Øtzi ismandens tatoveringer kan have været en primitiv form for akupunktur

Øtzi ismanden, en spektakulært bevaret mumie af en mand, der blev myrdet for ca. 5.300 år siden, kan have indtaget medicinske urter og fået en behandling, der lignede akupunktur, før han døde, viser en ny undersøgelse.

“Det gamle samfund, som ismanden levede i, havde højst sandsynligt allerede en betydelig viden om medicinsk behandling. Det ser ud til, at de brugte forskellige former for terapi, herunder fysisk behandling og brug af medicinske planter. Det kræver helt klart en vis viden om menneskets anatomi og om, hvordan sygdomme opstår og udvikler sig,” siger forfatteren af undersøgelsen, Albert Zink, leder af Eurac Research Institute for Mummy Studies i Bolzano, Italien, til Live Science i en e-mail.

Frosset i tiden

Iceman, den ældste gletscherbundne mumie, der nogensinde er blevet opdaget, blev fundet af vandrere i de italienske Ötztal-alper i 1991, og siden da har forskere undersøgt næsten alle aspekter af mandens liv. Genetisk analyse afslørede, at ismanden havde en lang række lidelser på det tidspunkt, hvor han blev myrdet (ved et slag i hovedet). Ötzi var f.eks. et hjerteanfald, der ventede på at ske, med forsnævrede arterier, og han havde gigtknæ og rådne tænder, et sandsynligt tilfælde af borreliose og tegn på mavesår, har Live Science tidligere rapporteret.

Dertil kommer, at ismanden var blækket; Ötzi var dækket af 61 tatoveringer. Tatoveringerne var alle simple striber med to krydser, så de så ikke ud til at være dekorative. I betragtning af tatoveringerne og deres udseende og placering mener forskerne, at markeringerne var en form for medicinsk behandling.

“Tatoveringerne er alle placeret på kropsregioner, hvor ismanden havde nogle helbredsproblemer og sandsynligvis oplevede perioder med smerter. For eksempel havde han degenerative sygdomme i hofte, knæ, ankelled og lænden. De fleste af tatoveringerne er placeret benene og den nederste del af ryggen,” sagde Zink.

Brysttatoveringer kan være blevet brugt til at lindre ubehag i maven; han havde tarmparasitter og en Helicobacter pylori-infektion. Og nogle af de blækkede pletter svarede til traditionelle akupunktur-“trykpunkter”, hvilket for nogle forskere tyder på, at ismanden gennemgik en form for akupunktur, sagde Zink. (De fleste forskere mener, at akupunktur først opstod i Kina, og den første skriftlige beskrivelse af den stammer fra 2.200 år siden, men den kan være opstået tidligere et andet sted, f.eks. i Europa, sagde Zink.)

På tidspunktet for sin død havde ismanden en “medicinsk svamp” kendt som birkepolypore i sit fordøjelsessystem. Birkepolypore menes at have antiinflammatoriske og feberreducerende egenskaber, sagde Zink. Ötzi havde også spist bregner, som enten kunne have været en primitiv madpakke, som Ötzi fejlagtigt spiste, eller en behandling for at dræbe de parasitære orme, der plagede ismanden, sagde Zink.

De seneste resultater blev offentliggjort den 8. august i International Journal of Paleopathology.

Originalt offentliggjort på Live Science.