10 store bedrifter af Harriet Tubman

Harriet Tubman (ca. 1822-1913) var født som Araminta Ross og var en afroamerikaner, der flygtede fra slaveriet og derefter, ved hjælp af den underjordiske jernbane, førte mindst 70 andre slaver til friheden, herunder hendes familiemedlemmer. Tubman fik tilnavnet “Moses”, og hun blev aldrig taget til fange, og det blev de mennesker, hun guidede, heller ikke. Under den amerikanske borgerkrig fungerede hun som sygeplejerske og kok samt som spejder og spion for Unionens styrker. Hun ledede også Combahee River Raid og blev den første kvinde til at lede et væbnet angreb under borgerkrigen. Senere i livet var hun involveret i kampagnen for kvinders stemmeret og hjalp med at oprette Harriet Tubman Home for the Aged. Efter sin død blev Tubman en inspiration for generationer af afroamerikanere, der kæmpede for ligestilling og borgerrettigheder. Hun er blevet hædret mange gange og anses af mange for at være en af de største afroamerikanere. Her er de 10 vigtigste bedrifter af Harriet Tubman.

#1 Hun foretog en dristig flugt fra slaveriet, da hun var i tyverne

Harriet Tubman blev født som slave på en plantage i Dorchester County, Maryland, og oplevede hård behandling og misbrug i sin barndom og tidlige liv. Den vold, hun blev udsat for, forårsagede permanente skader på hende, herunder en hovedskade, som hun måtte udholde alvorlig hovedpine og krampeanfald på grund af resten af sit liv. I 1849, da hun var i tyverne, flygtede Harriet Tubman fra Maryland og rejste næsten 90 miles for at komme ind i Pennsylvania, hvor slaveri var ulovligt. Hun bevægede sig om natten og lod sig lede af Nordstjernen. Den nøjagtige rute, hun tog, er ikke kendt.

#2 Hun fungerede som “dirigent” for den underjordiske jernbane i 11 år

Den underjordiske jernbane var et netværk af hemmelige ruter og sikre huse etableret i USA, som blev brugt af afroamerikanske slaver til at flygte ind i frie stater og Canada med hjælp fra frie sorte, hvide abolitionister og andre aktivister, der var sympatiske med deres sag. Tubman gjorde brug af dette netværk under sin flugt. Hun satte sin egen frihed på spil, blev “konduktør” for den underjordiske jernbane og vendte mange gange tilbage til Maryland for at hjælpe med at redde andre slaver. I 11 år, fra hendes flugt til 1860, fungerede Tubman i denne egenskab. I 1850 blev loven om flygtede slaver vedtaget i USA, som fastslog, at undslupne slaver kunne fanges i Nordstaterne og sendes tilbage til slaveri. Tubman omdirigerede derfor Underground Railroad til Canada.

#3 Harriet Tubman guidede mindst 70 slaver til friheden

I sin tid som leder af Underground Railroad foretog Harriet Tubman omkring tretten ekspeditioner og reddede mindst 70 slaver, som omfattede hendes familiemedlemmer. Hun gav også specifikke instruktioner til yderligere 50-60 flygtninge, der flygtede mod nord. Hendes rejser udsatte hende for en enorm risiko og krævede, at hun var opfindsom for at håndtere vanskelige situationer. Harriet Tubman fik tilnavnet “Moses” på grund af hendes mod og arten af hendes arbejde. Hun blev aldrig taget til fange, og det blev de mennesker, hun guidede, heller ikke. Tubman sagde senere: “Jeg kan sige, hvad de fleste konduktører ikke kan sige – jeg har aldrig kørt mit tog af sporet, og jeg har aldrig mistet en passager.”

#4 Hun arbejdede som unionsspejder og spion under den amerikanske borgerkrig

Den amerikanske borgerkrig brød ud i 1861, og Harriet Tubman mente, at en sejr for Unionen ville være et stort skridt mod afskaffelse af slaveriet. Hun tjente som sygeplejerske og kok for Unionens styrker i mere end tre år. Hun lavede remedier af lokale planter og plejede soldater, der var sårede og syge af sygdomme som dysenteri og kopper. Tubmans viden om hemmelige rejser gjorde hende også uvurderlig som spejder og spion. Som leder af et korps af lokale sorte foretog hun flere strejftog ind på konfødereret territorium og indsamlede værdifulde oplysninger. Mest fremtrædende var, at Tubman forsynede oberst James Montgomery med vigtige oplysninger, der hjalp med at erobre Jacksonville i Florida.

#5 Tubman var den første kvinde, der ledede et væbnet angreb under den amerikanske borgerkrig

Den 1. og 2. juni 1863 ledte Harriet Tubman Unionens hær under oberst Montgomery i Combahee River Raid. Hun blev dermed den første kvinde til at lede et væbnet angreb under borgerkrigen. Unionstropperne satte ild til plantagerne, ødelagde infrastrukturen og beslaglagde mad og forsyninger til en værdi af tusindvis af dollars. Mere end 750 slaver blev befriet under angrebet, og de fleste af disse mænd gik videre til unionshæren. Tubmans indsats i planlægningen af angrebet og de efterretninger, hun leverede, var afgørende for Combahee River Raid’s succes. Hendes mod og patriotisme blev hyldet i Unionens aviser.

#6 Hun var en fremtrædende stemme i kampagnen for kvinders valgret

Tubman arbejdede for Unionens styrker indtil deres sejr i 1865. Efter krigen fortsatte hun med at hjælpe de sorte med at forme deres nye liv i frihed. I sine senere år blev Tubman en del af kvinders valgretbevægelse. Hun arbejdede sammen med berømte suffragetter, herunder Susan B. Anthony og Emily Howland. Tubman turnerede rundt i forskellige byer og holdt taler til støtte for kvinders stemmeret, idet hun trak på sine erfaringer fra kampen mod slaveriet og pegede på utallige kvinders ofre gennem den moderne historie som bevis på kvinders ligestilling med mænd.

#7 Hun var med til at oprette The Harriet Tubman Home for the Aged

I 1859 solgte den amerikanske senator William H. Seward Tubman et lille stykke jord i udkanten af Auburn, New York. Her boede hun sammen med sin familie og venner. I 1903 donerede hun en del af denne jord til kirken med instruks om, at den skulle indrettes til et hjem for “gamle og fattige farvede mennesker”. Harriet Tubman Home for the Aged åbnede på dette sted i 1908. Tubman var også et af de stiftende medlemmer af National Association of Colored Women Clubs (NACWC). Hun var hovedtaler på det første møde i NACWC i 1896.

#8 Tubman blev et afroamerikansk ikon og en inspiration for deres kamp for lighed

Harriet Tubman var meget kendt og respekteret, især i sit samfund, i løbet af sin levetid. Efter sin død i 1913 blev hun et ikon for de sorte og inspirerede generationer af afroamerikanere, der kæmpede for lighed og borgerrettigheder. Siden den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse (1954-1968) er hendes bidrag blevet anerkendt på behørig vis og nedfældet i skolebøgerne. En undersøgelse i slutningen af det 20. århundrede udpegede Tubman som den tredje mest berømte civilperson i amerikansk historie før borgerkrigen, efter Betsy Ross og Paul Revere.

#9 Hun var den første afroamerikanske kvinde, der blev hædret på et amerikansk frimærke

Liberty ship var en klasse af fragtskibe, der blev bygget i USA under Anden Verdenskrig. I 1944 søsatte den amerikanske søfartskommission et Liberty-skib med navnet SS Harriet Tubman. Det var det første amerikanske flådefartøj, der blev opkaldt efter en sort kvinde. I 1978 udstedte det amerikanske postvæsen et frimærke til ære for Tubman, hvilket gjorde hende til den første afroamerikanske kvinde, der blev hædret på et amerikansk frimærke. I 2013 underskrev USA’s præsident Barack Obama en proklamation om oprettelse af Harriet Tubman Underground Railroad National Monument i staten Maryland til minde om hendes liv og bedrifter. Monumentet blev senere udpeget som en national historisk park.

#10 Tubman betragtes som en af de største afroamerikanere

Harriet Tubman havde et inspirerende liv, hvor hun flygtede fra slaveriet og hjalp mange andre med at gøre det samme; hun deltog aktivt i den amerikanske borgerkrig; og hun blev en fremtrædende talerør for kvinders stemmeret. Hun gjorde alt dette, selv om oddsene var imod hende, fordi hun var sort og kvinde. På grund af hendes enorme bedrifter er Harriet Tubman i dag et ikon for amerikansk mod og frihed. I 2002 optog forskeren Molefi Kete Asante Harriet Tubman på sin liste over de 100 største afroamerikanere. I 2016 annoncerede det amerikanske finansministerium en plan om, at Tubman skulle erstatte Andrew Jackson som portræt på 20-dollarsedlen. Hun vil være den første kvinde på en amerikansk pengeseddel siden Martha Washington i 1890’erne.