Cultura primária de células

Cultura primária de células é a cultura ex vivo de células recém obtidas de um organismo multicelular, em oposição à cultura de linhas celulares imortalizadas. Em geral, as culturas de células primárias são consideradas mais representativas dos tecidos in vivo do que as linhas celulares, e isto é reconhecido legalmente em alguns países como o Reino Unido (Human Tissue Act 2004). No entanto, as células primárias requerem substrato e condições nutricionais adequadas para prosperar e após um certo número de divisões adquirem um fenótipo senescente, levando a uma paragem irreversível do ciclo celular. A geração de linhas celulares tem origem nestas duas razões. As células primárias podem tornar-se imortalizadas espontaneamente (por exemplo, células HeLa) ou por modificação genética (por exemplo, células HEK), e nesse momento tornam-se linhas celulares que podem ser subcultivadas indefinidamente.

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Terminologia anatómica

Por causa dos seus requisitos de viabilidade, As culturas de células primárias não se generalizaram até aos anos 2000. Estas culturas apresentam várias vantagens sobre as linhas celulares, incluindo uma melhor representação da heterogeneidade celular dos tecidos, um perfil transcriptômico e proteômico mais fiel (especialmente quando cultivadas em 3D) e respostas funcionais mais realistas, incluindo respostas medicamentosas. Em contraste, as linhas celulares imortalizadas são conhecidas por se tornarem homogêneas através da seleção natural de subpopulações específicas, por sofrerem derivações genéticas e por adquirirem aberrações genéticas. Em muitos casos, as linhas celulares foram mal identificadas, contaminadas com outras células ou infectadas com Mycoplasma, pequenas bactérias intracelulares que passaram despercebidas por décadas.

Quando tecidos inteiros ou parciais são isolados e mantidos ex vivo, o procedimento é denominado cultura primária de tecidos. Termos mais específicos incluem cultura organotípica, cortes de tecido e explantes.