VÝVOJ POSTNÍHO PŮSTU

Pro křesťany byl vždy vnímán jako příprava na Velikonoce. Až do čtvrtého století se však půst, který se stal charakteristickým pro tento svátek, omezoval na jeden nebo dva dny; nikdy nepřesáhl týden. V některých případech bylo předepsáno pokání v délce 40 po sobě jdoucích hodin zdrženlivosti.

Půst vznikl jako způsob přípravy kandidátů na křest, který se měl uskutečnit o Velikonocích. Ve čtvrtém století byl tento přípravný půst zdůvodňován jako prostředek k očištění těla od nečistot a odčinění hříchů. Brzy se začali postit i ostatní členové komunity, aby podpořili ty, kteří se připravovali na křest, a aby potvrdili svou vlastní víru.

V pátém století bylo povoleno pouze jedno jídlo denně, obvykle přijímané večer. Pro toto maso bylo zakázáno maso, ryby, vejce a mléčné výrobky. Před ním byla povolena pouze voda. V osmém století se jídlo přijímalo po modlitbě None hour (devátá hodina římského dne, tedy přibližně 15 hodin) – tato praxe se do 14. století vyvinula v dnešní polední jídlo. Lehká snídaně a večerní svačina se brzy staly přijatelnou součástí stále menšího půstu.

Z dosud nejasných důvodů byl jako první odstraněn zákaz konzumace ryb, a to v průběhu 9. století – možná proto, že ryby byly tak úzce spojeny s křesťanstvím, možná proto, že ryby nebyly masem. Následovalo zmírnění zákazu mléčných výrobků.

Římskokatolická církev pak přistoupila k tomu, co se stalo běžným vzorem – formalizovala jako dietní pravidla pro postní dobu stravovací návyky, které již praktikovala běžná populace. Vzhledem k tomu, že pro většinu rolníků 14. století byla zima skutečně nuceným obdobím abstinence, mohlo církevní zavedení půstu poskytnout náboženskou sankci realitě sezónního období hladu.