet.”

* * * *

Så tænk ikke på dine “negative” personlighedstræk som værende helt og holdent negative – der er sandsynligvis positive sider ved dem. Igen, selv om personlig udvikling er fantastisk og nødvendig, skal du ikke terapisere alle dine særheder væk. De kan faktisk være nyttige.