V kanadském permafrostu bylo objeveno 57 000 let staré mumifikované vlčí mládě

Ibrahim Sawal

Vlčí mládě, o kterém se předpokládá, že žilo asi 57 let,000 let a nalezené dokonale zachovalé v kanadském permafrostu poskytlo vědcům řadu informací o jeho životě a ekologii druhu.

Mumifikované mládě našel v roce 2016 v rozmrzajícím permafrostu v kanadském Yukonu jeden z těžařů zlata a poté ho předal Julii Meachenové z Des Moines University v Iowě a jejímu týmu k analýze. Mrazivé teploty mohou uchovat orgány a tkáně mrtvého zvířete a mumifikovat je.

„Tak dobře zachovalou mumii jsem ještě nikdy neviděla,“ říká Meachenová. „Když mě požádali, abych na ní pracoval, byl jsem nadšený a v sedmém nebi.“

Srst, orgány i kosti mumie jsou dobře zachovalé. Vědci zjistili, že mládě bylo samice a vážilo necelých 700 gramů. Odhadují, že v době smrti jí bylo sedm týdnů, což je stejný věk, v jakém se většina moderních vlků osamostatňuje od matky. Mládě dostalo jméno Zhùr, což v místním jazyce prvního národa Hän znamená „vlk“.

Vědci pomocí analýzy DNA a datování pomocí uhlíku určili, že mládě žilo přibližně před 57 000 lety, tedy v době posledního zalednění, kdy se na Zemi rozprostíraly polární a horské ledovce. Meachen říká, že vlci v tomto období obvykle jedli pižmoně a karibu, ale když vědci analyzovali Zhúrův jídelníček, zjistili, že se skládal převážně z ryb, zejména lososů. To naznačuje, že mládě a jeho matka během svého krátkého života lovily v řekách, což je chování, které se u moderních vlků v této oblasti v letních měsících stále vyskytuje.

Tým zjistil, že genom Zhùr má vazby na dávný druh, který je považován za společného předka všech moderních vlků šedých (Canis lupus). „Zdá se, že vlci z Zhúrovy části světa nahradili většinu místních vlčích populací v Eurasii a Americe,“ říká Liisa Loogová z univerzity v Cambridge.

Jak Zhúr zemřel v tak mladém věku, je také záhadou. „Nic nenasvědčuje tomu, že by zemřela hlady, a na jejím těle není žádné fyzické poškození,“ říká Meachen. Místo toho navrhuje, že mládě bylo uvězněno ve svém doupěti, když se vchod do něj zřítil, zatímco její matka a sourozenci utekli.

Ačkoli jsou objevy mumií, jako je tato, skvělým zdrojem informací pro studium minulosti, Meachen říká, že takové nálezy jsou možné jen proto, že věčně zmrzlá půda taje, protože svět se otepluje v důsledku klimatických změn. „Je to dvousečná zbraň,“ říká. „Člověk je nadšený a zděšený zároveň.“

.