25 nye bøger af afrikanske forfattere, som du bør læse

Der har aldrig været et bedre tidspunkt end lige nu at læse afrikansk litteratur, især i USA (som historisk set har været en underudviklet nation i denne henseende). Selvfølgelig er vi stadig i gang med at indhente os selv; mange af disse bøger er allerede blevet udgivet i Sydafrika, Nigeria eller Storbritannien eller på deres originalsprog. Men det betyder blot, at gamle klassikere pludselig bliver tilgængelige sammen med nye stemmer, der er på vej frem. Så hvis du er på udkig efter noget at læse, og hvis du gerne vil have ordet “afrikansk” knyttet til det, er her mine 25 bedste forslag for de første seks måneder af det nye år. Alle datoer er for amerikanske udgivelser. Boghandlerkæderne vil ikke føre de fleste af disse, så du bliver måske nødt til at gøre noget så besværligt og vanskeligt som at klikke på et link – eller bede din lokale boghandel om at bestille dem specielt – men det eneste, du ikke længere kan gøre, er at klage over, at du ikke har noget at læse. Du har dine ordrer; gå ud og læs.

Fåes nu: Vinderen af den allerførste Caine-pris for afrikansk forfatterskab i 2000, Leila Aboulela, er altid letlæselig, men hendes intime historier har også en dybde og tyngde, som man bliver hængende længe efter, at man har lagt bogen fra sig. Og selv om der ikke er nogen mangel på sekulære forfattere, der skriver om religion, er Aboulela den sjældne omvendte, en romanforfatter, hvis dybe muslimske tro besjæler hendes udforskning af den islamiske identitet i den sekulære verden. Hvert kapitel i The Kindness of Enemies begynder i dagens Skotland – hvor en historieprofessor må kæmpe med, hvordan hun skal reagere på en af sine studerende, som hun har fået at vide er blevet “radikaliseret” – før hun bevæger sig tilbage til 1850’erne, hvor vi får historien om hendes studerendes forfader, imam Shamil, hvis 30-årige kampagne mod det ekspanderende russiske imperium står som en af de mest vellykkede militære jihad’er i historien. Men som i alle Aboulelas romaner er hendes fokus i bund og grund intimt, historien om små liv og kærlighedsforhold; på baggrund af krig og imperium er Aboulelas blik rettet mod menneskelige historier om tabt tro og tabte børn, hvoraf nogle af dem nogle gange bliver fundet igen.

Fås nu: Det lykkelige ægteskab af Tahar Ben Jelloun (Oversat af André Naffis-Sahely – Melville House)

Tahar Ben Jelloun er den slags forfatter, der hvert år bliver nævnt som en mulig kandidat til Nobelprisen, selv om han nok er for god til nogensinde at få den. Frankrig gør krav på ham, og han bor i Paris, men fokus i hans romaner har altid været Marokko. Fra et meget fint Paris Review-interview beskriver Jelloun, hvorfor han skriver på fransk:

På lycéeet studerede vi de arabiske klassikere; jeg blev opmærksom på den arabiske rigdom og subtilitet, da jeg begyndte at lave oversættelser. For mig var det endnu en god grund til ikke at pille ved det. Da det desuden er et helligt sprog, som Gud har givet os i form af Koranen, er det skræmmende, og man føler sig meget lille over for dette sprog. Forleden dag fortalte Adonis, en stor libanesisk digter, mig, at det arabiske sprog endnu ikke har haft en forfatter, der er stærkere end det selv, og som er i stand til at undertrykke det. Man taler om engelsk som Shakespeares sprog, om italiensk som Dantes sprog, men vi siger ikke, at arabisk er al-Ghazalis sprog – det er altid Koranens sprog. Det er hæmmende; man ville næsten føle sig skyldig i at manipulere det … Arabisk er et helligt sprog, og arabiske forfattere har respekt for det; de kan ikke bruge vold mod det.

I Det lykkelige ægteskab fortæller en maler historien om, hvordan hans ægteskab kollapsede, da han var ved at komme sig efter et slagtilfælde, som han beskylder sin kone for at have fremprovokeret; da hans kone læser hans beretning om disse begivenheder, giver hun sin egen version af historien.

2. februar: The Book of Memory af Petina Gappah (Farrar, Straus and Giroux)

Petina Gappahs The Book of Memory er den eneste Nabokovske meditation over at leve i hukommelsen – fra perspektivet af en albino-infange i et kvindefængsel i Zimbabwe – som du skal læse i år. Denne længe ventede første roman af forfatteren til An Elegy for Easterly er et vidunder, der flyder fra høj til lav med en bedragerisk lethed og smugler flere ord pr. side på uoversat shona ind, end nogen bog, der er så læseværdig, har ret til at indeholde. Men selv om An Elegy for Easterly blev rost af mange for sin dissektion af Zimbabwes moderne politik og samfund, og på trods af alle dens vidunderligt detaljerede detaljer og daglige opmærksomhed på livet for en dødsdømt med højeste sikkerhed i Zimbabwe – uden tvivl informeret af Gappahs år som advokat – er The Book of Memory i sidste ende langt mindre interesseret i de særlige forhold i Zimbabwe i Mugabe-æraen, eller i loven eller endog i race end i historien om, hvordan vi flyder på tidens strømme på hukommelsens farvestrålende vinger.

15. februar: Rachel’s Blue af Zakes Mda (University of Chicago Press)

Jeg har det altid dårligt med, at jeg ikke har læst mere af Zakes Mda, men hver gang jeg læser en af hans bøger, føles det som om, at han har udgivet endnu en roman eller to. Hans dusinvis af skuespil og romaner blev skrevet i årtierne af Sydafrikas lange, langsomme og smertefulde overgang fra apartheid, men spænder over hele landets endnu længere og mere smertefulde historie, fra den tidlige kolonialisme til nutiden, og udgraver historier og erindringer, der aldrig nåede frem til de officielle optegnelser om sandhed og forsoning. En klog kritiker beskrev ham engang som en person, der lever i et andet land end J.M. Coetzee, og jeg kan godt lide sammenligningen: Coetzee’s Sydafrika er et hvidt landskab med metafysik og filosofi, mens Mda’s romaner er hyperlokale Dickenske panoramaer, malet i blodrødt. Hans erindringer fra 2012, Sometimes There is a Void, beskriver, hvordan han – efter en lang rejse gennem et meget begivenhedsrigt liv – nu befinder sig i Athens, Ohio, hvor han underviser i kreativ skrivning, og Rachels blå er hans første roman, der foregår helt i USA.

15. februar: The Maestro, the Magistate & the Mathematician af Tendai Huchu (Ohio University Press)

Februar bliver et godt år for skønlitteratur fra Zimbabwe: sammen med Petina Gappahs længe ventede første roman vil den anden af Tendai Huchus to romaner endelig være tilgængelig i USA, og den vil være ventetiden værd. Hans første roman, The Hairdresser of Harare, var en sort komedie om politiske manerer i ZANU-PF’s og hyperinflationens Zimbabwe – og sammen med en snedig behandling af seksualitet, der alene er adgangsprisen værd – bragte den Huchus navn på mange lister over forfattere, som man skal holde øje med. I The Maestro, The Magistate & The Mathematician har han bevæget sig udad til det samfund af udstationerede zimbabwere, der bor i Edinburgh, men som venter på, at tiden er inde til at vende triumferende hjem. Som han udtrykte det i et interview: “De fleste af de romaner, jeg læser om diasporaer, handler om folk på en slags opadgående kurs, og jeg ville gerne gå i den modsatte retning.” Hans rollebesætning består for det meste af meget højtuddannede mennesker, der lever og arbejder i lavtlønsjobs, mens de drømmer om at komme hjem. Han deler historien mellem tre indbyrdes forbundne, men adskilte perspektiver – mellem maestroen, magistraten og matematikeren – men ud af det opstår der en enkelt “en bog om illusioner”; som han udtrykker det, “selv om fortællerne i alle tre noveller er pålidelige, bliver de stadig løjet for.”

16. februar: Og efter mange dage af Jowhor Ile (Penguin Random House)

Alle er meget begejstrede for denne debutroman fra en forfatter bosat i Port Harcourt, Nigeria-Taiye Selasi, Uzodinma Iweala, A. Igoni Barrett og Binyavanga Wainainaina har alle rost den til skyerne, og hvis Penguin ikke snart sender mig et anmeldereksemplar, bliver jeg lige så gnaven og surmulende over den som et lille barn, der er frataget sin mælk. Jeg har ventet på denne roman siden 2013, da Chimamanda Ngozi Adichie tilfældigvis i et interview nævnte, at “Der er en ung mand ved navn Johwor Ile, som netop er ved at færdiggøre en roman, som jeg synes er virkelig spektakulær. Hans roman, når den kommer ud, vil være meget god.” Så jeg har ikke tænkt mig at læse mere om denne roman, før jeg har den i hænderne, og det håber jeg sgu, at det snart sker. (Hører du mig, Penguin?!)

28. februar: Kaveena af Boubacar Boris Diop (oversat af Bhakti Shringarpure og Sara C. Hanaburgh – Indiana University Press)

Boubacar Boris Diop er en af giganterne i den frankofone afrikanske litteratur, og selv om han aldrig har været en særlig produktiv forfatter, har det taget noget tid for den engelsktalende verden at komme til at oversætte ham (tak, Indiana University Press!); indtil sidste år var Murambi, The Book of Bones hans eneste roman på engelsk; nu, lige efter oversættelsen af The Knight and His Shadow, får vi endelig hans seneste roman, Kaveena: et portræt af en nations opløsning ved et statskup, en roman fortalt af chefen for et unavngivet lands hemmelige politi, der er fanget i en bunker med diktatorens rådnende lig. Jeg håber, at vi snart får en oversættelse af Doomi Golo, hans roman på wolof; han har selv oversat den til fransk, så jeg kan ikke se, hvorfor vi ikke skulle få den. I øvrigt, hvis du er helt ukendt med det litterære Françafrique, er hans essaysamling Africa Beyond the Mirror et godt sted at starte for at få en fornemmelse af politik og terræn; han er altid påståelig, altid lidenskabelig og altid værd at læse.

1. marts: Blackass af A. Igoni Barrett (Graywolf)

Igoni Barretts 2013 udgivne Love Is Power, or Something Like That er en af de bedste novellesamlinger, jeg nogensinde har læst, og siden Blackass blev udgivet sidste år i Nigeria og Storbritannien (til begejstrede anmeldelser) har jeg i USA ventet på Barretts første roman med en vis pirret længsel. Få den nu udgivet! Folk sammenligner gerne Barretts bøger med modernistiske mesterværker – Love is Power var Lagos’ Dubliners; Blackass er Kafkas “Metamorphosis” i Nigeria – men alt dette er blot en måde at sige, at denne fyr er virkelig, virkelig god. For eksempel “The Worst Thing That Happened”. Og her er et fint essay, hvor han beskriver, hvordan han blev forfatter; og her er endnu et.

Fra Publishers Weekly’s anmeldelse af Blackass:

Den morgen, hvor han skal til en længe ventet jobsamtale, vågner Furo Wariboko, en sort nigerianer, og opdager, at han er hvid. Furo skynder sig ud af huset for at undgå at blive set, og ender med at vandre gennem Lagos’ trafikfyldte bydel uden telefon, penge eller en forklaring på, hvorfor han ser hvid ud og lyder nigeriansk. Men som han snart opdager, er det forbundet med betydelige fordele at være oyibo, dvs. en person med lys hudfarve … For amerikanere, der ikke kender Nigeria, fungerer Lagos som en anden karakter i bogen, en fascinerende og kaotisk storby befolket af mennesker, der forsøger at rykke op i verden – nogle ærligt, andre mindre ærligt. Det er ikke tilfældigt, at Furo’s nye job er at sælge selvhjælpsbøger. Alt dette ville være rigeligt, men Barrett, der i begyndelsen er med i bogen som en tilskuer, som Furo snupper en drink fra, bliver mere central, da han også begynder at gennemgå en forandring.

1. marts: Fuchsia af Mahtem Shiferraw (Nebraska University Press)

Hvert år udgiver African Poetry Book Fund (under ledelse af Chris Abani og Kwame Dawes) den første samling af den digter, som vinder Sillerman First Book Prize for African Poetry. Vinderne de to foregående år var Clifton Gachaguas Madman at Kilifi og Ladan Osmans The Kitchen-Dweller’s Testimony; de er begge sublime, så jeg har store forventninger til dette års udgave, den etiopisk-amerikanske digter Mahtem Shiferraws samling Fuchsia, der “undersøger opfattelser af det fordrevne, adskilte og nomadiske selv”. Hvis du ikke kan vente, kan du få fat i hendes chapbook nu, Behind Walls & Glass, eller du kan læse nogle af hendes digte online: “Blood Disparities”, “She says they come at night…”, “E is for Eden”, “Something Sleeps in the Mud-Beds of the Nile”, “Small Tragedies”, “Synesthesia”. (Jeg kan ikke vente).

1. marts: The Face: Cartography of the Void af Chris Abani (Restless Books)

Der er en del af en vidunderligt excentrisk serie fra Restless Books, og Chris Abanis udforskning af sit eget ansigt er en slags mini-memoirer, hvor han pakker de historier, historier og genealogier ud, der er indeholdt (og fetichiserede) i dette vindue til sjælen. Det er en hurtig og let læsning, et mindre værk af en stor forfatter, men den vil give dig en god fornemmelse af, hvorfor du bør fortsætte og prøve hans poesi – Santificum er f.eks. storslået.

1. marts: The Lights of Pointe-Noire af Alain Mabanckou (Oversat af Helen Stevenson – New Press)

Det har kun taget et årti med ophold i USA for amerikanerne at finde ud af, hvem Alain Mabanckou er – fransk er et af de sværeste og mest obskure afrikanske sprog – men ordet er endelig begyndt at sprede sig. Hans romaner er sumpede, fulde karnevaler af sprog og vold, og de er lige så sjove som dødsseriøse; hvis han ikke var blevet så respektabel og respekteret, ville jeg beskrive ham som den afrikanske litteraturs enfant terrible. I forlængelse af Tomorrow I’ll be Twenty, det første bind af hans erindringer, er The Lights of Pointe Noire en beretning om Mabanckous tilbagevenden til sin hjemby efter årtier i udlandet. Fra indledningen:

I lang tid lod jeg folk tro, at min mor stadig var i live. Jeg vil nu gøre en stor indsats for at få rettet op på tingene og forsøge at distancere mig fra denne løgn, som kun har tjent til at udskyde min sorg. Mit ansigt bærer stadig arene fra hendes tab. Jeg er god til at dække dem til med et lag falsk godt humør, men pludselig kommer de til at skinne igennem, min latter bryder ud, og hun er tilbage i mine tanker igen, den kvinde, jeg aldrig så blive gammel, aldrig så dø, som i mine mest urolige drømme vender ryggen til mig, så jeg ikke kan se hendes tårer. Uanset hvor jeg befinder mig i verden, skal der bare en kats skrig alene om natten til, eller en hunds gøen i varmen, og jeg vender mit ansigt mod stjernerne…

8. marts: What Is Not Yours Is Not Yours af Helen Oyeyemi (Penguin Random House)

En novellesamling fra Helen Oyeyemi er en begivenhed. Ingen kan det uhyggelige som hun, eller barndommens uhyggelige uhyggelighed. Køb den; læs den; fortæl dine venner om den.

15. marts: Baho! af Roland Rugero (Oversat af Chris Schaefer – Phoneme Media)

Phoneme Media er kun et år eller to gammel, men gør allerede et fantastisk stykke arbejde med at finde forfattere og værker fra dele af Afrika, som vi normalt ikke får lov at høre om. Sidste år udgav de Inongo-vi-Makomè’s Natives – oversat fra hans spansk fra Ækvatorialguinea – og i år udgiver de den første burundiske roman, der er oversat til engelsk. De uddrag, jeg har set, er lovende, ligesom denne beskrivelse:

Når Nyamugari, en ung stum teenager, forsøger at spørge en ung kvinde i Burundis landdistrikter om vej til et passende sted at gøre sine behov, bliver hans gestus misforstået som en forberedelse til voldtægt. For den unge kvindes samfund bekræfter hans flugt hans skyld og sætter en kædereaktion i gang med forfølgelse, pøbeljustits og Nyamugaris forsøg på at forklare sig.

(Se også Obi’s Nightmare, en grafisk roman om en diktator, der tvinges til at leve den rædsel, det er at være en af sine egne undersåtter…).

15. marts: Whitefly af Abdelilah Hamdouchi (oversat af Jonathan Smolin – AUCP).

Beskrives som den første arabiske kriminalroman oversat til engelsk, og den fik mig på “spiralformet sammensværgelse af international sabotage på strandene i Tanger”. Du kan læse et uddrag her.

April 1: 100 dage af Juliane Okot Bitek (University of Alberta Press)

1. april: Samlede digte af Gabriel Okara (Nebraska University Press)

Sammen med at udgive en første bog af en ny afrikansk digter hvert år har Africa Book Fund også forpligtet sig til at udgive en samlet udgave af “en vigtig levende afrikansk digter” hvert år, og i år er det Gabriel Okara, den eneste person, der nogensinde kunne kaldes både “den ældste statsmand i den nigerianske litteratur og den første modernistiske digter i det anglofoniske Afrika”. De, der kender ham, ved, hvem han er; de, der ikke kender ham, vil vide det.

12. april: Vand: Nye noveller fra Afrika: An Anthology from Short Story Day Africa (Edited by Karina Szczurek and Nick Mulgrew – New Internationalist)

Det er tredje år, at disse gode folk i Sydafrika samler og udgiver tidligere upubliceret novellefiktion om et tema, og hvert år bliver deres vision bredere (og de har allerede en fantastisk track record med hensyn til at opdage hidtil ukendte forfattere). I et interview, som jeg lavede med Rachel sidste år, beskrev hun SSDA’s udvikling:

Vi har altid haft til hensigt, at projektet skulle udvikle sig organisk, selv om det viste sig, at den måde, vi troede, det ville ske på, var meget forskellig fra det endelige resultat. Jeg tror ikke, at vi havde forventet den respons på projektet, som det fik. Jeg tror, at forfattere på kontinentet, da det startede, ledte efter et sted at udgive deres værker, værker, der ikke nødvendigvis appellerede til en vestlig forlagsbranche, som stort set ønskede at fortælle de samme historier, som medierne fortalte om Afrika. De sociale medier var kun et par år gamle, og det var enten at blive udgivet i Vesten, eller også var man stort set stemmeløs. I det første år udgav vi bare en udvidet kreds af forfattere, som vi kendte, og forfattere, som de kendte, på et websted, som jeg havde sammensat. Vi var e-mail-baserede dengang. Det andet år blev vi oversvømmet med anmodninger fra forfattere om at sende os deres historier, og vi startede Facebook-siden. Det tredje år bad forfattere uden for det sydlige Afrika om at være med, så vi ændrede navnet, lavede en ny Facebook-side og åbnede den for alle afrikanske forfattere.

15. april: Tales of the Metric System af Imraan Coovadia (Ohio University Press)

Der er så mange fantastiske forfattere, der kommer fra Sydafrika, og Imraan Coovadia er en af de mest dristige; hans Green-Eyed Thieves er et skørt og mærkeligt riff på kriminalromanen, og efter hvad jeg har hørt, vil Tales of the Metric System være lige så mindeværdig. Da jeg ikke har læst den, og da det, jeg har læst, får romanen til at lyde meget svær at omskrive, vil jeg overlade mikrofonen til Jeanne-Marie Jackson, der har anmeldt romanen i et essay for n+1 om “The Novel of Ideas”:

En række kritikere har lavet lager sammenligninger mellem Coovadia og den engelske romanforfatter David Mitchell og nigerianske Adichie, fordi Tales of the Metric System hopper meget rundt i tid og rum. Men det er at tage den forkerte vej rundt. Bogen handler ikke om, hvordan verdensnetværket definerer vores nye virkelighed: Den viser Coovadias vedvarende investering i at kortlægge en enkelt nation. Det gør han på tværs af ti forskellige plot, der er opdelt i afsnit med overskrifter, der på forskellig vis henviser til deres periode eller omgivelser (“School Time”, “Soviet Embassy”), til en vigtig genstand (“The Pass”, “Vuvuzela”) eller til en central begivenhed (“Truth and Reconciliation”). Disse afsnit, som hver kun optræder én gang, er arrangeret i ikke-kronologisk rækkefølge og dækker tidsrammer fra 1970, hvor det metriske system blev indført i Sydafrika, til 1999, hvor sandheds- og forsoningskommissionen efter apartheid blev afsluttet, og til 2010, året for verdensmesterskaberne i fodbold.

12. april: The Reactive af Masande Ntshanga (Two Dollar Radio Press)

Dette er en roman om aids og stoffer: Den foregår i den periode, hvor den sydafrikanske regering nægtede at anerkende aids-krisen, og det er historien om en gruppe unge mænd, der solgte antiretroviral medicin til dem, der ikke kunne få adgang til medicinen. Som Ntshanga beskrev det i et interview med sin udgiver, Columbus, Ohio’s egen Two Dollar Radio:

ARV-krisen i begyndelsen af 2000’erne var et af de mere definerende historiske øjeblikke i min generation – nu efterfulgt af studenterprotesterne i 2015 – og personligt, da projektet også skulle lære mig om empati gennem skriveprocessen, var det vigtigt for mig at finde en socio-historisk parallel til Lindanathis fortælling; noget, der inkluderede andre mennesker og forankrede ham i sit samfund. Fra hukommelsen husker jeg, at den tid føltes som et interregnum efter befrielsen, et dødvande, der spredte en følelse af generel utilpashed, efterhånden som landet igen blev bekendt med den absolutte statsmagt – og dets nye nationale identitet begyndte at gå i opløsning.

19. april: Ny generation af afrikanske digtere: A Chapbook Box Set: Tatu (Akashic Books)

Har jeg nævnt, hvor meget jeg sætter pris på det, som folkene i Africa Poetry Book Series gør? Ud over det, jeg allerede har nævnt, udgiver de hvert år et bokssæt med chapbooks – et mere end sidste år, hvert år – hvilket betyder, at de vil have udgivet 24 chapbooks i løbet af de første tre år af deres eksistens (syv det første år, otte det andet år og i år ni). Skål for 60 chapbooks mere i de næste fem år. I mellemtiden kan du købe de tre første sæt og blive den sejeste dreng i din blok.

I år er chapbooks:

In Praise of Our Absent Father af D.M. Aderibigbe
The Painter of Water af Gbenga Adesina
The Color of James Brown’s Scream af Kayombo Chingonyi
Asmarani af Safia Elhillo
Survival Kit af Chielozona Eze
Paper Dolls af Lydia Nyachiro Kasese
Dagoretti Corner af Ngwatilo Mawiyoo
The Leaving af Hope Wabuke

April 26: Ladivine af Marie NDiaye (Penguin Random House)

Marie NDiaye fortalte engang til en interviewer, at selv om hun ville have været glad for at hævde, at hun havde en dobbelt arv, hvis hun havde en – hvis hendes senegalesiske far ikke havde forladt hendes hjemland Frankrig, da hun var meget ung – var Afrika i bund og grund et mysterium for hende. “Afrikansk oprindelse betyder ikke ret meget,” sagde hun, “bortset fra det faktum, at jeg ikke kan skjule det på grund af mit efternavn og min hudfarve.” Det har dog aldrig betydet, at hun ikke er en afrikansk forfatter, men at årsagerne til denne uundgåelige, uundgåelige klassificering – af biblioteker, kritikere og forskere – var noget, der bedst forstås på selve mysteriets niveau. Og det er her, hendes værk lever, i de uhyggelige halvt drømmende indvolde fra et officielt farveblindt Frankrig, et samfund, hvor det er lige så rimeligt at blive hjemsøgt af grønne kvinder eller blive forvandlet til en brun hund som at have afrikansk afstamning.

3. maj: Born On A Tuesday af Elnathan John (Grove Atlantic)

Den sjældne nigerianske roman Born on a Tuesday, der foregår i den (overvejende islamiske) nordlige del af landet, er Elnathan Johns debut som romanforfatter … selv om han allerede har haft en storartet karriere som journalist, blogger, tweeter, novelleforfatter og altomfattende rasende (spørg ham ikke, om han er en af Chimamanda’s drenge). Pa Ikhides anmeldelse er et godt sted at starte.

3. maj: The Queue af Basma Abdel Aziz (Oversat af Elisabeth Jaquette – Melville House)

Jeg er afhængig af M. Lynx Qualey til at fortælle mig, hvilken arabisk litteratur på engelsk jeg skal læse, og hun har sagt, at jeg skal læse denne. Som en anden læser beskriver:

Denne egyptiske roman foregår i et næsten nutidigt Egypten, lidt mere dystopisk end virkeligheden. Efter en mislykket opstand kommer en uhyggelig myndighed, Porten, til magten. Hovedpersonen blev skudt under oprøret og venter på officiel tilladelse til at få fjernet en kugle; romanen er, fascinerende nok, opbygget ved hjælp af hans lægejournaler. Min største frygt for bøger fra Mellemøsten er, at de vil ligne The Kite Runner i tone, stemning eller stil (fordi det er en gennemprøvet genre, der sælger i den engelske verden, ikke fordi alle bøger fra Mellemøsten faktisk er sådan, men denne her er udgivet af Melville House og beskrives af oversætteren i en anmeldelse på Madr Masr som “evokativ af George Orwells dystopier, af Kafkaesque surrealisme og af den mørke satire i Sonallah Ibrahims ‘The Committee'”, så det er ret sikkert, at den er langt bedre end det.

10. maj: The Curious Case of Dassoukine’s Trousers af Fouad Laroui (Deep Vellum)

Sidste år udgav Deep Vellum Tram 83, og den har været et løbsk godstog af et hit; i år udgiver de den engelsksprogede debut af en af Marokkos mest fremtrædende samtidsforfattere, med en introduktion af Laila Lalami: “Laroui bruger surrealisme, lattermild humor og dyb medfølelse på tværs af en række forskellige litterære stilarter til at fremhæve det absurde i den menneskelige tilstand og udforske realiteterne i livet i en verden, hvor alt er fremmed.”

7. juni: Homegoing af Yaa Gyasi (Penguin Random House)

Denne bog kommer til at blive stor. Ta-Nehisi Coates’ glødende ros fylder hele bagsiden, og reklamen for denne bog vil være et kaos.

Fra Coates’ ordlyd:

Gyasis karakterer er så fuldt ud realiserede, så elegant udskåret – meget ofte fandt jeg mig selv længselsfuld efter at høre mere. Håndværk er afgørende i betragtning af den opgave, Gyasi stiller sig selv – at tegne ikke bare en slægt af to søstre, men to beslægtede folkeslag. Gyasi er dybt optaget af synden ved at sælge mennesker til afrikanere, ikke europæere. Men hun skælder ikke ud. Hun undskylder ikke. Og hun romantiserer ikke. De sorte amerikanere, hun følger, er ikke overdrevent dydige ofre. Synden kommer i alle former, fra salg af mennesker til at forlade børn. Jeg tror, at jeg havde brug for at læse en bog som denne for at huske, hvad der er muligt. Jeg tror, jeg havde brug for at huske, hvad der sker, når man kobler en begavet litterær hjerne til en episk opgave. Homegoing er en inspiration.

Mens du venter, kan du læse en af Yaa Gyasi’ noveller “Inscape” her.