Viktoriánské děti v problémech se zákonem

• Úkoly
• Podklady
• Poznámky pro učitele

Mládež se vždy dostávala do problémů se zákonem. To, co se v průběhu času mění, je způsob, jakým společnost přistupuje k mladým pachatelům trestných činů.

Před viktoriánskou dobou se nerozlišovalo mezi pachateli trestných činů jakéhokoli věku. Podle toho mohly být malé děti posílány do vězení pro dospělé. Existují záznamy o tom, že děti ve věku 12 let byly oběšeny.

Viktoriáni měli velké obavy z kriminality a jejích příčin. Reformátoři si kladli otázky, jak by se mělo zacházet s mladými lidmi, kteří porušili zákon. Bylo jim jasné, že zavírání dětí do vězení s dospělými zločinci je sotva přiměje k tomu, aby v budoucnu vedly poctivý život. Na druhou stranu pevně věřili v přísné tresty. V roce 1854 byly zřízeny polepšovny pro pachatele mladší 16 let. Byla to velmi tvrdá místa s přísnou kázní vynucovanou častým bitím. Mladí lidé tam byli posíláni na dlouhé tresty – obvykle na několik let. Mladý pachatel však obvykle ještě začínal svůj trest krátkým pobytem ve věznici pro dospělé.

Úkoly

Odůvodnění

Zločinnost a způsob, jak se s ní vypořádat, byla jedním z velkých problémů viktoriánské Británie. V první řadě se zdálo, že kriminalita stoupá – z přibližně 5 000 zaznamenaných trestných činů ročně v roce 1800 na 20 000 ročně ve 30. letech 19. století. Viktoriáni byli pevně přesvědčeni o tom, že zločinci musí čelit své odpovědnosti a že je třeba je potrestat. V letech 1842 až 1877 bylo v Británii postaveno 90 nových věznic.

Dětská kriminalita viktoriány šokovala. Dickensovo vyprávění o Faginově gangu mladých kapsářů pod vedením Umělého šibala v románu „Oliver Twist“, který vyšel v roce 1837, tomuto lidovému znepokojení nahrávalo. V roce 1816 parlament dokonce zřídil „Výbor pro vyšetřování alarmujícího nárůstu kriminality mladistvých v metropoli“ (Londýn). Nakolik by se však měly myšlenky o trestu, o tom, že zločinec musí čelit svým činům dlouhým a přísným trestem odnětí svobody, vztahovat na děti?

Krokem k odlišnému zacházení s dětmi byl zákon o trestných činech mladistvých z roku 1847, který říkal, že mladí lidé mladší 14 let (brzy zvýšený na 16 let) by měli být souzeni u zvláštního soudu, nikoli u soudu pro dospělé. Ještě dalekosáhlejší význam měly první polepšovny, zřízené v roce 1854. Mladí lidé byli posíláni do polepšovny na dlouhou dobu – na několik let. Dlouhé tresty měly dítě vytrhnout ze „špatných vlivů“ domova a prostředí.

Reformatoria byla po většinu 19. století tím nejzazším, kam byla vláda ochotna zajít v otázce odlišného zacházení s dětmi. Postoje se začaly měnit směrem k reformám na počátku 20. století. Od roku 1899 již děti nebyly posílány do věznic pro dospělé. V roce 1902 byla v Borstalu v Kentu zřízena experimentální škola. Byla vedena jako internátní škola, hodně se v ní sportovalo, personál neměl uniformy a k dětem se choval povzbudivěji. Bylo zřízeno několik dalších „Borstalů“, ale v roce 1982 došlo k odklonu od nápravy směrem k trestání a většinou byly přeměněny na ústavy pro mladé delikventy.

Dokumenty jsou zajímavé také jako příklad raného využití fotografie v policejních záznamech.

Poznámky pro učitele

Tuto lekci lze použít v kontextu dějin zločinu a trestu nebo jako ilustraci jednoho z aspektů života ve viktoriánské Británii. Případně ji lze využít k vyvolání diskuse o dnešním vězeňství.

Zločin a zacházení s pachateli je vždy kontroverzní, dnes stejně jako v minulosti. Kyvadlo reformy a rehabilitace versus trestu se houpalo v průběhu dějin a stále se houpe ve většině diskusí ve třídě.

Dva případy v dokumentech ilustrují to, co by mnozí považovali za přísnost viktoriánské justice, založené na trestu.