15 mest charmerende små byer i England

England er kendt verden over for at ligne et julekort eller noget fra Hobbitten. Og det er ikke et falsk billede: Du skal bare kigge forbi de store byer i landet for at opdage det. Det er Englands små byer og landsbyer.

Du finder dem pænt gemt væk, på skrappe klipper, i bølgende grønne bakker, nær skove, på hedeområder, med strande, ved floder, og på trods af vejret finder du varme – selv om der ikke er nogen i nærheden, er der noget ved den typiske engelske by, der er venligt og hjemligt.

Det er som at få et hyggeligt kram fra landskabet, når man ser en malerisk række af hytter. Her er en oversigt over de mest charmerende småbyer i England, som er gennemsyret af til tider gammel historie og fyldt med til tider gamle pubber.

15. Southwold

dreamstime/© Richardson

Southwold ligger i Suffolk Coast and Heaths Area of Outstanding Natural Beauty og er en dejlig engelsk badeby med landsbygrønninger, små huse beklædt med småsten og sandstrande. Dens 190 meter lange mole (bygget i 1900) er et fantastisk eksempel på, hvordan den engelske underholdning ved havet så ud i sin storhedstid; i modsætning til andre steder, takket være indførelsen af møntautomatspil i retro-stil, lever gårsdagens engelske badeferie i bedste velgående på Southwold Pier.

Som de fleste engelske byer er byen ikke uden historie: 6 18-punds kanoner står langs klippen og blev brugt under et slag mod hollænderne i 1672. Og George Orwell boede her i sine trediverne, da han skrev Burmese Days.

14. Bakewell

dreamstime/© Arenaphotouk

Stone buildings straight out of a storybook befolker denne nordlige by med et navn, der er kendt af de fleste i forbindelse med dens mest berømte produkt: Bakewell pudding, et wienerbrødshus med et bundlag af syltetøj og et frangipanefyld.

Bortset fra mad, og som mange andre byer i England, er byen meget gammel og stammer fra angelsaksisk tid – Bakewell Parish Church, der er opført på liste I, blev grundlagt i 920 e.Kr. Beliggende i hjertet af Derbyshire Dales, er det omkringliggende område fyldt med velbesøgte vandrestier.

13. Berwick-upon-Tweed

Dreamstime/© Shaiith

Den mest omstridte by i Europas historie: Den skiftede ejer 14 gange fra England til Skotland mellem 1174 og 1482. I sidste ende sejrede England – selv om den lokale dialekt interessant nok har ligheder med skotsk sprog, og fodboldholdet er det eneste engelske hold, der spiller i den skotske liga.

I dag er Berwick-upon-Tweed meget besøgt på grund af sin meget synlige historie: middelalderlige bymure, elizabethanske volde, slotsruiner fra det 13. århundrede, den “gamle bro” fra det 17. århundrede, rådhuset, Storbritanniens tidligste kaserne, Englands nordligste hotel m.m. Det er en masse historie.

12. Whitby

dreamstime/© Ronfromyork

Den tidligste registrerede permanente bebyggelse går tilbage til 656, hvor et kloster blev grundlagt af kong Oswy af Northumbria. De ikoniske ruiner af Whitby Abbey fra det 14. århundrede står nu i stedet for klosteret. Det inspirerede i høj grad Bram Stokers Dracula, der delvis foregår her, og tiltrækker både turister og goths – Whitby Goth Festival afholdes i byen to gange om året.

Og når du ser ud over havet fra disse gotiske sten på East Cliff, kan du tænke på medrejsende som kaptajn James Cook og den arktiske opdagelsesrejsende William Scoresby, der engang kaldte denne historiske fiskerihavn for hjem.

11. Rye

dreamstime/© Helen Hotson

Det gamle Rye består af brostensbelagte gader og faldefærdige husrækker ved havet. Rye var oprindeligt en del af Cinque Ports Confederation, fem strategiske byer, der var vigtige for handel og militær i middelalderen, og i dag er Rye praktisk talt et levende museum.

Rye Castle, populært kaldet Ypres Tower, blev bygget i 1249 af Henrik III for at beskytte sig mod de hyppige angreb fra franskmændene; endnu ældre er den normanniske kirke St. Rye ligger også kun få minutter fra en af Englands mest berømte strande, Camber Sands, der er en to miles lang legeplads for kitesurfere og strandelskere.

10. Tintagel

dreamstime/© Darren Howe

Denne corniske by er verdenskendt for at være det (påståede) sted, hvor Kong Arthurs højborg lå: Tintagel Castle. Slotsruinerne er en destination i sig selv og ligger lige uden for byen på en klippesamling af typisk corniske klipper; vandre rundt i dette filmiske landskab med legenden – eller historien? – af kong Arthur i tankerne er simpelthen en drøm.

Bagefter på bakken i byen ligger en berømt fudgebutik, det gamle posthus – en udsøgt bygning fra det 14. århundrede – og flere corniske pastaretter, fiske- & friturebutikker og pubber, end man ville tro var nødvendigt i en så lille by.

9. Lynton og Lynmouth

dreamstime/© Alexey Lobanov

Det er to for en her med Lynton, der kigger ned på havnebyen Lynmouth. I nærheden, i det dramatiske Exmoor, ligger Valley of the Rocks, et snoet landskab med ældgammel geologi, og Glen Lyn Gorge, et magisk stykke natur, der er som at gå gennem en fantasyroman. De to steder er forbundet af Lynmouth Cliff Railway, en vanddrevet kabelbane, der blev åbnet i 1890, og som er en sjov måde at opleve den barske kystlinje i North Devon på.

8. Shaftesbury

dreamstime/© Jerema

Denne by i Dorset er helt sikkert en charmetrold. En af dens gader, Gold Hill, blev vist i den ikoniske tv-reklame “Boy on Bike” instrueret af Ridley Scott for Hovis (et brødmærke i Storbritannien), og du kan se hvorfor: Den stejle, brostensbelagte gade er foret med rustikke huse på baggrund af et frodigt engelsk landskab.

Den er blevet kaldt “en af de mest romantiske seværdigheder i England”. Ved siden af denne maleriske gade ligger ruinerne af Shaftesbury Abbey, der blev bygget i 888 e.Kr. af kong Alfred.

7. Upper and Lower Slaughter

Navnet har intet at gøre med drab! Slohtre er oldengelsk for “mudret sted” – selv om intet er længere fra sandheden i dag. Disse små tvillingebyer er indbegrebet af pastoral, chokoladeboksagtig skønhed fra Cotswolds. En gåtur langs River Eye, der forbinder de to byer, er en spadseretur gennem idylliske scener ved floden og går forbi en bygning fra det 14. århundrede med det passende navn The Old Mill.

6. St Ives

flickr/hughletheren

Snævre gyder, friske fisk og skaldyr, pubber i massevis, cornish pasties og cream tea er alt sammen med til at gøre denne by på den nordlige Cornwall-kyst til et must-besøgsmål. Når du ikke vandrer rundt med en is eller sidder på en af byens to strande, kan du måske besøge Tate St Ives, et omfattende kunstgalleri.

Kunst spiller en stor rolle i St Ives, og alle fra den tilfældige besøgende til den kunstinteresserede vil interessere sig for det udvalg af kunst, der sælges i byens varierede kunstgallerier, der spænder fra hele interiører i gamle kirker til værelser i århundreders gamle træbjælkehuse.

5. Castle Combe

dreamstime/© Arenaphotouk

Cotswolds Area of Outstanding Natural Beauty har meget at byde på, når det kommer til smukke engelske byer, der kan matche. Castle Combe er en af dem. Den hævder at være “den smukkeste engelske by”, og resten af verden har lyttet: Flere film og tv-serier er blevet optaget her, bl.a. Steven Spielbergs War Horse og Downton Abbey.

Historisk som altid afspejler den imponerende St Andrew’s Church fra det 15. århundrede den tidligere velstand i Cotswolds’ tekstilindustri. Der er endda nogle historiske femstjernede overnatningssteder: Manor House Hotel fra det 14. århundrede.

4. Lavenham

Mediealderlige bygninger læner sig higgledy-piggledy i Lavenham som noget fra en anden tid. I det 15. og 16. århundrede var byen berømt for sin uld og en af de rigeste bosættelser i Storbritannien på grund af den, men den faldt i forfald med billigere eksport fra Europa.

Nu er det som at gå gennem et eventyr: hundredvis af bindingsværksbygninger staver fortiden med en moderne infusion af spisesteder og overnatningssteder. Du kan endda drikke te i Tudor-teestuen i Lavenham Guildhall, et af de fineste eksempler på Lavenhams storhedstid.

3. Beer

dreamstime/© Ian Woolcock

Ja, i Devon er der en by, der hedder Beer – desværre er den opkaldt efter det gamle engelske ord bearu, der betyder lund. Ikke desto mindre er der et uforholdsmæssigt stort antal pubber i denne by ved havet, som alle serverer fremragende lokale øl samt den lokale specialitet krabbe. Den snoede vandretur ned ad Hooken Cliffs vest for byen, der er gennemsyret af historier om smugleri, er en god mulighed for at forestille sig selv som en gammel smugler.

Lige uden for byen ligger de 2.000 år gamle Beer Quarry Caves, der er berømte for deres “ølsten” – en kalksten med fin tekstur, der bl.a. blev brugt i Westminster Abbey. At sidde på Beers stenstrand og kigge ud mod havet med en is efter en frokost på pubben er et godt eksempel på engelsk sommerferie.

2. Hawkshead

dreamstime/© Acceleratorhams

Det velbevarede Hawkshead var engang hjemsted for William Wordsworth, som beskrev det i sit digt The Prelude. Beatrix Potter boede også her. Hendes tidligere bolig er nu åben for offentligheden – en fantastisk mulighed for at føle sig godt tilpas i et ægte engelsk sommerhus.

Hawkshead er et turistmekka, ikke kun på grund af sine hvidkalkede sommerhuse, gamle pubber og brostensbelagte gader, men også på grund af sin beliggenhed: Lake District. En smuk engelsk by, der er berømt for sine søer, fells og skove, og her er det yderst idyllisk at vandre i det engelske landskab.

1. Bibury

Kvintessens engelske byer betyder bukoliske scener med små hytter i bølgende grønne bakker. Det er essensen af Bibury. Arlington Row, en særlig malerisk sektion af fredede huse i byen, er med på indersiden af omslaget på alle britiske pas.

At slentre rundt i Bibury og blive forelsket i stedet er den vigtigste tidsfordriv her, et centrum for landlige vandreture og teesteder. Beliggende i Cotswolds, en region, der er kendt for maleriske byer og dejlige landskaber, bliver det ikke mere charmerende end dette stille stykke af det pastorale England.