Cucumber

Cucumbers, ou “Cowcumbers” como os ingleses tradicionalmente os chamavam, são um vegetal amplamente plantado e versátil com inúmeros benefícios para a saúde.

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Os pepinos são endémicos tanto da Ásia Ocidental como do Sul, mas têm sido cultivados desde a China até ao Médio Oriente, e a maioria dos lugares entre eles, há milhares de anos. Foi só muito mais tarde que os pepinos chegaram à Europa, mas eram populares no Império Romano, e finalmente chegaram às Américas via Cristóvão Colombo, onde foram plantados pela primeira vez no Haiti em 1494.

China é de longe o maior cultivador de pepinos do mundo (quase dois terços da produção global total, que é aproximadamente 84 bilhões de libras por ano), mas não é difícil encontrar pepinos cultivados domesticamente e mesmo localmente na maioria das partes dos Estados Unidos durante muitas partes do ano. Os pepinos podem ser cultivados em uma variedade de solos e climas temperados a tropicais, embora a Califórnia e a Flórida representem a maior parte da produção de pepinos dos Estados Unidos. A colheita típica de pepinos nos Estados Unidos ocorre entre o meio do verão e o final do outono, e durante os meses de inverno, há uma grande quantidade de pepinos importados vindos do vizinho México.

Existem muitas cultivares diferentes de pepinos, mas tipicamente os agricultores classificam os pepinos em duas categorias: fatiar e decapar. Os pepinos em fatias são aqueles destinados a serem consumidos frescos, enquanto os pepinos em salmoura, não surpreendentemente, estão destinados a tornar-se picles.

Os pepinos são ricos em flavonóides, antioxidantes, vitamina C, vitamina K, potássio, e muitos fitonutrientes diferentes, mas muitos destes nutrientes estão contidos na pele verde-escura, que muitos infelizmente decidem remover antes de servir. Os pepinos são na sua maioria água, e são muito baixos em calorias e também têm um baixo índice glicémico. Os pepinos apresentam propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, e alguns estudos de pesquisa sugeriram que os pepinos (juntamente com várias outras plantas) podem ajudar a prevenir e controlar o diabetes, e também podem ajudar a limitar o estresse oxidativo em diabéticos.

Recursos e Leitura Adicional

Um estudo de 2016 concluiu “C. sativus tem efeitos protetores nas complicações do diabetes e pode ser considerado um candidato seguro e adequado para diminuir o estresse oxidativo e o estresse carbonilo que é tipicamente observado no diabetes mellitus”:
>https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27340622

Um estudo dos anos 90 reconheceu os benefícios do consumo de plantas, incluindo pepinos, em ajudar a prevenir a diabetes:
>https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8569244

Mais informações sobre a história e os cuidados com os pepinos:
https://extension.illinois.edu/firstgarden/planning/dictionary/veggies/cucumbers.cfm

Informações sobre os Benefícios para a Saúde e Nutrição dos Pepinos:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=42