W. C. Handy
On 19 prosince, 2021 by admin
V září 1892 odjel Handy do Birminghamu v Alabamě, aby složil učitelskou zkoušku. Složil ji snadno a získal místo učitele na Teachers Agriculture and Mechanical College (dnešní Alabama A&M University) v Normalu, tehdy samostatné obci nedaleko Huntsville. Když se dozvěděl, že je špatně placená, dal výpověď a našel si zaměstnání v továrně na výrobu trubek v nedalekém Bessemeru.
V době volna od práce organizoval malý smyčcový orchestr a učil hudebníky číst noty. Později zorganizoval Lauzetta Quartet. Když se skupina dočetla o blížící se světové výstavě v Chicagu, rozhodla se jí zúčastnit. Aby si zaplatili cestu, vykonávali po cestě příležitostné práce. Do Chicaga dorazili jen proto, aby se dozvěděli, že světová výstava byla o rok odložena. Poté se vydali do St. Louis ve státě Missouri, ale žádnou práci nenašli.
Po rozpadu kvarteta odjel Handy do Evansville ve státě Indiana. V roce 1893 hrál na kornet na Světové výstavě v Chicagu. V Evansville se připojil k úspěšné kapele, která vystupovala po okolních městech a státech. Jeho hudební aktivity byly různorodé: zpíval první tenor v minstrel show, pracoval jako ředitel kapely, ředitel sboru, kornetista a trumpetista. Ve 23 letech se stal kapelníkem skupiny Mahara’s Colored Minstrels.
Během tříletého turné procestovali Chicago, celý Texas a Oklahomu, Tennessee, Georgii a Floridu a dále Kubu, Mexiko a Kanadu. Handy dostával plat 6 dolarů týdně. Po návratu z Kuby skupina cestovala na sever přes Alabamu, kde se zastavila na vystoupení v Huntsville. Unaven životem na cestách se s manželkou Elizabeth ubytoval u příbuzných v nedalekém rodném městě Florence.
V roce 1896 se Handy při vystoupení na barbecue v Hendersonu v Kentucky seznámil s Elizabeth Priceovou. Vzali se 19. července 1896. Poté, co se usadili ve Florencii, se jim 29. června 1900 narodila Lucille, první z jejich šesti dětí.
Přibližně v té době William Hooper Councill, prezident tehdejší Alabamské zemědělské a mechanické vysoké školy pro černochy (stejné školy, na které Handy v roce 1892 odmítl učit kvůli nízkému platu), najal Handyho, aby vyučoval hudbu. Členem fakulty se stal v září 1900 a vyučoval po většinu roku 1902. Se zklamáním zjistil, že vysoká škola klade důraz na výuku evropské hudby považované za „klasickou“. Měl pocit, že je nedostatečně placen a že by si mohl vydělat více peněz na turné s minstrelskou skupinou.
V roce 1902 Handy cestoval po Mississippi a poslouchal různé styly populární černošské hudby. Stát byl převážně venkovský a hudba byla součástí kultury, zejména na bavlníkových plantážích v deltě Mississippi. Hudebníci obvykle hráli na kytaru nebo banjo, v mnohem menší míře na klavír. Handyho pozoruhodná paměť mu umožňovala vybavit si a přepsat hudbu, kterou na svých cestách slyšel.
Po sporu s prezidentem AAMC Councillem se Handy vzdal učitelského místa, aby se vrátil ke skupině Mahara Minstrels a vyrazil na turné po Středozápadě a severozápadě Pacifiku. V roce 1903 se stal ředitelem černošské kapely organizované rytíři Pythias v Clarksdale ve státě Mississippi. Handy zde se svou rodinou žil šest let. V roce 1903, když Handy čekal na vlak v Tutwileru v deltě Mississippi, zažil následující příhodu:
Jeden hubený černoch s volnými klouby začal vedle mě, zatímco jsem spal, brnkat na kytaru… Jak hrál, tiskl nůž na struny kytary způsobem zpopularizovaným havajskými kytaristy, kteří používali ocelové tyče…. Zpěvák třikrát zopakoval linku a doprovázel se na kytaru tou nejpodivnější hudbou, jakou jsem kdy slyšel.
Přibližně v roce 1905, když hrál na tancovačce v Clevelandu ve státě Mississippi, dostal Handy lístek s žádostí o „naši rodnou hudbu“. Zahrál starou jižanskou melodii, ale byl požádán, zda by místní barevná kapela nemohla zahrát několik čísel. Na pódium přišli tři mladí muži s otlučenou kytarou, mandolínou a opotřebovanou basou. Výzkum Elliotta Hurwitta pro Mississippi Blues Trail identifikoval vedoucího kapely v Clevelandu jako Prince McCoye.
Začali jednu z těch stále dokola se opakujících kmenovek, které jako by neměly začátek a už vůbec ne konec. Vybrnkávání dosáhlo znepokojivé monotónnosti, ale šlo to pořád dál a dál, taková věc spojená s rákosovými řadami a tábory na hrázi. Bum-bum-bum šly jejich nohy po podlaze. Nebylo to nijak zvlášť otravné ani nepříjemné. Možná je lepší slovo „strašidelný“.
Handy si všiml, že na náměstí tancují mississippští černoši, přičemž „jeden z nich vyvolává figury a všechny své výzvy pronáší v tónině G“. Na to si vzpomněl při rozhodování o tónině skladby „Saint Louis Blues“. „Byla to vzpomínka na toho starého pána, který vyvolával figury pro Kentucky breakdown – na toho, který věčně nasazoval tóny v tónině G a sténal výzvy jako předsedající starší, který káže na shromáždění probuzení. Ach, tady byla moje tónina – zpíval jsem v G. Při popisu „slepých zpěváků a našlapaných bardů“ v okolí Clarksdale Handy napsal: „Obklopeni davy venkovanů, vylévali si srdce v písních…“.Vydělávali si na živobytí prodejem vlastních písní – „baletů“, jak jim říkali – a jsem ochoten jejich jménem říct, že jejich výtvory málokdy postrádaly nápaditost.“
V roce 1909 se Handy se svou kapelou přestěhoval do Memphisu v Tennessee, kde hrál v klubech na Beale Street. „The Memphis Blues“ byla předvolební píseň napsaná pro Edwarda Crumpa, demokratického kandidáta na starostu Memphisu ve volbách v roce 1909 a politického bosse. Také ostatní kandidáti zaměstnávali ve svých kampaních černošské hudebníky. Handy později melodii přepsal a změnil její název z „Pan Crump“ na „Memphis Blues“. Vydání notového záznamu „The Memphis Blues“ v roce 1912 představilo jeho styl dvanáctitaktového blues; jako inspiraci pro foxtrot ji uvedli Vernon a Irene Castleovi, newyorský taneční tým. Handy prodal práva na píseň za 100 dolarů. Do roku 1914, kdy mu bylo 40 let, si vytvořil svůj hudební styl, jeho popularita výrazně vzrostla a byl plodným skladatelem. Handy o používání lidových písní napsal:
Primitivní jižanský černoch se při zpěvu jistě nesl na třetím a sedmém tónu stupnice a kličkoval mezi dur a moll. Ať už na bavlníkovém poli v Deltě nebo na Levee nahoře na cestě do St. Louis, bylo to vždycky stejné. Do té doby jsem však nikdy neslyšel, že by tohle škobrtnutí použil nějaký kultivovanější černoch nebo běloch. Pokusil jsem se tento efekt zprostředkovat… tím, že jsem do své písně zavedl ploché tercie a septimy (dnes se jim říká modré tóny), ačkoli její převládající tóninou byla dur… a tento prostředek jsem přenesl i do své melodie… Byl to výrazný odklon, ale jak se ukázalo, trefil se do černého.
Třířádkovou strukturu, kterou jsem použil ve svém textu, mi vnukla píseň, kterou jsem slyšel zpívat Phila Jonese v Evansville … Třířádkovou strofu jsem si sice vzal za vzor pro svůj text, ale její opakování mi připadalo příliš monotónní… Následně jsem přijal styl, kdy se vysloví výrok, ve druhém řádku se výrok zopakuje a ve třetím řádku se řekne, proč byl vysloven.
Ohledně „tříakordové základní harmonické struktury“ blues Handy napsal, že „(tonika, subdominanta, dominantní septima) byla ta, kterou už používali černošští tuláci, klavíristé honky-tonk, tuláci a další příslušníci neprivilegované, ale neohrožené třídy od Missouri po Perský záliv, a stala se běžným prostředkem, jehož prostřednictvím mohl každý takový jedinec vyjádřit svůj osobní pocit v jakémsi hudebním solokviu“. Poznamenal: „Ve folkovém blues zpěvák vyplňuje občasné mezery slovy jako ‚Oh, lawdy‘ nebo ‚Oh, baby‘ a podobně. To znamená, že při psaní melodie, která se má zpívat bluesovým způsobem, je třeba zajistit mezery nebo vyčkávání.“
Při psaní o prvním hraní „Saint Louis Blues“ v roce 1914 Handy uvedl,
že one-step a další tance byly provedeny v tempu Memphis Blues. … Když byl St Louis Blues napsán, bylo v módě tango. Oklamal jsem tanečníky tím, že jsem zaranžoval úvod tanga, který se náhle zlomil do nízkého blues. Oči mi úzkostlivě přejížděly po parketu a pak jsem najednou viděl, jak se blýská na lepší časy. Tanečníci vypadali jako zelektrizovaní. Něco v nich náhle ožilo. Instinkt, který tolik chtěl žít, rozhazovat rukama, aby šířil radost, je chytil za paty.“
Jeho publikovaná hudební díla byla díky jeho etnické příslušnosti přelomová. V roce 1912 se v Solvent Savings Bank v Memphisu seznámil s Harrym Pacem. Pace byl premiantem svého maturitního ročníku na univerzitě v Atlantě a studentem W. E. B. Du Boise. V době jejich setkání již Pace prokázal, že má velké znalosti v oblasti obchodu. Svou pověst si získal záchranou krachujících podniků. Handy si ho oblíbil a Pace se později stal manažerem společnosti Pace and Handy Sheet Music.
Během pobytu v New Yorku Handy napsal:
Měl jsem dojem, že tito černošští hudebníci se vrhnou na možnost protežovat jednoho ze svých vydavatelů. Neudělali to… Černošští hudebníci prostě hráli hity té doby… Šli za parádou. Naproti tomu mnoho bílých kapel a vedoucích orchestrů si dávalo pozor na novinky. Byli proto nejvíce připraveni uvádět naše čísla. Černošští vaudevilloví umělci… chtěli písně, které by nebyly v rozporu s bílými čísly na programu. Výsledkem bylo, že tito interpreti se stali našimi nejúčinnějšími pluggery.
V roce 1916 pracoval americký skladatel William Grant Still na počátku své kariéry v Memphisu pro kapelu W. C. Handyho. V roce 1918 Still vstoupil do námořnictva Spojených států, aby sloužil v první světové válce. Po válce odešel do Harlemu, kde pokračoval v práci pro Handyho.
V roce 1917 se Handy se svým vydavatelstvím přestěhoval do New Yorku, kde měl kanceláře v kancelářské budově Gaiety Theatre na Times Square. Do konce tohoto roku vyšly jeho nejúspěšnější písně: „Memphis Blues“, „Beale Street Blues“ a „Saint Louis Blues“. V tomto roce nahrál Original Dixieland Jazz Band, bělošský jazzový soubor z New Orleans, první jazzovou desku, která představila tento styl širokému okruhu americké veřejnosti. Handy neměl jazz příliš v lásce, ale kapely se do jeho repertoáru vrhly s nadšením a z mnoha z nich vytvořily jazzové standardy.
Handy podporoval interprety, jako byl Al Bernard, „mladý běloch“ s „jemným jižanským přízvukem“, který „uměl zpívat všechna moje blues“. Poslal Bernarda k Thomasi Edisonovi, aby ho nahrál, což vyústilo v „působivou řadu úspěchů mladého umělce, úspěchů, na nichž jsme se hrdě podíleli“. Handy také vydal skladby „Shake Rattle and Roll“ a „Saxophone Blues“, obě napsané Bernardem. „Dvě mladé bělošky ze Selmy v Alabamě (Madelyn Sheppardová a Annelu Burnsová) přispěly písněmi „Pickaninny Rose“ a „O Saroo“, jejichž hudbu vydala Handyho společnost. Tato čísla a naše blues nám zajistila pověst vydavatelů černošské hudby.“
Handy očekával, že vydělá jen „asi další stovku“ „Yellow Dog Blues“ (původně nazvaného „Yellow Dog Rag“), a proto podepsal smlouvu se společností Victor. Nahrávka této písně od Joea Smithe z roku 1919 se stala dosud nejprodávanější nahrávkou Handyho hudby.
Handy se snažil zaujmout svou hudbou černošské zpěvačky, ale neuspěl. V roce 1920 Perry Bradford přesvědčil Mamie Smithovou, aby nahrála dvě jeho nebluesové písně („That Thing Called Love“ a „You Can’t Keep a Good Man Down“), které vydal Handy za doprovodu bílé kapely. Když se Bradfordovo „Crazy Blues“ stalo hitem, jak ho nahrála Smithová, stali se černí bluesoví zpěváci populární. Handyho obchody začaly kvůli konkurenci klesat.
V roce 1920 Pace přátelsky ukončil spolupráci s Handym, s nímž spolupracoval i jako textař. Pace založil společnosti Pace Phonograph Company a Black Swan Records a mnoho zaměstnanců odešlo s ním. Handy nadále provozoval vydavatelství jako rodinný podnik. Vydával díla jiných černošských skladatelů i svá vlastní, která zahrnovala více než 150 duchovních skladeb a úprav lidových písní a asi 60 bluesových skladeb. Ve 20. letech 20. století založil v New Yorku společnost Handy Record Company; tato společnost sice nevydávala žádné nahrávky, ale Handy s ní organizoval nahrávací seance a některé z těchto nahrávek byly nakonec vydány u Paramount Records a Black Swan Records. Album „Saint Louis Blues“ bylo tak úspěšné, že v roce 1929 spolupracoval s režisérem Dudleym Murphym na stejnojmenném filmu společnosti RCA, který měl být promítán před hlavní atrakcí. Handy navrhl do hlavní role bluesovou zpěvačku Bessie Smithovou, protože ji píseň zpopularizovala. Film byl natočen v červnu a v letech 1929 až 1932 se promítal v kinech po celých Spojených státech.
V roce 1926 Handy napsal knihu Blues: Handy napsal knihu An Anthology-Complete Words and Music of 53 Great Songs. Jedná se o raný pokus zaznamenat, analyzovat a popsat blues jako nedílnou součást Jihu a historie Spojených států. Na oslavu vydání knihy a na počest Handyho uspořádal Small’s Paradise v Harlemu v úterý 5. října večírek „Handy Night“, na kterém zaznělo to nejlepší z jazzových a bluesových výběrů v podání Adelaide Hallové, Lottie Geeové, Maude Whiteové a Chic Collinse.
V rozhlasové epizodě Ripley’s Believe it or not! byl Handy popsán jako „otec jazzu i blues“. Kolega bluesový interpret Jelly Roll Morton napsal do časopisu Downbeat otevřený dopis, v němž se dušoval, že vlastně vymyslel jazz.
Po vydání své autobiografie vydal Handy knihu o afroamerických hudebnících Unsung Americans Sung (1944). Napsal ještě tři další knihy: Blues: Blues: An Anthology (Antologie): Handy: Complete Words and Music of 53 Great Songs, Book of Negro Spirituals a Negro Authors and Composers of the United States. Žil na Strivers‘ Row v Harlemu. V roce 1943 oslepl po nešťastném pádu z nástupiště metra. Po smrti své první ženy se v roce 1954, kdy mu bylo 80 let, znovu oženil. Jeho nevěstou se stala jeho sekretářka Irma Louise Loganová, o níž často říkal, že se stala jeho očima. V roce 1955 utrpěl mrtvici, po níž začal používat invalidní vozík. Oslavy jeho 84. narozenin v hotelu Waldorf-Astoria se zúčastnilo více než osm set lidí.
28. března 1958 Handy zemřel na zápal průdušek v Sydenhamské nemocnici v New Yorku Jeho pohřbu v harlemském baptistickém kostele Abyssinian se zúčastnilo přes 25 000 lidí. V ulicích poblíž kostela se shromáždilo přes 150 000 lidí, aby mu vzdali hold. Byl pohřben na hřbitově Woodlawn v Bronxu.
Napsat komentář