Vliv žvýkačky na kognitivní funkce, náladu a fyziologii u dobrovolníků ve stresu a bez stresu

Odůvodnění: Nedávný výzkum naznačuje, že žvýkání žvýkaček může zlepšit aspekty kognitivních funkcí a nálady. Existují také důkazy naznačující, že žvýkání žvýkaček snižuje stres. Je proto důležité prozkoumat tyto dvě oblasti a zjistit, zda kontextové faktory (žvýkací návyk, typ žvýkačky a osobnost) tyto účinky modifikují.

Cíle: Cílem této studie bylo: (i) zjistit, zda žvýkání žvýkačky zlepšuje náladu a duševní výkonnost; (ii) zjistit, zda má žvýkání žvýkačky přínos u stresovaných osob; a (iii) zjistit, zda žvýkací návyk, typ žvýkačky a úroveň úzkosti modifikují účinky žvýkačky.

Subjekty a metody: Byla provedena zkřížená studie, které se zúčastnilo 133 dobrovolníků. Každý dobrovolník provedl testovací sezení, kdy žvýkal žvýkačku a bez žvýkačky, přičemž pořadí podmínek žvýkání bylo u všech subjektů vyvážené. Před každým testovacím sezením byla provedena základní sezení. Přibližně polovina dobrovolníků byla testována v hluku 75 dBA (zátěžový stav) a zbytek v tichu. Dobrovolníci byli rozvrstveni podle žvýkacích návyků a úrovně úzkosti. Přibližně polovina dobrovolníků dostala mentolovou žvýkačku a polovina ovocnou žvýkačku. Dobrovolníci hodnotili svou náladu na začátku a na konci každého sezení a v průběhu sezení byla sledována jejich srdeční frekvence. Byly odebrány vzorky slin, aby bylo možné stanovit hladinu kortizolu (dobrý ukazatel bdělosti a stresu). Během sezení dobrovolníci plnili úkoly měřící řadu kognitivních funkcí (aspekty paměti, selektivní a trvalé pozornosti, psychomotorické rychlosti a přesnosti).

Výsledky: Žvýkání žvýkaček bylo spojeno s větší bdělostí a pozitivnější náladou. Reakční časy byly rychlejší ve stavu se žvýkačkou a tento efekt se zvětšoval s rostoucí obtížností úkolu. Žvýkání žvýkačky také zlepšilo selektivní a trvalou pozornost. Tepová frekvence a hladina kortizolu byly při žvýkání vyšší, což potvrzuje bdělý účinek žvýkaček.

Závěry: Celkově výsledky naznačují, že žvýkání žvýkaček přináší řadu výhod, které jsou obecně pozorovatelné a nejsou závislé na kontextu. Na rozdíl od některých předchozích výzkumů žvýkačka nezlepšila paměť. Nyní je zapotřebí dalšího výzkumu, který by rozšířil naše znalosti o behaviorálních účincích žvýkaček a identifikoval základní mechanismy.