Západoevropské etnikum

Pravěká západní Evropa

Západní Evropa byla díky své poloze a geografii v průběhu své historie svědkem mnoha postupných vln přistěhovalců. Mírové míšení i násilné invaze příchozích měly za následek větší genetickou rozmanitost obyvatelstva ve srovnání se sousedními regiony.

První velkou migrací do západní Evropy je pravděpodobně neolitická expanze zemědělců, kteří přišli ze Středního východu. Asi před 8 000 až 6 000 lety sem tito zemědělci pronikali přes Turecko a přinášeli s sebou pšenici, krávy a prasata. Je také možné, že tito lidé mohli být megalitickými kulturami, které stavěly obrovské kamenné monumenty, jako jsou slavné menhiry ve Stonehenge. Po celé pravěké Evropě byly rozesety desítky, ne-li stovky monumentů, z nichž některé sloužily jako hrobky, jiné měly možná astronomický význam.

Keltské a germánské kmeny

Ačkoli je slovo „keltský“ často spojováno s obyvateli Irska a Skotska, Keltové vznikli jako jedinečná kultura ve střední Evropě před více než 2 500 lety. Z epicentra v dnešním Rakousku se rozšířili a usadili v oblastech dnešního západního Německa a východní Francie, zpravidla v blízkosti řek Rýn a Dunaj. Do roku 450 př. n. l. se jejich vliv a keltské jazyky rozšířily po většině západní Evropy, včetně oblastí dnešní Francie, Pyrenejského poloostrova a Britských ostrovů. Keltové si buď podmanili, nebo asimilovali předchozí obyvatele oblasti a téměř všechny jazyky a kulturní a náboženské zvyky byly nahrazeny. Jedinou výjimkou je podle většiny badatelů baskičtina, která se udržela v Pyrenejích na jihu Francie a v severním Španělsku.

Na počátku 4. století př. n. l. keltské kmeny v severní Itálii napadly a vyplenily Řím, čímž připravily půdu pro staletý konflikt.

V 5. století př. n. l. se germánské národy začaly stěhovat na jih, ze Švédska, Dánska a severního Německa, a postupně vytlačovaly Kelty. Není jasné, co je k jejich pohybu vedlo, ale mohlo to souviset s klimatem, protože hledali teplejší počasí a úrodnější zemědělskou půdu. Expanzi germánských kmenů zastavili generálové Gaius Marius a Julius Caesar, když se kolem roku 100 př. n. l. přiblížili k římským provinciím.

Římané

Po porážce Kartága v punských válkách Řím rozšířil své hranice o celý Apeninský poloostrov, území Kartága v severní Africe, většinu Pyrenejského poloostrova, Řecko a část Anatolie. Svou pozornost začala obracet na severozápad k oblasti ovládané Kelty, známé jako Galie, která víceméně pokrývala území dnešní Francie. Částečnou motivací Říma bylo zabezpečit své hranice, protože konflikty s Kelty představovaly chronický problém. Tažení za dobytí Galie vedl Julius Caesar. Keltský náčelník Vercingetorix shromáždil konfederaci kmenů a postavil se na odpor, ale byl poražen v bitvě u Alesie v roce 52 př. n. l. Tato bitva fakticky ukončila keltský odpor. Galové byli začleněni do Římské republiky a důkladně se asimilovali do římské kultury, převzali jazyk, zvyky, správu a náboženství říše. Mnoho generálů a dokonce i císařů se narodilo v Galii nebo pocházelo z galských rodin.

Západní Evropa byla do roku 400 n. l. z větší části rozdělena mezi Římskou říši a neklidné germánské kmeny na severovýchodě. Keltská kultura a vliv se stále udržovaly v některých částech Britských ostrovů a baskičtina nadále přežívala v Pyrenejích. Je zajímavé, že Baskové mají genetickou podobnost s Kelty v Irsku a Skotsku, přestože jsou kulturně a jazykově odlišní a geograficky odděleni. I když je obtížné určit přesný příbuzenský vztah těchto skupin, poukazuje to na zajímavou souhru mezi genetickým původem a etnojazykovou identitou.