25. dynasti (nubier)

Nubien, Kush og Napata er navnene på en gruppe byer nær Nilens fjerde katarakt, hvoraf Gebel Barkal, El-Kurru, Sanam og Nuri er de vigtigste. Området producerede guld og blev erobret af de egyptiske faraoer fra det attende dynasti (1540-1295), og blev egyptiseret. I løbet af det tyvende dynasti (1188-1069) blev det uafhængigt, selv om det stadig handlede med Egypten; det vigtigste produkt i denne periode var elfenben, som også nåede Assyrien. Den elite, der havde monopol på denne handel, var sandsynligvis også i stand til at gribe magten og blive konge.

Piye

I mellemtiden overtog prinser og konger fra Libyen magten i Egypten. Opdelt som landet var, var det et let bytte for den nubiske konge Piye. Besættelsen kan være blevet værdsat af den indfødte egyptiske befolkning, fordi de nubiske konger tilbød stabilitet og gjorde meget for at genoprette de gamle helligdomme. Generelt var kunsten i denne periode inspireret af tidligere mestre; afhængig af ens kunstneriske smag kan man kalde det en strålende renæssance eller en sjælløs efterligning.

Den vigtigste kilde til erobringen er sejrsstelaen, der blev fundet i Amons tempel i Gebel Barkal. Den fortæller, hvordan Piye underlagde sig de to herskere i Øvre Egypten, fortsatte til Memphis, indtog denne by og modtog tegn på underkastelse fra prinserne i Nedre Egypten, herunder hans hovedmodstander, Tefnakht af Sais (24. dynasti). Begivenheden kan ikke dateres præcist; det kan heller ikke have været Nubiens første indblanding i egyptiske anliggender, da Pye’s slægtning (søster?) Amenirdis allerede var blevet udnævnt som efterfølger for Amons gudinde i Theben, et meget vigtigt embede.

Shabaqo

Piye blev efterfulgt af Shabaqo, som måske var hans bror, i 716 (datoen er omstridt). I modsætning til sin forgænger var han ofte i Egypten, sandsynligvis bosiddende i Theben, hvor han genoplivede embedet som ypperstepræst, som han overdrog til sin søn Horemakhet. Der blev udøvet kontrol over Nedre Egypten, men den var ikke alt for stram, og de lokale fyrster opretholdt kontakter med byerne i Palæstina og Levanten.

Shebitqo

Hans efterfølger, Shebitqo, arvede dette engagement i nordøst, og var involveret i en større krig mod den assyriske konge Sennacherib i 701. De egyptiske hære blev besejret, men forhindrede Sennacherib i at erobre hele Palæstina; det lille kongerige Juda bevarede sin uafhængighed, og Assyrien kunne ikke erobre hele regionen.

Taharqo

Taharqo er den bedst kendte af alle nubiske herskere. Han blev kronet til konge i ca. 690 i Memphis og helligede sig alle former for fredelige arbejder, såsom restaurering af gamle templer i både Egypten og Nubien og bygning af nye helligdomme, som f.eks. den i Kawa. I februar/marts 673 blev en hær sendt af den assyriske kong Esarhaddon besejret af egypterne, men dette var den sidste af egypternes succeser. I april 671 var assyrerne tilbage, og denne gang erobrede de Memphis (11. juli). Taharqo havde forladt byen, men hans bror og søn blev taget til fange.

I Nedre Egypten udnævnte Esarhaddon de indfødte prinser som guvernører. En af disse var Necho I, en efterkommer af Tefnakht, som var bosiddende i Sais i det vestlige delta. I mellemtiden slog Taharqo tilbage, genbesatte i Memphis i 669 og tvang fyrsterne til at underkaste sig.

Dette fremprovokerede et tredje assyrisk felttog, som blev afbrudt, fordi Esarhaddon døde. Han blev efterfulgt af Aššurbanipal, som gennemførte det fjerde felttog i 667/666, indtog Memphis og plyndrede Theben. Da prinserne tydeligvis var upålidelige, valgte den assyriske konge en af dem, som man kunne stole på: Necho. Da hans efterfølger Tanwetamani efter Taharqos død i 664 forsøgte at generobre Memphis (emnet for drømmestelaen), slog Necho ham, og selv om han blev dræbt i kamp, forblev magten i hans familie. Det var hans søn Psammetichus I, der forenede Egypten og var klog nok til at give assyrerne indtryk af, at han stadig tjente dem, da de var blevet tvunget til at trække deres garnisoner tilbage, da borgerkrigen brød ud i Assyrien (651-648).

Taharqo var den første nubiske konge, der blev begravet i en pyramide i nærheden af Nuri. Denne kirkegård skulle blive brugt i mere end tre århundreder, selv om hovedstaden blev flyttet til Meroe.

Litteratur

• T.G.H. James, “Egypt. The Twenty-Fifth and Twenty-Sixth Dynasties” i: Cambridge Ancient History (anden udgave, 1991), vol.III, part two, pp.677-747
• Robert G. Morkot, The Black Pharaohs. Egypt’s Nubian Rulers (2000 London)

Nuri, Shabti of Taharqo

Sanam, Temple of Taharqo, Fire bavianer

Karnak, Sfinx af Shepenupet II (gudinde af Amun)

Hoved af en blokstatue