'Fosilie soupeřících dinosaurů' ukazují, že Triceratops, T. rex, mohl zemřít po bitvě

(CNN) V dávné Montaně to možná byla bitva na věky věků.

Přibližně před 67 miliony let zemřeli dva ikoničtí dinosauři, Triceratops horridus a Tyrannosaurus rex, a byli rychle pohřbeni společně vedle sebe v jednom hrobě. A oba si nesou jizvy po boji. O takovém souboji vědci spekulují už léta, ale dosud se objevoval jen ve hrách typu „Jurský park“ – až dosud.

Působivě kompletní kostry těchto „soubojových dinosaurů“ budou v roce 2022 vystaveny a studovány v Severokarolínském muzeu přírodních věd, oznámilo muzeum v úterý. Muzeum se nachází v centru Raleighu.

Fosilie triceratopse byla poprvé objevena v roce 2006, když vypreparovala sedimentární horninu z formace Hell Creek. Tato skalní formace, jejíž vznik se datuje do doby před 65,5 miliony let, byla pojmenována podle potoka Hell Creek poblíž města Jordan v Montaně. Pokladnice zkamenělin z konce období křídy se rozkládá na části území Montany, Severní Dakoty, Jižní Dakoty a Wyomingu.

Mírně se překrývající s triceratopsem byly nalezeny také pozůstatky tyranosaura rexe. Obě byly vyjmuty ze skalního útvaru, uzavřeny do sádry a bezpečně uloženy, dokud je nebude možné studovat.

Jedná se o jedny z nejkompletnějších koster dinosaurů, které kdy byly nalezeny. Vědci se navíc domnívají, že kostra tyranosaura rexe je jedinou stoprocentně kompletní fosilií T. rexe.

Část dvojitého fosilního nálezu T. rexe ukazuje něco, co vypadá jako mladý dinosaurus.

Obě kostry jsou navíc kloubové, což znamená, že se všechny kosti zachovaly ve správném pořadí. Je vzácné najít jednu kloubovou fosilii a tento nález obsahuje dvě.

Dávný chladný případ

Když jsou zkameněliny stále uvězněny v sedimentárním kameni, to, co je vidět, vypráví zajímavý příběh.

Analýza zkameněliny triceratopse zatím odhalila skutečné otisky kůže na jeho charakteristickém ohbí a bocích. Zuby z tyranosaura jsou zasazeny do jeho páteře. Ruce triceratopse však vidět nejsou. Vědci si nejsou jisti, zda jsou jednoduše uzamčeny v kameni pod jeho tělem, nebo zda je před pohřbením triceratopse odnesli jiní dinosauři.

Na fosiliích jsou vidět otisky kůže.

Chtějí také zjistit, zda se zachoval obsah jeho žaludku. Pokud ano, mohli by se dozvědět o jeho posledním jídle.

Tyranosaurus rex měl většinu zubů zlomených; má také zlomený prst a jeho lebka je prasklá. Vědci chtějí odhalit, zda všechna tato poškození vznikla během případného boje s triceratopsem, nebo zda šlo o posmrtná zranění.

Fosilie tyranosaura rexe nese také otisk kůže na chodidle, který je podle vědců nápadně podobný kůži moderního emu.

Muzeum buduje novou laboratoř SECU DinoLab, kde budou fosilie umístěny, až budou v roce 2022 vystaveny. Bude také centrem pro vědce, kteří zkameněliny studují. Očekává se, že exponát bude pro veřejnost vystaven po dobu pěti let.

Lebka T. rexe vykazuje známky zlomených zubů.

Mezi další otázky, které chtějí vědci o fosiliích zodpovědět, patří zjištění, zda se v otiscích kůže zachovaly molekuly a zda fosilie tyranosaura vykazuje známky peří. Vědci by také rádi zjistili, zda se jednalo o dospívajícího tyranosaura rexe, a odhalili další detaily triceratopsova ochlupení.

A samozřejmě chtějí vědět, jak dinosauři zemřeli a zda se předtím skutečně utkali v souboji.

Protože jsou zkameněliny stále pohřbeny v sedimentech, zůstávají obrysy jejich těl a otisky kůže a měkkých tkání. Tyto detaily se často ztrácejí, když jsou zkameněliny zcela vykopány v terénu.

„Tento exemplář jsme dosud nestudovali, je to vědecká hranice. Zachovalost je fenomenální a my plánujeme využít všech dostupných technologických inovací, abychom odhalili nové informace o biologii T. rexe a Triceratopse. Tato fosilie navždy změní náš pohled na dva nejoblíbenější dinosaury světa,“ uvedl ve svém prohlášení Lindsay Zanno, vedoucí paleontologického oddělení Muzea přírodních věd Severní Karolíny a docent výzkumu na Severokarolínské státní univerzitě.

T. rex měl ostré drápy ve tvaru půlměsíce.

„Způsob, jakým jsme celý zážitek koncipovali – pozvali jsme veřejnost, aby sledovala vědecké objevy v reálném čase a podílela se na výzkumu – nastaví pro muzea nový standard.“

Dary dinosaurů

Populární dinosauří pár věnovala muzeu v úterý organizace Friends of the North Carolina Museum of Natural Sciences. Nezisková organizace získala zkameněliny ze soukromých prostředků poskytnutých díky podpoře bohatých nadací.

„Je nám nesmírnou ctí přivítat tyto exempláře, které se zde v muzeu zabydlují natrvalo,“ uvedl Jason Barron, předseda organizace Přátelé Muzea přírodních věd Severní Karolíny. „Duel dinosaurů je výjimečným nálezem; jsme nesmírně vděční našim podporovatelům, že umožnili jeho uskutečnění a umožnili našim návštěvníkům – osobním i virtuálním – prožít tuto cestu s námi.“

Výstava také podpoří vzdělávací a výzkumné programy muzea v oblasti paleontologie.

„Muzeum je nadšeno, že má jedinečnou příležitost umístit a zkoumat jeden z nejvýznamnějších paleontologických objevů naší doby,“ uvedl v prohlášení Eric Dorfman, ředitel a generální ředitel Přírodovědeckého muzea Severní Karolíny. „Nejenže jsme schopni odhalit neznámé detaily anatomie a chování těchto zvířat, ale naše nové specializované zařízení a vzdělávací programy nám umožní zapojit publikum na místní úrovni, v celé Severní Karolíně i po celém světě.“

DinoLab SECU poskytne návštěvníkům možnost pozorovat vědce při studiu fosilií a také hovořit s paleontologickým týmem.

A pro ty, kteří jsou doma, bude laboratoř sdílet aktuální informace o výzkumu a živá videa, aby se dozvěděli více o jejich nálezech v reálném čase.