2 Korinther 8

Kapitel 8

I dette og det følgende kapitel formaner og vejleder Paulus korinterne om et særligt velgørenhedsarbejde – at hjælpe de fattige hellige i Jerusalem og Judæa i deres nød, efter det gode eksempel fra menighederne i Makedonien, Rom. 15:26 . De kristne i Jerusalem var på grund af krig, hungersnød og forfølgelse blevet fattige, mange af dem var faldet i forfald, og måske var de fleste af dem kun fattige, da de først tog imod kristendommen; for Kristus sagde: “De fattige modtager evangeliet.Men Paulus havde, skønt han var hedningernes apostel, et større hensyn og en venlig omsorg for dem blandt jøderne, der var omvendt til den kristne tro; og skønt mange af dem ikke havde så megen hengivenhed for de omvendte hedninger, som de burde have haft, ville apostelen alligevel have hedningerne til at være venlige mod dem og opmuntrede dem til at bidrage gavmildt til deres hjælp. Om dette emne er han meget udførlig og skriver meget rørende. I dette ottende kapitel gør han korintherne bekendt med og roser makedonernes gode eksempel i dette velgørenhedsarbejde, og at Titus blev sendt til Korinth for at indsamle deres gavmildhed (v. 1-6). Derefter fortsætter han med at opfordre til denne pligt med flere overbevisende argumenter (v. 7-15) og roser de personer, der var beskæftiget med denne sag (v. 16-24).

Vers 1-6

Opmærksom her,I. Apostlen tager det gode eksempel fra menighederne i Makedonien, dvs. fra Filippi, Thessalonika, Berøa og andre i Makedoniens område, til anledning til at formane korinterne og de kristne i Akaja til det gode arbejde med næstekærlighed. Og,1. Han gør dem bekendt med deres store gavmildhed, som han kalder Guds nåde, der er skænket til menighederne, v. 1. Nogle mener, at ordene skal gengives: Guds gave givet i eller af kirkerne. Han mener helt sikkert disse kirkers velgørende gaver, som kaldes Guds nåde eller gaver, enten fordi de var meget store, eller snarere fordi deres velgørenhed over for de fattige hellige udgik fra Gud som ophavsmand og var ledsaget af sand kærlighed til Gud, som også kom til udtryk på denne måde. Guds Nåde maa man anerkende som Roden og Kilden til alt det gode, som til enhver Tid er i os, eller som er gjort af os, og det er stor Nåde og Yndest fra Gud og skænket os, naar vi bliver gjort nyttige for andre og er fremme til noget godt Arbejde. 2. Han roser Makedoniernes Velgørenhed og fremdrager den med god Fordel. Han fortæller dem: (1.) De var kun i en lav stand og selv i nød, men de bidrog alligevel til andres hjælp. De befandt sig i stor trængsel og dyb fattigdom, v. 2. Det var en tid med stor trængsel for dem, som det kan ses, ApG. 18:17 . De kristne i disse egne blev udsat for dårlig behandling, som havde bragt dem ned i dyb fattigdom; men da de havde rigelig glæde midt i trængselen, blev de rigelige i deres gavmildhed; de gav af lidt, idet de stolede på, at Gud ville sørge for dem og gøre det godt for dem. (2.) De gav i meget stor udstrækning, med liberalitets rigdom (v. 2), dvs. så liberalt, som om de havde været rige. Det var et stort bidrag, de gav, alt taget i betragtning; det var i overensstemmelse med, ja, ud over deres formåen (v. 3), så meget som man vel kunne forvente af dem, hvis ikke mere. Bemærk: Selv om mennesker kan fordømme indiskretion, vil Gud dog acceptere den fromme nidkærhed hos dem, der i ægte fromheds- og velgørenhedsgerninger gør noget, der går ud over deres formåen. (3.) De var meget parate og fremadrettede til dette gode værk. De var villige af sig selv (v. 3), og de havde så langt fra behov for, at Paulus skulle trænge til og presse dem med mange argumenter, at de bad ham med megen bøn om at modtage gaven (v. 4). Det ser ud til, at Paulus var tilbageholdende med at påtage sig denne tillid, for han ville give sig selv til ordet og bønnen; eller det kan være, at han var bange for, hvor rede hans fjender ville være til at bebrejde og sværte ham ved alle lejligheder og måske tage et greb mod ham på grund af et så stort beløb, der var deponeret i hans hænder, for at mistænke eller anklage ham for uklogskab og partiskhed i uddelingen, hvis ikke for en vis uretfærdighed. Bemærk, hvor forsigtige præster bør være, især i pengesager, for ikke at give anledning til at give dem, der søger anledning til at tale bebrejdende! (4.) Deres velgørenhed var grundlagt i sand fromhed, og dette var den store rosende omstændighed. De udførte dette gode arbejde efter en rigtig metode: Først gav de sig selv til Herren, og derefter gav de os deres bidrag, efter Guds vilje (v. 5), dvs. efter Guds vilje skulle de gøre det eller disponere efter Guds vilje og til hans ære. Dette overgik tilsyneladende apostlens forventninger; det var mere, end han havde håbet på, at se så varme og fromme følelser lyse i disse makedonere, og at dette gode arbejde blev udført med så stor hengivenhed og højtidelighed. De overgav højtideligt, i fællesskab og enstemmigt sig selv og alt, hvad de havde, til Herren Jesus Kristus. De havde gjort det før, og nu gør de det igen ved denne lejlighed; de helligede deres bidrag til Guds ære ved først at give sig selv til Herren. Bemærk: Vi bør give os selv til Gud; vi kan ikke skænke os selv bedre. Når vi giver os selv til Herren, så giver vi ham alt, hvad vi har, så han kan kalde os og disponere over os efter hans vilje. Hvad vi end bruger eller lægger ud til Gud, er det kun at give ham det, der er hans eget. Det, vi giver eller skænker til velgørende formål, vil ikke blive accepteret af Gud eller blive til vores fordel, medmindre vi først giver os selv til Herren. II. Apostelen fortæller dem, at Titus blev ønsket til at gå hen og lave en indsamling blandt dem (v. 6), og Titus, vidste han, ville være en acceptabel person for dem. Han havde tidligere fået en venlig modtagelse blandt dem. De havde vist ham god hengivenhed, og han havde en stor kærlighed til dem. Desuden havde Titus allerede påbegyndt dette arbejde blandt dem, og derfor ønskede man, at han skulle afslutte det. Han var altså på alle måder en passende person til at blive ansat; og når et så godt værk allerede var lykkedes i så god en hånd, ville det være en skam, hvis det ikke skulle fortsætte og afsluttes. Note: Det er et eksempel på visdom at bruge de rette redskaber i et arbejde, som vi ønsker at gøre godt; og velgørenhedsarbejdet vil ofte lykkes bedst, når de mest rette personer er ansat til at indhente bidrag og disponere over dem.

Vers 7-15

I disse vers bruger apostelen flere overbevisende argumenter for at opildne korintherne til dette gode velgørenhedsarbejde: I. Han opfordrer dem indtrængende til at tage hensyn til deres fortræffelighed i andre gaver og nådegaver og vil have dem til at udmærke sig også i dette med velgørenhed, v. 7. Stor tale og megen hellig kunst bruges her af apostlen. Når han vil overtale korinterne til dette gode, roser han dem for andre gode ting, som fandtes hos dem. De fleste mennesker elsker at blive komplimenteret, især når vi beder dem om en gave til os selv eller andre; og det er en retfærdighed, som vi skylder dem, i hvem Guds nåde stråler, at give dem den ros, der tilkommer dem. Læg mærke til her, hvad det var, som korintherne havde i overflod. Troen nævnes først, for den er roden; og ligesom det uden tro er umuligt at behage Gud (Hebr. 11:6 ), vil de, der vrimler med tro, også vrimle med andre nådegaver og gode gerninger; og dette vil virke og vise sig ved kærlighed. Til deres tro blev der føjet talekraft, som er en fortrinlig gave, og som giver meget til Guds ære og til gavn for kirken. Mange har tro, men mangler at udtrykke sig. Men disse korinther overgik de fleste kirker i åndelige gaver og især i talekraft; og dog var dette ikke hos dem, som hos alt for mange, både virkning og bevis på uvidenhed; for sammen med deres talekraft viste der sig viden, en overflod af viden. De havde et skatkammer af nye og gamle ting, og i deres tale bragte de noget ud af dette skatkammer. De havde også overflod af al flid. De, der har stor viden og let at udtale sig, er ikke altid de mest flittige kristne. Store talere er ikke altid de bedste handlere; men disse korinter var flittige til at gøre, såvel som at vide og tale, godt. Desuden havde de stor kærlighed til deres præst, og de var ikke som mange andre, der, når de har deres egne gaver, er alt for tilbøjelige til at ringeagte og forsømme deres præster. Til alle disse gode ting ønsker apostelen nu, at de til alle disse gode ting også skal føje denne nåde, nemlig at de skal være rigelige i barmhjertighed mod de fattige, for at der, hvor så meget godt var fundet, skulle findes endnu mere godt. Før apostelen går over til et andet argument, sørger han for at forhindre enhver misforståelse af, at han har til hensigt at pålægge dem eller binde tunge byrder på dem ved sin autoritet; og han fortæller dem (v. 8), at han ikke taler ved et bud eller på en måde, der er autoritativ. Jeg giver mit råd, v. 10. Han tog anledning af de andres fremfærd til at foreslå, hvad der ville være hensigtsmæssigt for dem, og hvad der ville bevise deres kærligheds oprigtighed eller være den ægte virkning og det ægte bevis herpå. Bemærk: Der bør gøres en stor forskel mellem almindelig og positiv pligt og forbedring af en nuværende mulighed for at gøre eller få noget godt. Mange ting, som det er godt for os at gøre, kan dog ikke siges at være vor pligt på dette eller hint tidspunkt ved et udtrykkeligt og ufravigeligt bud. II. Et andet argument er hentet fra betragtningen af vor Herres Jesu Kristi nåde. De bedste argumenter for de kristne pligter er dem, der er hentet fra Kristi kærlighed, som tvinger os. Makedoniens menigheders eksempel var et eksempel, som korinterne burde efterligne; men vor Herres Jesu Kristi eksempel burde have langt større indflydelse. Og I kender, siger apostelen, vor Herres Jesu Kristi nåde (v. 9), at skønt han var rig, som Gud, lige med Faderen i magt og herlighed, rig på al herlighed og velsignelse i den øverste verden, blev han dog for jeres skyld fattig; han blev ikke alene menneske for os, men blev også fattig. Han blev født under fattige forhold, levede et fattigt liv og døde i fattigdom; og det var for vores skyld, for at vi derved skulle blive rige, rige på Guds kærlighed og gunst, rige på den nye pagts velsignelser og løfter, rige på håbet om evigt liv, idet vi er arvinger til riget. Dette er en god grund til, at vi skal være velgørende over for de fattige af det, vi har, fordi vi selv lever af Herren Jesu Kristi velgørenhed. III. Et andet argument er hentet fra deres gode hensigter og deres fremskyndelse til at begynde dette gode værk. Med hensyn til dette fortæller han dem: 1. Det var hensigtsmæssigt for dem at udføre det, de havde planlagt, og fuldføre det, de havde påbegyndt, v. 10, v. 11. Hvad betød ellers deres gode hensigter og gode begyndelser? Gode hensigter er ganske vist gode ting; de er som knopper og blomster, behagelige at se på, og de giver håb om god frugt; men de er tabt og betyder intet uden udførelse. Således er gode begyndelser elskværdige; men vi vil miste deres gavn, hvis ikke der er udholdenhed, og vi bringer frugt frem til fuldkommenhed. Da han derfor så, at korinterne havde vist viljevillighed, vil han have, at de også skulle være omhyggelige i udførelsen, alt efter deres evner. For 2. Dette ville nemlig være velbehageligt for Gud. Dette villige sind accepteres (v. 12), når det ledsages af oprigtige anstrengelser. Når mennesker har den hensigt at gøre det gode og bestræber sig på efter evne også at udføre det, vil Gud acceptere det, som de har eller kan gøre, og ikke forkaste dem for det, som de ikke har, og som de ikke har mulighed for at gøre; og dette gælder også for andre ting end velgørenhedsarbejdet. Men lad os her bemærke, at dette skriftsted på ingen måde vil retfærdiggøre dem, som tror, at gode hensigter er nok, eller at gode hensigter og bekendelsen af et villigt sind er nok til at frelse dem. Den er ganske vist accepteret, når der er tale om en ydelse, så vidt vi er i stand til det, og når Forsynet hindrer ydelsen, som i Davids tilfælde med hensyn til at bygge et hus til Herren, 2 Sa. 7.IV. Et andet argument er hentet fra den skelnen, som det guddommelige Forsyn foretager i fordelingen af denne verdens ting, og de menneskelige sagers foranderlighed, v. 13-15. Styrken i argumentationen synes at være denne: Forsynet giver til nogle mere af denne verdens gode ting og til andre mindre, og det med denne hensigt, at de, der har en større overflod, kan forsyne dem, der er i nød, for at der kan være plads til velgørenhed. Og når man desuden tænker på, hvor foranderlige de menneskelige forhold er, og hvor snart der kan ske en ændring, så at de, der nu har overskud, kan komme til at mangle forsyninger til dem selv i deres nød, bør dette tilskynde dem til at være velgørende, mens de kan. Det er Guds vilje, at der ved at vi gensidigt forsyner hinanden skal være en vis form for lighed; dog ikke en absolut lighed eller en sådan udjævning, som ville ødelægge ejendomsretten, for i et sådant tilfælde kunne der ikke udøves velgørenhed. Men ligesom der i velgørenhedens gerninger bør overholdes et retfærdigt forhold, således at byrden ikke ligger for tungt på nogle, mens andre lettes helt og holdent, således bør alle føle sig forpligtet til at forsyne dem, der er i nød. Dette illustreres af eksemplet med indsamling og uddeling af manna i ørkenen, om hvilket (som vi kan læse i Ex. 16, ) var det hver families pligt, og alle i familien, at samle, hvad de kunne, hvilket, når det var samlet, blev lagt i en fælles beholder for hver familie, hvorfra familiens herre uddelte til hver enkelt, som han havde lejlighed til, til nogle mere, end de på grund af alder og svaghed var i stand til at samle op, til andre mindre, end de havde samlet, fordi de ikke havde brug for så meget; og således havde den, der havde samlet meget (mere end han havde lejlighed til), intet tilbage, når der blev uddelt til den, der havde samlet lidt, som ved denne metode ikke havde mangel. Bemærk: Sådan er menneskers tilstand i denne verden, at vi gensidigt er afhængige af hinanden og bør hjælpe hinanden. De, der har så meget af denne verden, har ikke andet end mad og klæder; og de, der kun har lidt af denne verden, mangler sjældent disse; ja, de, der har overflod, bør heller ikke lade andre lide nød, men være rede til at yde forsyninger.”

Vers 16-24

I disse vers roser apostelen de brødre, der var sendt til dem for at indsamle deres velgørenhed; og han giver dem så at sige breve som beviser, at hvis de blev spurgt efter (v. 23), hvis nogen skulle være nysgerrige eller mistænksomme over for dem, kunne man vide, hvem de var, og hvor sikkert man kunne stole på dem. I. Han roser Titus: 1. For hans oprigtige omsorg og store hjertesorg for dem og for hans ønske om i alle ting at fremme deres velfærd. Dette nævnes med taknemmelighed over for Gud (v. 16), og det er grund til taknemmelighed, hvis Gud har lagt det i nogens hjerte at gøre os eller andre noget godt. 2. For hans beredvillighed til denne nærværende tjeneste. Han tog imod embedet og var klar til at gå på dette gode ærinde, v. 17. At bede om barmhjertighed for at hjælpe andre betragtes af mange som et utaknemmeligt hverv; men det er et godt hverv, og vi bør ikke være bange for det, når vi bliver kaldet til det.II. Han anbefaler en anden broder, som blev sendt med Titus. Man mener almindeligvis, at det var Lukas. Han roses: 1. Som en mand, hvis ros var i evangeliet gennem alle menighederne, v. 18. Hans præstetjenester af forskellig art var velkendte, og han havde godkendt sig selv prisværdigt i det, han havde gjort. 2. Som en, der var udvalgt af menighederne (v. 19) og som sluttede sig til apostlen i sin tjeneste. Dette skete, det er mest sandsynligt, på Paulus’ egen foranledning og anmodning; derfor, for at ingen kunne bebrejde ham den overflod, som han administrerede (v. 20), så forsigtig var apostlen for at undgå alle lejligheder, som ondskabsfulde mænd kunne lægge beslag på for at sværte ham. Han ville ikke give nogen anledning til at beskylde ham for uretfærdighed eller partiskhed i denne sag, og han mente, at det var hans pligt, som det er alle kristnes pligt, at sørge for ærlige ting, ikke alene i Herrens øjne, men også i menneskenes øjne; det vil sige, at handle så forsigtigt, at vi så vidt muligt undgår alle uretfærdige mistanker mod os og alle lejligheder til skandaløse beskyldninger. Bemærk: Vi lever i en kritisabel verden og bør afskære enhver anledning fra dem, der søger anledning til at tale smædeskriftligt. Det er andres forbrydelse, hvis de bebrejder eller kritiserer os uden anledning; og det er i det mindste vor uforsigtighed, hvis vi giver dem nogen anledning, når der måske ikke er en retfærdig grund til, at de gør det. III. Han anbefaler også en anden broder, som var sammen med de to første i denne sag. Denne broder menes at være Apollos. Hvem han end var, havde han vist sig flittig i mange ting, og derfor var han egnet til at blive ansat i denne sag. Desuden havde han stor lyst til dette arbejde på grund af den tillid eller den gode mening, han havde om korinterne (v. 22), og det er en stor trøst at se dem ansat i gode gerninger, som tidligere har godkendt sig selv som flittige. IV. Han slutter dette punkt med en generel god karakter af dem alle (v. 23), som medarbejdere med ham for deres velfærd, som budbringere for menighederne, som Kristi ære, som var ham til navn og ros, som bragte Kristus ære som redskaber og havde opnået ære af Kristus at blive regnet for trofaste og ansat i hans tjeneste. Derfor formaner han dem i det hele taget til at vise deres gavmildhed, der svarer til den store forventning, som andre havde til dem på denne tid, for at disse kirkernes budbringere og kirkerne selv skulle se et fuldt bevis på deres kærlighed til Gud og til deres trængte brødre, og at det var med god grund, at apostelen endog havde pralet på deres vegne, v. 24. Note: Den gode mening, som andre har om os, bør være et argument for, at vi skal gøre det godt.