Ægyptisk edderkoppekunst fra oldtiden, der hylder guden for vævning?

Egypten kan tilbyde mere til ørkenturister end kameler: I faraoernes gamle land har hvirvelløse dyr, der lever i ørkenen, ofte været en del af den egyptiske folklore, herunder skarabæer eller møgbiller, som er kendt for at navigere efter stjernerne. Nu kommer edderkopper med i historien.

Orkenedderkopper har ikke været en vigtig del af den egyptiske hieroglyfiske kunst, men nu er der blevet opdaget en unik type “edderkoppekunst”, som er indhugget i klipper i Egyptens vestlige ørken. Edderkoppekunsten, der siges at være omkring 4.000 år gammel, blev opdaget udskåret i en væg og fundet i en sandstenswadi i Kharga-oasen, der ligger i Egyptens vestlige ørken næsten 100 miles vest for Luxor.

Spindler er ret talrige i Afrikas ørkenområder, og fordi nogle af dem har farlige bid, kan de være blevet indarbejdet i oldtidens religiøse tro.

Dyrkelsen af edderkopper i oldtiden kan også være forbundet med en egyptisk gudinde ved navn Nit eller Neith, der siges at have været gudinde for vævning, krig og jagt. Tilskrivningen af vævning er tegninger, og billeder af Neith viser hende ofte med bue og pile, hvilket forbinder hende med krig og jagt.

Den forbindelse med edderkopper kommer fra Neith, der væver eller spinder et vævet design, som et edderkoppespind som en del af hendes rolle i skabelsen.

Andre små hvirvelløse ørkenboere, især skorpioner, har også egyptisk religiøs konnotation. Skorpioner, som er beslægtet med edderkopper, har også otte ben samt smertefulde og ofte dødelige stik.

Gamle egyptiske skrifter fortæller om en gammel egyptisk konge, der muligvis hed Selk eller Weha; og som også var kendt som Kong Skorpion. Selk skulle efter sigende være den anden af to konger eller høvdinge af dette navn i den før-dynastiske periode i Øvre Egypten, kaldet den protodynastiske periode.

Egypten var på den tid delt i to kongeriger; det øvre rige med hovedstad i Theben; og det nedre rige med hovedstad Memphis, nu Cairo.

Det nedre rige omfattede hele Nildelta-området. Skorpionkongen har den betydning, at han var med til at forene de to kongeriger til ét stort kongerige i slutningen af den protodynistiske periode. Etiopien, der er uenige med Egypten om Nilen, kunne have brug for en samlende konge i disse dage. Edderkop eller ej.

Da edderkopkunstmalerierne siges at være meget gamle, repræsenterer de et mere gammelt koncept i egyptisk folklore, og de kan være blevet hugget ud af stor respekt for ørkenens edderkoparter, hvis giftige bid tydeligvis var frygtede og respekterede.

Læs mere om andre hvirvelløse ørkendyr, herunder græshopper og skorpioner:
Skarab (Dung) Beetles Navigate by the Stars
Swarms! Algeriet, Libyen, Mauretanien og Marokko i højeste alarmberedskab for ørkengræshopper
Hvad kameler og skorpioner lærer “Dayma”-turister i Egypten

Foto af kameledderkop af JameJamOnline:Illustration af den egyptiske gudinde Neith, templeofathena.com