40 sjove og interessante fakta om Laos

Der er meget at elske ved det lille Laos, der ligger inde i landet. Laos er et populært rejsemål for rejsende, der elsker den afslappede livsstil, og landet har en fascinerende historie, farverig kultur og næsten uberørt natur. På baggrund af vores rejsespecialisters insiderviden har vi lavet en liste over fakta om Laos, som måske vil overraske dig.

Fra Laos’ forhistoriske steder til dets moderne kultur, dets køkken til dets væsner – denne opsummering af 40 sjove og interessante fakta vil give dig lyst til at planlægge en rejse dertil uden tøven.

Fakta nr. 1 – Intet hav, men tusindvis af øer

Laos er måske nok indlandskloakeret – eller “landlinked”, hvis du foretrækker det – men det betyder ikke, at en badeferie er helt udelukket. Hvis du tager til Si Phan Don (bogstaveligt talt “4.000 øer”) i det sydlige Laos, vil du finde fredfyldte sandstrande – og eventyr – i overflod.

Fakta nr. 2 – Her findes et mystisk pottemagersted

Vejr til Xiangkhoang-plateauet, og du vil se et mærkeligt syn: tusindvis af sten-“krukker” spredt ud over landskabet. Ingen er helt sikker på, hvad de er, men de stammer fra jernalderen (500 f.Kr. – 500 e.Kr.) og var sandsynligvis en del af lokale begravelsesritualer.

Fakta nr. 3 – Laos og Thailand taler det samme sprog

Hvis du taler lidt thai, så taler du også lidt lao.

Det thailandske og det laotiske sprog er meget nært beslægtede, så meget, at dem, der taler lao, kan forstå thai og omvendt. Kun lidt over 50 % af den laotiske befolkning kan dog tale laotisk – i de mere landlige områder taler folk hovedsageligt deres etniske sprog.

Fakta nr. 4 – De spiser også de samme madvarer

Legner du thailandsk mad som som tam (papayasalat), larb og kao niaw (klistrede ris)?

Da kan du faktisk godt lide laotisk mad, da disse nordøstlige thailandske (Isan) restauranter faktisk er traditionelt laotiske retter, der har fået et thailandsk twist.

Fakta nr. 5 – Hovedstaden har også franske indslag

Hovedstaden, Vientiane, har en umiskendelig fransk indflydelse. Brede boulevarder, koloniarkitektur, flækkede baguettes, vin og kaffe er blot nogle af de franske arvegods, der er allestedsnærværende i Vientiane.

Fakta nr. 6 – Der er en “magisk” kratersø

Nong Fa-søen – en kratersø højt oppe i bjergene i det sydøstlige Laos – er frygtet og respekteret af lokalbefolkningen, som nægter at svømme i den.

Legenden siger, at der bor et menneskeædende monster på bunden.

Nong Fa (som kan oversættes til ‘blå sø’ eller ‘himmelsø’) ligger ret afsides og kan kun nås af de mest frygtløse opdagelsesrejsende.

Fakta nr. 7 – Laos er et skatkammer

Bjergene i Laos er rige på mineraler, og landet er blevet udvundet for sine ressourcer siden det 11. århundrede. Guld, safir, ametyst, akvamarin, marmor, skifer, stensalt og granit er blot nogle af de skatte, der kan findes.

Fakta nr. 8 – Laos fejrer et sprudlende nytår

Laos fejrer ligesom Myanmar, Cambodja og Thailand nytåret med et stort plask. PiMai-festlighederne (nytår) finder sted fra den 13.-15. april og indebærer, at man gør sig fortjeneste, tilbringer tid sammen med sine kære og velsigner vandet i form af store vandkampe.

Fakta nr. 9 – Skal man kippe eller ikke kippe?

Hvis du besøger Vientiane fra Thailand, er der ingen grund til at veksle dine baht til kip, den lokale valuta, medmindre du ønsker et minde om dine rejser.

Selv om kip udbetales fra hæveautomater, vil de fleste butikker tage thailandske baht eller endda amerikanske dollars. Hvis du hæver kip, skal du være opmærksom på, at det er praktisk talt umuligt at veksle det tilbage til en anden valuta, når du har forladt landet.

Fakta nr. 10 – Alle vandfalds moder

De 4.000 øer er der, hvor Mekong løber over grænsen til Cambodja i den største serie af vandfald og strømfald i Sydøstasien. Khone Phapheng-vandfaldene strækker sig næsten 10 kilometer langs floden og gør det umuligt at rejse opstrøms fra Cambodja (franskmændene forsøgte, men det mislykkedes). Du kan besøge vandfaldene på en kajaktur fra øerne Don Det eller Don Khon.

Fakta nr. 11 – “Smilende” Irrawaddy-delfiner

Deres afrundede næser og opadvendte munde giver dem en tegneserieagtig yndefuldhed – Irrawaddy-delfinen er et sjældent, men spektakulært syn. Der menes kun at være 60 tilbage i Mekong-floden, og forurening og ulovligt elektrofiskeri er deres største trusler. Bevaringsinitiativer er i øjeblikket i gang for at hjælpe landsbyboerne med at redde deres lokale delfinbestand.

Fakta nr. 12 – Et virkelig gammelt menneskefossil

Tam Pa Ling (abernes hule) i det nordøstlige Laos var stedet for nogle vigtige opdagelser. I 2009 viste hulen et gammelt kranium, før den året efter bød på en endnu ældre kæbeknogle (den ældste, der er fundet i Sydøstasien). Kæbeknoglen, som er mindst 46.000 år gammel, beviser, at de tidlige hominider ikke kun vandrede fra Afrika langs kysterne, men også langs floder inde i landet.

Fakta nr. 13 – En blomstrende økonomi

Mens Laos er berømt for sin søvnige, tilbagelænede atmosfære, har dette stille land, der er lykkedes, været i støt vækst i det sidste årti. Som en af Østasiens hurtigst voksende økonomier vokser landets årlige BNP med gennemsnitligt 7 % hvert år.

Fakta nr. 14 – Fremstillet i hånden

Silke fra Laos adskiller sig fra silke fra nabolandene ved at være 100 % håndvævet. Den nøjagtige væveproces er forskellig fra familie til familie, og det samme gælder mønstrene, hvilket gør dem helt unikke. Den gennemsnitlige produktionshastighed er omkring en meter om dagen – eller et par centimeter for en udførlig vævning. Håndvævet silke har en mere “naturlig”, uraffineret tekstur end silke produceret på en industriel vævemaskine.

Fakta nr. 15 – Grotter af vidundere

Gemt dybt inde i frodige jungler og kalkstensbakker skjulte Vieng Xai-hulerne, som man skal se, engang en hel by. Dette netværk af mere end 450 kalkstenshuler, som tidligere var det hemmelige skjulested for den kommunistiske Pathet Lao, husede mere end 20.000 mennesker med hjem, markeder, skoler, kaserner og endda hospitaler indeni.

Fakta nr. 16 – Klistret på dig

Hvis du kan lide klistrede ris, vil du elske Laos. Retten – kao niaow – er en nationalskat, der serveres til hvert måltid i en lille bambuskurv. For at spise den skal du tage et lille stykke af den med dine højre fingre, rulle det til en kugle og dyppe det i den nærmeste tilgængelige sauce. Ekstra sjovt faktum: Sticky rice er glutenfri.

Fakta nr. 17 – Den umiskendelige Laos-stil

Besøg Laos, og du vil bemærke, at alle kvinder bærer den traditionelle lange nederdel, der når ned til anklerne. Sinh’en, der bæres dagligt, er lavet af silke og broderet med indviklede mønstre, især omkring sømmen. Du kan købe din egen sinh på de lokale markeder.

Fakta nr. 18 – Gibboner, tigre og bjørne (og meget mere)

Den laotiske jungle er hjemsted for et rigt dyreliv. Det biodiverse Nam Et-Phou Louey National Biodiversity Conservation Area (NBCA) er stedet, hvor du kan finde tigre (de eneste i Indokina) og andre vilde dyr, såsom hvidkindede gibboner, sambarhjorte, leoparder, leopardkatte, asiatiske sorte bjørne, solbjørne og dhole (asiatisk vildhund). På en natsafari gennem parken kan man måske finde civetdyr, langsomme loriser og hjorte, selv om tigre normalt er for hemmelighedsfulde til at få øje på.

Fakta nr. 19 – Thakhek Loop

Hvis du er motorcykelentusiast, tager Thakhek Loop dig gennem Thalang og Kong Lor-hulen på en fantastisk 440-kilometer lang tur. Den firedages tur tager dig gennem nogle virkelig utrolige landskaber: tårnhøje karstbjerge, rismarker, landsbyboere, vandfald og masser af ting at forundres over undervejs.

Fakta nr. 20 – …herunder Kong Lor-hulerne

Når du er på Thakhek Loop, bør du tage forbi Kong Lor-hulerne. Dette grottesystem gemmer på en 7,5 kilometer lang underjordisk flod, som du kan krydse helt igennem i en lille sampan af træ, der køres af en lokal bådfører, som er bekendt med flodens sving og drejninger. Kong Lor i sig selv er en smuk del af Laos, der er værd at gøre et ophold i. Du behøver ikke at tage loopet for at se grotterne, en kan også tage en afslappet biltur fra Vientiane for at se dem.

Fakta nr. 21 – …og vandfald og kaffe

Gårde, kaffe, vandfald og jungleklædte bjerge kendetegner dette frodige, højtliggende område på Thakhek Loopet. Det er et verdensberømt sted for dyrkning af Arabica-bønner, og de køligere klimaer på Bolaven-plateauet, som det kaldes, er også perfekte til at undslippe lavlandets varme. Det er her, du kan få et glimt af landsbylivet og se traditionel silke- og tekstilvævning i praksis.

Fakta nr. 22 – Et fjerntliggende Khmer-sted

Ude på de grønne sletter i Champasak nær den cambodjanske grænse ligger de gamle Vat Phou-ruiner, der markerer, hvad der engang var et majestætisk Khmer-tempelkompleks. Ligesom Angkor Wat stammer stedet fra det 11.-13. århundrede, det er orienteret mod øst og består af flere forskellige strukturer. En spændende ekstra kendsgerning: En krokodilleformet udskåret sten mistænkes for at være (og hævdes i en gammel kinesisk tekst) stedet for menneskeofringer.

Fakta nr. 23 – En sand etnisk smeltedigel

Selv om Laos er mere end 50 % befolket af etniske laotere (Lao Lum), er der mere end 60 – nogle siger mere end 100 – forskellige etniske grupper, der lever inden for landets grænser. Laos befolkning er inddelt efter højde: 50 % er lavlandsfolk, der bor omkring Mekong, 20 % bor i mellemlandet og højlandet, og 15 % bor over 1.000 meter. De resterende 15 procent er thailændere.

Fakta nr. 24 – At skabe en scene

Hvis du er biografentusiast, vil du blive glad for at høre, at Vientiane er vært for en international filmfestival hvert andet år. Arrangementet byder på workshops, en kortfilmskonkurrence og selvfølgelig filmforevisninger.

Fakta nr. 25 – Har du set The Rocket?

Hvis du gerne vil se Laos i billeder, kan du se den prisbelønnede australske film The Rocket, som viser landets uberørte nordlige bjerge samt det lokale sprog og de lokale skikke. Historien omhandler de udfordringer, som de traditionelle samfund i landdistrikterne står over for, og den viser Boun Bang Fai raketfestivalen.

Fakta nr. 26 – Kun knæ og albuer

Laos’ form for boksning kaldes muay Lao. Den ligner Thailands muay Thai, Malaysias tomoi og gun Khmer fra Cambodja – som faktisk er det sted, hvor boksning i Sydøstasien stammer fra (ikke Thailand, som mange tror).

Fakta nr. 27 – Luang Prabang er et sandt Laos-must-see

Den gamle, UNESCO-beskyttede by var kongelig hovedstad i Kongeriget Laos indtil 1975, hvor Pathet Lao-partiet tog over efter borgerkrigen. Byen byder på smukt bevarede gamle templer og paladser og har bevaret sin provinsielle rolighed. Tag på rundtur i den gamle by, gå rundt på markederne, besøg nationalmuseet og brug tid på bare at suge den charmerende stemning i denne smukke by til dig.

Fakta nr. 28 – Den er lille, men perfekt formet

Mens du er der, skal du sørge for at se Kuang Si-vandfaldene, Tat Sae-vandfaldene og Pak Ou-hulerne. Og for at få den bedste udsigt skal du bestige Mount Phousi i tide til at se solen gå ned over Mekong.

Fakta nr. 29 – Besøgsrettigheder

Visum til Laos er ikke påkrævet for indehavere af pas fra Japan, Luxembourg, Rusland, Sydkorea og Schweiz, Cambodja, Indonesien, Malaysia, Mongoliet, Filippinerne, Singapore, Thailand, Vietnam, Brunei eller Myanmar. Vestlige rejsende kan få et visum ved ankomsten ved grænsen eller i lufthavnen, som er gyldigt i 30 dage.

Fakta nr. 30 – Øer uden biler giver dig mulighed for virkelig at undslippe travlheden

Si Phan Don, de 4.000 øer er bilfri. De vigtigste måder at komme rundt på er at gå og cykle. De er også uden hæveautomater, så stop i Ban Nakasang på vejen for at hæve nok kontanter.

Fakta nr. 31 – En drikkevare til god pris

Den lokale bryg kaldes lao-Lao (“alkohol” plus “Laos” – med vægt på den anden stavelse). Det er en allestedsnærværende riswhisky, der produceres lokalt og billigt. Der er en ‘Whiskey Village’ i Luang Prabang, hvor du kan se et utal af forskellige permutationer af drikken, men den kan også findes på ethvert marked eller i enhver butik i hele landet.

Fakta nr. 32 – En finurlig udflugt fra Vientiane

Buddha Park er en besynderlig attraktion i udkanten af Vientiane. Parken, der lokalt er kendt som Xieng Khuan, er anlagt af den lokale mystiker og billedhugger Bounleua Suliat og rummer mere end 200 buddhistiske og hinduistiske statuer af sten. Parkens betonskulpturer, der er designet i stil med traditionelle religiøse kunstværker fra regionen, er anderledes, idet mange af dem tårner sig højt op over de besøgende. Efter at de kommunistiske Pathet Lao tog over, flyttede Bounleua over Mekong til den thailandske side, hvor han byggede en anden Buddha Park i Nong Khai.

Fakta nr. 33 – En arv fra krigstiden

Laos siges at være det mest bombede land i verden (det anslås, at der blev kastet 260 millioner delmunition fra klyngebomber over landet mellem 1964 og 1973), og mange af dem ligger udetoneret i landområderne. COPE-museet i Vientiane henleder opmærksomheden på den vanskelige situation, som ofrene for ueksploderet ammunition befinder sig i, og oplyser de besøgende gennem dokumentarfilm og udstillinger. Du kan også efterlade en donation, der går til mad, rehabilitering eller proteser.

Fakta nr. 34 – Den majestætiske ‘Victory Gate’

For at få et fugleperspektiv over Vientiane skal du tage til Patuxai i centrum. Gå syv etager op til de udendørs platforme på toppen. Nyd udsigten over Lang Xang Avenue og parken, og nyd måske endda en kølende brise.

Fakta nr. 35 – Der er uendelig mange måder at nyde Mekong på

Udover at krydse den via venskabsbroen eller den gamle franske smalsporede jernbanebro i Don Det eller bambusbroen i Luang Prabang, kan du cruise ned ad den på en luksuriøs solnedgangstur. Vælg en, hvor du kan nyde traditionelle laotiske danseforestillinger, mens du flyder nedstrøms forbi et fantastisk landskab.

Fakta nr. 36 – “En million elefanters land”

Laos var engang kendt som en million elefanters land, men i dag er deres antal faldet til mellem 400 og 600, og der er flere elefanter, der bruges i skovbrugsindustrien end der findes i naturen. På fristeder som Elephant Conservation Centre i Sainyabuli-provinsen har du mulighed for at tilbringe tid sammen med dem og lære at ride, bade og fodre dem på en etisk forsvarlig måde.

Fakta nr. 37 – En laotisk måde at sende gode ønsker på

Der er mange religiøse ritualer i Laos, og baci eller su khwan – “kaldelse af sjælen” – er en af de vigtigste. Det er en ceremoni, der omfatter bøn, offergaver, dans, sang, en fest, vin og binde en hvid snor om håndleddet.Det er en ceremoni, der kan markere enhver vigtig begivenhed – bryllupper, fødsler, indtræden i munkeskabet og endda afsked.

Fakta nr. 38 – Tag dig tid til at dufte til orkideerne

Botanikere anslår, at Laos har op til 900 endemiske arter af orkideer – de findes i hele landet, fra lavlandet til junglen og de høje bjergpas. Hvis du er i Vientiane, er Phou Khao Khouay National Park, 40 kilometer fra hovedstaden, et af de steder, hvor du kan finde den blomstrende orkide i det fri. Ekstra nyttigt faktum: Den mest tilgængelige seværdighed her er Tad Leuk-vandfaldet, der er mest majestætisk i regntiden.

Fakta nr. 39 – En forkærlighed for petanque

Denne afslappede græssport er overraskende populær i Laos. Den blev bragt til Laos af franskmændene og er stadig et almindeligt syn i parkerne. I 2013 vandt Laos medaljerne i petanque ved de sydøstasiatiske lege.

Fakta nr. 40 – Det bedste tidspunkt at besøge Laos er altid

Der er aldrig et dårligt tidspunkt at besøge Laos på. Generelt varer monsun-sæsonen fra midten af maj til oktober; den tørre, kølige sæson fra oktober til marts; og den varme, tørre sæson fra april til begyndelsen af maj. Hver årstid har sine egne fordele og påvirker hver region forskelligt, så før du tager af sted, skal du beslutte, hvad du vil have ud af din Laos-rejse, så du ved, hvilken årstid der er bedst for dig at tage af sted på. Se vores blog for en hurtig oversigt over årstiderne.