Zákopové krysy zabité teriérem, 1916

Výsledek 15minutového lovu krys ve francouzském zákopu. Všimněte si Jack Russell teriéra v náručí pána vlevo.

Voják v zákopu za první světové války se musel vypořádat s miliony krys. Všudypřítomné krysy přitahoval lidský válečný odpad – nejen odpad z kanalizace, ale také těla dávno zapomenutých mužů, která byla pohřbena v zákopech a často se znovu objevila po silném dešti nebo ostřelování. Na mrtvém těle se vždy našly dvě nebo tři krysy. Obvykle šly nejprve po očích a pak se zavrtaly přímo do mrtvoly. Podmínky v zákopech byly pro krysy ideální.

Některé z těchto krys se extrémně zvětšily. Nezřídka se stávalo, že krysy začaly ohlodávat těla zraněných mužů, kteří se nemohli bránit. Mnoho vojáků se probudilo, když jim krysy lezly po obličeji. Tyto krysy se stávaly velmi drzými a pokoušely se brát spícím mužům jídlo z kapes.

Znechuceni a často s pocitem hrůzy z jejich přítomnosti vymýšleli vojáci různé způsoby, jak se s problémem krys vypořádat. Ačkoli střelba na krysy byla přísně zakázána – byla považována za zbytečné plýtvání střelivem -, mnoho vojáků přesto tímto způsobem střílelo na krysy v okolí. Běžné bylo také napadání krys bajonety.

Snahy o jejich likvidaci se však ukázaly jako marné. Jediný krysí pár mohl zplodit až 900 potomků ročně. Vojáci v zákopech na frontě chovali kočky a teriéry, kteří jim pomáhali zbavit se krys přenášejících nemoci. Teriéři byli při hubení krys skutečně velmi účinní.

Je rozdíl mezi kočkou a teriérem, pokud jde o hubení hlodavců. Pokud jde o kočky, i ti nejlepší myšilovové jdou vždy jen po jednom a často se zastaví, aby se najedli. Obecně jim kvůli tomu může trvat několik dní/týdnů, než se vypořádají se zamořením. S dobrým teriérem se o problémy s potkany postará během několika hodin. Nezastavují se, aby se najedli.

Zabíjejí a okamžitě se přesouvají k dalšímu tvorovi. Se svou kořistí si nehrají jako kočky. Zabíjejí okamžitě. Jednoho teriéra bude také mnohem těžší přemoci i pro krysy. Jsou větší a silnější než kočka a jejich čelisti jsou mnohem větší. Proto byli vyšlechtěni, aby zabíjeli krysy.

Mor krys ve francouzských zákopech. Oficiální lovec krys se svým psem a jejich pytlem. Ilustrace pro The Illustrated War News, únor 1916.

Krysy v německých zákopech. Problém s krysami přetrvával po celou dobu války (i když mnozí vojenští veteráni přísahali, že krysy vycítily blížící se silnou nepřátelskou palbu a následně zmizely z dohledu).

Dva němečtí vojáci pózují s krysami chycenými v jejich zákopu.

Tři němečtí vojáci ukazují krysy zabité v jejich zákopu předchozí noci. 1916.

Francouzský voják ukazuje svůj „úlovek“ kamarádovi.

„Dnes velká hostina s krysím gulášem“. Reklamní kartička zobrazující německé dělostřelce, jak si k večerní hostině připravují několik mrtvých krys a jednu nešťastnou myš (nebo skřehotavou krysu) – a kdo by řekl, že Němci nemají smysl pro humor.

„Po nedostatku masa tu není ani stopy“. Další reklamní pohlednice zobrazující konečný výsledek několikahodinového lovu krys v zákopech a zákopech. Někteří muži mají v rukou lopaty a improvizované obušky, což byly nepochybně zbraně, které se v tomto konkrétním „Rattenjagdu“ používaly.

Robert Graves ve své knize „Sbohem všemu“ poznamenal: „Všichni jsme se rozloučili: „Krysy přicházely z kanálu, živily se hojnými mrtvolami a nesmírně se množily. V době, kdy jsem zde pobýval s Welchem. se k rotě připojil nový důstojník a na důkaz uvítání dostal vykopané lůžko s pramenem. Když se té noci otočil, uslyšel šramot, posvítil si baterkou na postel a na přikrývce našel dvě krysy, které se přetahovaly o uříznutou ruku.“

George Coppard uvedl další důvod, proč se krysy tak rozmnožily: „V zákopech neexistoval žádný řádný systém likvidace odpadu. Prázdné konzervy všeho druhu se odhazovaly přes vršek na obou stranách zákopu. Miliony konzerv tak byly k dispozici všem krysám ve Francii a Belgii ve stovkách kilometrů zákopů. Během krátkých okamžiků nočního klidu bylo slyšet nepřetržité rachocení plechovek, které se o sebe pohybovaly. Krysy je převracely.“

Richard Beasley, rozhovor z roku 1993: „Pokud jste si nechali jídlo, krysy se ho brzy zmocnily. Ty krysy byly neohrožené. Někdy jsme ty špinavé svině stříleli. Ale kdyby vás seržant přistihl, dostal byste za plýtvání municí obvinění.“

Jeden voják popsal, že při hlídce našel skupinu mrtvých těl: „Viděl jsem, jak zpod velkých plášťů mrtvých vybíhají nějaké krysy, obrovské krysy, vykrmené lidským masem. Srdce mi bušilo, když jsme se blížili k jednomu z těl. Svezla se mu přilba. Muž ukazoval zachmuřený obličej zbavený masa; lebka byla holá, oči prožrané a ze zívající tlamy vyskakovaly krysy.“

.