Vzestup a pád mrzačení ženských pohlavních orgánů ve viktoriánském Londýně

Současné diskuse o mrzačení ženských pohlavních orgánů často prezentují tyto zákroky jako něco nezápadního, nepochopitelného a cizího tradicím „civilizovaných“ průmyslových společností. Od roku 1985 je ve Velké Británii provádění mrzačení ženských pohlavních orgánů nezákonné, ale přestože se předpokládá, že je jich ohroženo více než 100 000, byl stíhán pouze jeden lékař – a ten byl shledán nevinným, protože pomáhal rodit ženě, která již byla zmrzačena.

Jak ale poznamenala Pat Caplanová v předchozím článku na serveru The Conversation, naše vlastní moderní snaha o kosmetické operace pohlavních orgánů se zdá být nepovšimnuta. Existuje také určitý precedens z viktoriánské doby, kdy se mrzačení ženských pohlavních orgánů provádělo také ve Velké Británii a USA, i když rozhodně nikdy nebylo základem chirurgické praxe.

Jak upozorňuje historička medicíny Lesley Hallová, v 19. století „vzhledem k tomu, že klitorisu nebyla v lékařských učebnicích věnována dostatečná pozornost, pravděpodobně jen málo lékařů jej mohlo spolehlivě lokalizovat“.

V 60. letech 19. století se však v Londýně jedna z forem FGM – klitoridektomie, chirurgické odstranění klitorisu – nakrátko stala přijatelnou léčbou celé řady onemocnění včetně „hysterie“ a duševních chorob. Mohla být také použita jako léčba chování, které bylo považováno za neženské a ohrožovalo manželství. Jednalo se například o „nechuť k manželskému styku“, „velkou nechuť k manželovi“, násilné chování nebo i pouhé oplácení.

Muž, který odstranil klitoris

Stavy, které si měly zasloužit klitoridektomii, pocházejí z publikací Isaaca Bakera Browna, váženého člena londýnského lékařského establishmentu. Narodil se v roce 1812, v roce 1848 se stal členem College of Surgeons a vyvinul nové operace k léčbě cyst a nádorů vaječníků. V roce 1858 založil v Notting Hillu vlastní kliniku s podivuhodným názvem London Surgical Home for the Reception of Gentlewomen and Females of Respectable suffering with Curable Surgical Diseases, kde mohl provádět operace, které často nazýval jednoduše „operace“. Tuto kliniku podporovali arcibiskupové z Canterbury a Yorku.

Do druhého vydání své knihy On Surgical Diseases of Women (O chirurgických chorobách žen), které vyšlo v roce 1861, Baker Brown zařadil stav „Hypertrofie a podráždění klitorisu“. Ve skutečnosti tím myslel masturbaci. Domníval se, že toto „podráždění“, které nazýval také „periferní vzrušení pudového nervu“, může ovlivnit nervový systém ženy. Toto vzrušení bylo možnou příčinou sterility. Na rozdíl od jiných příčin se s tím však dalo něco dělat – jak napsal Baker Brown: „podráždění klitorisu a jeho hrozné následky lze často vyléčit“.

A místo tehdejších standardních léků na podrážděný klitoris – pijavic na stydké pysky, studených koupelí a šetrné diety – navrhoval, že řešení spočívá v chirurgickém zákroku.

Klitoridektomie jako všelék

V roce 1866 Baker Brown v další publikaci posunul tuto myšlenku dále: O léčitelnosti některých forem šílenství, epilepsie, katalepsie a hysterie u žen. Zde naznačoval, že samotný úspěch při vyléčení dříve neřešitelných případů dokazuje, že jeho myšlenky fungují.

Jeho metoda, jak zdůrazňoval, byla „humánní a účinná“, rychlá odpověď na problémy včetně hysterie, záchvatů, katalepsie, „idiocie“ a mánie. Žena, která na něj podle manžela „lítala a rvala mu kůži jako tygřice“, byla po operaci zcela v pořádku a „stala se v každém ohledu dobrou manželkou“.

Zotavila se také sedmnáctiletá dívka s katalepsí, nervovým onemocněním, které způsobuje, že těla jsou ztuhlá a nereagují na vnější podněty:

Pět týdnů po operaci chodila po celém Westminsterském opatství, zatímco před léčbou byla po dobu jednoho a půl roku neschopná sebemenší námahy.

Jeden z příznivců Bakera Browna, Charles Routh, uvedl příběh úspěchu mladé ženy s idiocií, která po operaci dokázala číst bibli a získala místo ve službě.

Klitoris není genitální bradavice

Proč tedy Baker Brown přišel s touto operací jako odpovědí na tolik domnělých problémů? Rozhodně ji nepovažoval za barbarskou nebo nezápadní. Na podporu této praxe citoval text z 5. století př. n. l., spojený s velkým jménem v dějinách západní lékařské tradice: Hippokrates, „otec medicíny“. Ve skutečnosti se však tento text týkal vyřezávání genitálních bradavic.

Pád operace i samotného Bakera Browna nastal, když londýnská porodnická společnost diskutovala o její účinnosti a etice. Možná ti, kteří doporučovali standardní léčbu obrovského množství poruch, o nichž Baker Brown tvrdil, že je lze vyléčit, cítili, že jejich vlastní živobytí je ohroženo.

V podstatě nešlo o ženy a škody, které Baker Brown mohl způsobit. Zásadní otázkou v ostré společenské debatě nebyl historický původ klitoridektomie, nebo dokonce její účinnost, ale spíše otázka souhlasu. Nikoli souhlasu žen, které zákrok podstupují, ale souhlasu jejich otců a manželů.

Baker Brown tvrdil, že se někdy manželů neptal, protože ho pacientky prosily, aby operaci provedl tajně. Byl to přijatelný výklad důvěrnosti informací o pacientech? Společnost se domnívala, že nikoli. Baker Brown byl vyloučen, jeho klinika byla uzavřena a on zkrachoval. Zemřel v roce 1873 na „změknutí mozku“. Jeho „operace“ již nebyla ve Velké Británii přijatelná, ačkoli v USA se prováděla až do poloviny 20. století.

Od té doby samozřejmě brojíme proti mrzačení ženských pohlavních orgánů jako proti necivilizovanému činu. Ale nebylo tomu tak vždy.

Dřívější návrh tohoto článku uváděl, že klitoridektomie se v USA prováděla až do 90. let 20. století. Tento údaj byl opraven na polovinu 20. století.