500 Greatest Albums: Drake-æraen går i højeste gear på ‘Take Care’

Drake var ikke den første til at anvende disse teknikker, men kun få har gjort dem så spiselige for så mange lyttere. Selv når den er mest hævngerrig – “I’m just saying you could do better,” synger Drake og giver en eks skyldfølelse via en beruset opringning – går Take Care glat ned, en sød cocktail, der skjuler en ond ånd.

Efter at have skyndt sig fra sin gennembruds-EP So Far Gone til sit debutalbum Thank Me Later, som udkom mindre end et år senere, kunne Drake bruge 17 måneder på at perfektionere Take Care. “Vi havde lidt mere mulighed for at blive hjemme denne gang”, siger produceren Noah “40” Shebib, Take Care’s hovedarkitekt, “Vi havde lidt mere mulighed for at blive hjemme denne gang”. Og takket være en vis kommerciel succes “havde vi virkelig ingen begrænsninger”, tilføjede produceren. “Vi kunne ligesom gøre, hvad vi ville.”

Dette afspejles i Take Care’s overflod af fremtrædende samples, fra SWV’s “Anything” til Gil Scott-Herons “I’ll Take Care of You”, og i albummets udviskning af sangstrukturen, den måde, hvorpå “Marvin’s Room” siver over i “Buried Alive Interlude” og “Cameras” opløses i “Good Ones Go Interlude”. Drake var også i stand til at få Stevie Wonder til at spille mundharmonika på den melankolske outro af “Doing It Wrong”, en cameo, der er så klassisk, at den faktisk er dristig, og han scorede et tungevridende vers fra den omskiftelige rapper Andre 3000.

Den ekstra tid betød også, at Drake og Shebib var i stand til at perfektionere deres sømløse blanding af hiphop og R&B så meget, at de endda kunne skifte mellem de to midt i en stavelse. R&B var en af de tråde, der oprindeligt forbandt de to mænd, som blev knyttet sammen over “alt fra SWV og Jon B til Silk og Playa”. … Selv Tank, introen fra Sex, Love, and Pain, den slags langsomme R&B-vibe, der varer ved.” Dette er klæbrig sød musik, som alt for ofte blev ignoreret af rappere, fordi den lød så sårbar, og af kritikere, fordi den lød så forbandet glat.

Men den plangent, smukke lyd er faktisk en naturlig følgesvend for blufærdighed; den får pralerierne på albumåbneren “Over My Dead Body” og de komme-ons, der strutter på “Cameras / Good Ones Go Interlude”, til at lyde som odds-trodsende handlinger af heltemod. Og når Drake går i gang med klassisk brystpusteri – “We’ll Be Fine” med sin umulig lave basgang eller “HYFR (Hell Ya Fucking Right)”, der har det bedste forbandelsessangshrog siden D’Angelos “Shit, Damn, Motherfucker” – rammer det så meget hårdere, som en blackjack gemt i et plysset pudebetræk.

Da Shebib fik den endelige master til Take Care, tog han en tur i sin bil for at spille albummet og begyndte at græde. “Det er den mærkeligste oplevelse for mig,” sagde han til Rolling Stone. “Jeg er så følelsesmæssigt nedslået, udmattet, regnfuld, stresset, træt – og så er jeg stolt og glad for, at vi faktisk gjorde det.”