WBURwbur

Země se v západním Texasu hroutí. Vědci z Jižní metodistické univerzity přišli s novým výzkumem, který ukazuje, že dvě obrovské propadliny mezi městy Wink a Kermit se rozšiřují.

Dlouholetá těžba ropy a zemního plynu přispěla k odplavení solných vrstev pod zemí. Posunující se hladina podzemní vody problém ještě zhoršila a podle satelitních měření se na některých místech půda propadá o pět centimetrů ročně.

Nyní panují obavy, že by se jámy mohly spojit v jednu obří díru. „Zhroucení by mohlo mít katastrofální následky,“ řekl vědecký pracovník SMU Jin-Woo Kim.

Tyto rány se v západotexaské poušti vyskytují už léta. První díra se otevřela poblíž opuštěného ropného vrtu 3. června 1980. O dvaadvacet let později se asi o kilometr dál objevila druhá. Z oblohy vypadají jako díry po kulkách velkého kalibru

„Je to dost děsivé. Je to prostě velká obrovská jáma,“ řekl šerif okresu Winkler George Keely, který za svou kariéru mnohokrát nahlédl přes okraj. „Je to jako stát na Měsíci a dívat se do kráteru. A vidíte, kde se to prostě propadlo. V průběhu let se odlamuje víc a víc. Když se podíváte dolů, díváte se na vodu.“

Problémem je voda. Západní Texas, nedaleko Odessy, je ropná země. V polovině dvacátých let 20. století začali v okolí města Wink pracovat vrtaři. Po celá desetiletí vstřikovali do země vodu a podle vědců destabilizovali půdu. Mezitím, jak se snižuje hladina podzemní vody, se hluboko pod povrchem rozpouštějí silné vrstvy soli.

Je to jako vykopnout nohy zpod židle.

„Jednou se nám tu může objevit další propadlá díra, dvě nebo deset,“ říká Keely.

Vědci ze SMU totiž použili satelitní snímky, které ukazují, že se problém zhoršuje. To už o něčem svědčí, protože díry jsou už teď velké. Jedna má průměr 361 stop. Druhá je téměř třikrát větší, široká více než několik fotbalových hřišť.

Šerif Keely říká, že propadliny jsou často tématem rozhovorů v kavárnách ve městech Wink a Kermit, kde žije asi 7 000 lidí.

Před několika lety se silnice v okolí města začaly prohýbat pod tíhou 80 000kilových nákladních aut, která se sem valila z ropných polí. „Silnice se propadají,“ říká Keely. „Máme v nich teď trhliny. Praskliny. To je na tom to nejděsivější.“

Společnosti, které vlastní pozemky, postavily kolem děr brány a ploty a okres zablokoval několik silnic. Stále je však potřeba udělat spoustu práce. Čerpadlové zvedáky se stále kymácejí kvůli ropě. A ať dělá, co dělá, lookie lous se umí proplížit pod ploty. Vetřelce prý zatknou.

„Kdyby tam někdo spadl, zvlášť dítě, bylo by to víc než katastrofální.“

Zpravodaj

Peter O’Dowd, zástupce šéfredaktora. Píše na Twitteru @odowdpeter

.