4 seje fakta om din milt

De fleste af os ved, at hjertet er ansvarlig for at pumpe blodet gennem kroppen, hjernen fungerer som kroppens kontrolcenter, og nyrerne har til opgave at fjerne affaldsstoffer og ekstra væske fra vores blod.

Men hvad med milten – det ovale organ, der sidder under brystkassen på venstre side af kroppen – hvad gør den egentlig?

Milten er et travlt organ og er ofte i frontlinjen i kroppens forsvar mod infektioner. Her er nogle seje fakta om milten, der kan kaste lidt mere lys over dens rolle i kroppen.

Milten fungerer som et filter for dit blod

Milten er som en sikkerhedsvagt for kroppen, der lader sunde blodceller passere igennem den og stopper usunde i deres spor. Milten genkender gamle eller beskadigede røde blodlegemer og fjerner dem fra din krop ved at nedbryde dem og redde alle nyttige komponenter, f.eks. jern, i processen. Dette holder blodet, der cirkulerer i din krop, rent og fungerer bedst muligt.

Milten bekæmper visse typer bakterier

Din milt er også fantastisk til at fjerne alle uvelkomne insekter fra din blodstrøm. Specialiserede hvide blodlegemer, kaldet lymfocytter, æder de bakterier, der har en kappe omkring sig (indkapslede bakterier), og ødelægger dem.

De mest almindelige bakterier, der forårsager infektioner hos personer uden en fungerende miltfunktion, er pneumokokker, meningokokker og Haemophilus influenzae type B. Disse bakterier kan overføres fra person til person gennem dråber af spyt eller slim, f.eks. når en “bærer” nyser eller hoster i nærheden af eller på dig. Hos en rask person forårsager dette sjældent sygdom, men sårbare personer – f.eks. personer, der lever uden en fungerende milt – kan blive syge, hvis deres immunsystem ikke er i stand til at holde bakterierne i skak.

Hvis en person har fået fjernet sin milt, er født uden milt (aspleni) eller er diagnosticeret med en milt, der ikke fungerer (hyposplenisme), har vedkommende en øget livslang risiko for bakterielle infektioner. Læs videre for at finde ud af, hvordan livet er uden milt, og hvilke ekstra forholdsregler der skal tages for at beskytte kroppen.

Blodkarrene i milten kan udvide og trække sig sammen, alt efter kroppens behov

Milten lagrer blod, og når en person mister meget blod, f.eks. ved en alvorlig bilulykke, kan milten reagere ved at frigive blodet tilbage til blodsystemet.

Den sunde voksne milt vejer omkring 200 g. Den kan dog blive betydeligt større, når en person er syg. Visse medicinske tilstande lægger stor belastning på milten og gør den stor (splenomegali). Nogle årsager til en forstørret milt er infektioner (malaria), leversygdomme og nogle blodkræftformer.

Kirtelfeber er også kendt for at gøre milten stor og kan i meget sjældne tilfælde føre til en spontan bristning. Brækkede ribben, f.eks. ved en bilulykke, kan føre til, at milten bliver punkteret af en af ribbenets spidse ender. Hvis dette sker, kan det være livstruende, da en stor mængde blod kan gå ind i maven og forlade den cirkulerende blodstrøm. Denne type blødning kan være potentielt dødelig, og operation for at fjerne milten (splenectomi) foretages ofte i en nødsituation.

Det er muligt at leve uden din milt

Det er rigtigt, det er faktisk muligt at leve uden milt – 3.000 Queenslandere lever i øjeblikket uden milt eller med nedsat miltfunktion.

Brisbane-sygeplejerske Carolyn Hartwig har levet uden milt, siden hun for næsten 30 år siden blev opereret for at behandle en sjælden medicinsk anomali.

Hun er en passioneret fortaler for Spleen Australia-registret, som har til formål at forebygge alvorlige infektioner hos personer, der lever uden en fungerende milt, gennem støtte og uddannelse.

Mrs Hartwig sagde, at før hun tilmeldte sig miltregistret, var hun ikke klar over, hvor mange vigtige oplysninger hun gik glip af – hvilket betød, at hun faktisk ikke var opdateret med sine krævede vaccinationer, ikke havde et medicinsk alarmkort eller armbånd og ikke havde adgang til akut antibiotika.

“Jeg har altid været ret bevidst om vigtigheden af egenomsorg efter min splenectomi og havde troet, at jeg var velinformeret. Jeg var dog ikke så godt informeret, som jeg burde have været,” sagde hun.

“På grund af min registrering hos Spleen Australia har min familie og jeg nu en øget bevidsthed om alt fra de vaccinationer, jeg skal have, til vigtigheden af at søge lægehjælp i tilfælde af en kattekløe eller et hundebid.

“Muligheden for nu at kunne ringe til Spleen Australia for at få afklaret retningslinjerne for årlige influenzavaccinationer og andre boostere for mine individuelle omstændigheder har været uvurderlig. Spleen-ie-appen er også så nyttig at henvise til, fordi jeg ved, at mine personlige vaccinationsoplysninger nemt kan findes.”

Registrering hos Spleen Australia

Hvis du ikke har en milt, eller hvis du har en milt, der ikke fungerer, kan du registrere dig hos Spleen Australia for at få adgang til oplysninger og støtte, der kan hjælpe dig med at styre dette aspekt af dit helbred.

Registrerede patienter vil modtage:

• medicinsk information om håndtering af aspleni eller hyposplenisme.
• et ‘milt-alarmkort’ i kreditkortstørrelse – som de altid skal have på sig i tilfælde af nødsituationer – samt andet undervisningsmateriale.
• et årligt nyhedsbrev med påmindelser om influenzavaccinationer og boostervaccinationer.
• adgang til telefonsupport ved spørgsmål via 1800 SPLEEN (1800 775 336) oplysninger om, hvor i Queensland de kan få adgang til lægelig rådgivning i forbindelse med oversøiske rejser.