Curious Kids: Como é que as cobras fazem um 'sssssssss' soar com a língua a picar?

Este é um artigo da Curious Kids, uma série para crianças. A Conversa é pedir às crianças que enviem perguntas que eles gostariam que um especialista respondesse. Todas as perguntas são bem-vindas – sérias, esquisitas ou malucas!

Como é que as serpentes fazem um som “sssssss” com a língua a picar? – Lewis Maruno, 4 anos, Sydney.

Hi Lewis, essa é uma excelente pergunta!

Quando uma cobra assobia, está a tentar dizer aos animais que a podem ameaçar: “Deixa-me em paz!”

Ao mesmo tempo, a cobra precisa saber com que tipo de animal está a lidar, e a língua de uma cobra é uma forma importante de descobrir o que se passa à sua volta.

Embora possa parecer estranho para ti e para mim, as cobras cheiram mesmo mal com a língua! Portanto, como podes ver, é muito importante que uma cobra consiga continuar a arrancar a língua (para que possa continuar a cheirar o que está à sua volta), ao mesmo tempo que assobia (para avisar os animais para não se aproximarem demasiado).

Como tu e eu, uma cobra precisa de continuar a respirar ar para se manter viva. Agora, você pode pensar que a língua de uma cobra atrapalharia toda essa respiração, mas, felizmente para a cobra, não atrapalha.

Vês, enquanto as cobras fazem a maior parte do seu cheiro com a língua, elas fazem a maior parte da sua respiração através do nariz. Bem, isso é verdade quando elas estão respirando normalmente, mas é um pouco diferente quando elas estão bufando e soprando e tentando assustar outros animais.

Não são capazes de fazer muitos sons diferentes, como humanos, pássaros e muitos outros animais – assobiar é o mais próximo que uma serpente pode chegar de falar ou cantar. Como falar e cantar, porém, o som de um assobio vem do ar que entra ou sai pela boca da cobra, assim como pelo nariz; um assobio é o som de uma cobra que inspira ou sai muito intensamente.

Nós humanos temos sorte – podemos fazer muitos ruídos diferentes, e até imitar o som de uma serpente assobiando. A forma como fazemos esse barulho é diferente da forma como uma cobra o faz – colocamos a língua atrás dos dentes quando assobiamos, mas para uma cobra a língua não está envolvida em fazer sons de forma alguma.

As cobras não conseguem fazer muitas formas diferentes com a boca, o que faz parte do porquê de não conseguirem fazer muitos sons diferentes.

Têm um truque especial na manga: o assobio de uma cobra pode ser muito alto, e um pequeno buraco na boca é responsável por esse volume extra.

As cobras podem abrir bem a boca, quer para deixar bem claro que querem ser deixadas sozinhas, quer para engolir uma grande refeição. Se você tiver coragem de olhar para a boca de uma cobra (é mais seguro com uma foto!), você verá aquele buraquinho de que eu estava falando, o que faz seu assobio muito alto, e você verá sua língua, bem embaixo.

Uma língua de cobra é realmente bastante longa e fina, e bifurcada no final (para que eles possam dizer de que direção um cheiro está vindo), e fica fora do caminho quando eles assobiam.

Multitar é difícil, mas as cobras são muito boas nisso, realmente – elas podem assobiar e picar a língua para fora do conteúdo do seu coração.

Olá, crianças curiosas! Você tem uma pergunta que gostaria que um especialista respondesse? Peça a um adulto para nos enviar a sua pergunta. Eles podem:

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Por favor, diga-nos seu nome, idade, e em qual cidade você mora. Você pode enviar uma gravação de áudio da sua pergunta também, se você quiser. Envie quantas perguntas você quiser! Nós não poderemos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.