17 interessante, usædvanlige og sjove fakta om Thailand

Kendt verden over for sine charmerende lokale indbyggere, majestætiske kalkstensklipper og postkortstrande og kystlinjer, er Thailand også hjemsted for en lang række sjove ting, finurlige særheder og fortryllende særheder. Det mærkelige og bizarre i Thailand synes at blive målt efter en helt særlig målestok, og landet er fyldt med overraskende mærkværdigheder. Denne artikel vil forsøge at trække tæppet væk for at afsløre usædvanlige, interessante og sjove fakta om Thailand.

Thailand er det eneste land i Sydøstasien, der aldrig har været koloniseret under europæisk magt

Navnet Thailand på det thailandske sprog er Prathet Thai, som direkte kan oversættes til “Land of the Free”. Det virker derfor ret passende, at dette land er det eneste land i hele Sydøstasien, som aldrig er blevet koloniseret af nogen europæisk nation. I betragtning af at det kun er meget få lande i verden, der har formået at undslippe europæisk styre, er dette i sig selv en stor bedrift.

De første kendte siamesiske tvillinger blev født i Thailand

Chang og Eng Bunker, de første kendte siamesiske tvillinger, blev født den 11. maj 1811 i en provins nær Bangkok i Kongeriget Siam, som i dag er Thailand. Tvillingerne giftede sig med to forskellige kvinder, som også var søstre, og hvert par blev forældre til mere end ti børn hver. Oprindeligt boede de sammen og delte en seng, der var stor nok til fire, men efter en række år begyndte de to søstre at skændes, og derfor blev der oprettet to separate husstande. De siamesiske brødre endte derefter med at tilbringe tre nætter i træk i hvert hjem indtil deres død i 1874.

Apropos siameser…

Som nævnt ovenfor var Thailand tidligere kendt som kongeriget Siam og er det land, hvorfra de siamesiske katte stammer. Thailænderne synes at være fascineret af disse katte, og i en poesibog fra det 14. århundrede beskrives det, at der tidligere fandtes 23 forskellige typer af siamesiske katte, selv om der i dag kun findes seks. Det anses også for at være en lykkebringende gestus at give en brud et par siamesiske katte på sin bryllupsdag.

Hjem til en uhyrligt dyr delikatesse fremstillet af spyt

Salten med salt og saltlage, der smager af sivsnudder, er fremstillet af spytstrengene fra den hanfugl, der lever i huler, og er en af de dyreste, mest eftertragtede og mest eftertragtede delikatesser på planeten. Måske er de ikke for alle, men de indsamles i thailandske huler og koster mere end 900 USD pr. pund. Det er farligt at høste disse reder, og det er meget besværligt at tilberede dem, men ifølge traditionel kinesisk medicin har de en lang og omfattende liste af sundhedsmæssige fordele for dem, der har råd til den salte ret.

Hvert år er der en festival, der udelukkende er dedikeret til aber i Thailand

Endnu en af Thailands sjove ting – I november måned er der en årlig Lopburi Monkey Banquet, der afholdes foran Pra Prang Sam Yot-templet i provinsen Lopburi. De lokale inviterer mere end 600 aber til at spise en buffet med over to tons lækker mad, som alle er blevet kærligt tilberedt af de lokale. Abernes menu består af ris, tropiske frugter, salat, grillede pølser og endda is. Festivalen afholdes i den tro, at det vil bringe held og lykke at behandle de pelsede skabninger med respekt. De lokale gør det også som en måde at sige tak til aberne, som hvert år bringer tusindvis af turister til byen. Alle dem, der sætter pris på alle former for abevirksomhed, vil få et kæmpe kick ud af denne usædvanlige festival.

Den groteske og blodige Phuket Vegetarian Festival

Fortsætter man temaet bizarre og mærkelige festivaler, afholdes Phuket Vegetarian Festival hvert år i oktober måned, og på trods af hvad navnet antyder, er det en ret grusom affære. Et centralt træk ved denne festival er de mennesker, der involverer sig i meget grusom selvmutilation og paraderer i sporlignende tilstande i et forsøg på at rense deres sjæle. Ud over selvlemlæstelse, hvor de stykker deres ansigter og kropsdele sammen med mærkelige og dagligdags genstande, går de lokale barfodet over glødende kul og afholder sig fra at spise kød i den niende månemåned i den kinesiske kalender i den tro, at de vil blive belønnet med et fremragende helbred og fred i sindet. Det er ikke noget for sarte, svage sjæle eller sarte sjæle.

Det er en meget alvorlig sag at vise respekt for den kongelige familie.

I Thailand er den kongelige familie tilbedt og dybt respekteret af borgerne, og det er strengt forbudt at kritisere et medlem af monarkiet. Landet har loven om lèse majesté, som betyder, at enhver respektløs handling, der udføres over for kongen, dronningen eller de kongelige arvinger, straffes med fængsel for forræderi. Den populære Hollywood-film “The King and I” blev endda forbudt i de thailandske biografer, da den blev anset for at være nedsættende over for kongen. Mors og fars dag i Thailand er også en fest for kongen og dronningen snarere end for ens egen mor og far, og den fejres over hele landet af det thailandske folk. Endelig standser de overordnede gangbroer og monorailen i hovedstaden Bangkok simpelthen helt, hvis en kongelig personlighed passerer under perronen. Det skyldes, at ingen lægmand nogensinde bør passere over hovedet på en kongelig person.

Alle mænd plejede at blive buddhistiske munke

Forhen blev alle thailandske unge mænd under 20 år, uanset social rang, herunder prinser og konger, buddhistiske munke i det mindste i en kort periode i deres liv. Selv om det aldrig var et nationalt krav, blev det næsten altid gjort, hvis man kom fra en buddhistisk familie. Det anses for at være en meget velsignet begivenhed at opnå munkeværdighed, og ved at dedikere en del af sit liv til buddhismen mener man, at den gode karma vil blive skænket til mandens familie. I dag er der langt færre buddhistiske mænd, der overholder munkepraksis.

Bangkoks ceremonielle navn er et af de længste navne i verden

Den thailandske hovedstad er ikke alene Thailands største by, men en tiendedel af hele den thailandske befolkning bor i Bangkok. Bangkoks ceremonielle navn, der består af Pali- og sanskrit-rodord, er: “Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit”. Phew! Sikke en mundfuld. Navnet betyder: “Englenes by, de udødeliges store by, den storslåede by med de ni ædelstene, kongens sæde, byen med kongelige paladser, hjemsted for inkarnerede guder, opført af Visvakarman på Indras foranledning.

Thailand er hjemsted for en fisk, der kan gå på land

Cryptotora thamicola, også kendt som den blinde, vandfaldsklatrende grottefisk, er bygget som ingen anden fisk i verden og bruger sine to for- og to bagfinner til at drive sig selv op ad vandfald. Faktisk kravler den på land på samme måde som ethvert firfodet dyr. Dette er ret bemærkelsesværdigt, da Cryptotora thamicola’s skelettilpasninger til at gå aldrig før nu er blevet observeret hos nogen form for fisk. Selv om grottefiskens anatomi beskrives som værende “salamanderlignende”, er grottefisken faktisk en fjern slægtning til den almindeligt kendte guldfisk som kæledyr.

Thailand er verdens førende eksportør af orkideer

Det er ikke kun den delikate, udsøgte orkidé, der er Thailands nationalblomst, men også verdens største eksportør af blomsterskatten. Omkring 45 % af Thailands orkideer eksporteres ud af landet, mens resten sælges til den lokale befolkning på hjemmemarkedet. Blomsterentusiaster vil blive glade for at høre, at der findes 1.500 forskellige orkidearter, der vokser vildt i Thailands skove og jungler. Markeder, indkøbscentre, templer og festivaler bugner af den eksotiske blomst, og det er ikke ualmindeligt at se orkideer vokse i vejkanten eller mellem en af de mange sammenfiltrede elkabler.

Det anses for respektløst at røre ved nogen på hovedet, selv et barn

I den thailandske kultur anses hovedet for at være den vigtigste del af kroppen. Som følge heraf bør ingen nogensinde røre ved en anden persons hoved, selv et barn. Som et tegn på respekt og anerkendelse forsøger thailændere ofte at holde deres hoveder lavere end hovedet på en person, der er ældre end dem selv, eller en person i en højere stilling. I den modsatte ende af kroppen betragtes fødderne som lavtstående, da de er symboler på tilknytning til jorden, som anses for at være årsag til menneskelig lidelse og kamp. Derfor bør fødderne altid være gemt under kroppen, og hvis man sidder ned, må fødderne ikke pege mod en anden person eller mod en statue i et tempel.

Smindste og største og alt derimellem

Thailand er ikke blot hjemsted for en tiendedel af verdens dyrearter, men er også hjemsted for det mindste pattedyr, den største fisk og det største levende firben på jorden. Det mindste pattedyr, Craseonycteris thonglongyai, almindeligvis kendt som humleflagermus eller Kittis svineflagermus, vejer kun små to gram og kan findes lykkeligt i smilets land. Nede i havene omkring Thailand findes der også mange hvalhajer, som har rekorden som den største fisk i verden. Og hvis begge disse ting ikke var nok, er en anden interessant kendsgerning om Thailand, at det også er legeplads for det største levende firben i verden – varanfirbenet, som kan blive op til 2,5 meter.

Nogle af Thailands fakta og tal i en nøddeskal

Der er 1.430 øer i Thailand, 35.000 templer og næsten 67 millioner mennesker udgør Thailands befolkning. Hvert år besøger ca. 6 millioner turister landet, og der er 11 millioner ikke-hjemmehørende besøgende (lokale og udenlandske), som hvert år besøger hovedstaden Bangkok. Og for læsere, der søger efter geografiske fakta om landet: Thailand deler grænser med fire forskellige lande, nemlig Myanmar, Laos, Cambodja og Malaysia. Og endelig, Thailands mest eksporterede afgrøde? Ris, selvfølgelig!

Red Bulls fødested

Den populære energidrik Red Bull, der er berømt i hele verden, blev født i Thailand. Den var baseret på Krating Daeng, en sød, kulfri energidrik uden kulsyre, der blev solgt i hele landet og i hele Asien fra 1976 af Chaleo Yoovidhy . Senere i 1987 ændrede en østrigsk iværksætter ved navn Dietrich Mateschitz ingredienserne, så de passede bedre til den vestlige smag, og dermed var Red Bull født.

Thailand blev engang omtalt som “Østens Venedig”

Dette skyldtes de mange originale bygninger, der blev bygget på pæle over Chao Phraya-floden, samt de mange slyngede kanaler, der var en vigtig faktor i Bangkoks handelsaktiviteter. Selv om der stadig er et rimeligt antal smukke kanaler i hovedstaden, som turister og lokale kan nyde bådture langs, blev størstedelen af kanalerne fyldt og asfalteret og er blevet til gader og fortove i dag, fordi Bangkok med tiden voksede sig større.

Thailand har verdens længst regerende monark i verden

Kong Bhumibol Adulyade regerede fra den 9. juni 1946 og var på tidspunktet for sin død den 13. oktober 2017 verdens længst regerende statsoverhoved og den længst regerende monark i hele den thailandske historie. Kong Bhumibol Adulyade regerede over Thailand i 70 år og 126 dage og var meget æret af det thailandske folk. Han ejede et patent på en type skyfrø, en ingeniøruddannelse fra Schweiz og komponerede Thailands nationalsang blandt mange andre imponerende bedrifter.