Trpasličí slon

Sardinie

.

Favignana

Sicilie

Malta

Kréta

Kasos

Rhodes

Kypr

Středomořské ostrovy s pozůstatky trpasličích slonů

rod Palaeoloxodon

rod Mammuthus

oba rody založeny na Krétě

O některých pozůstatcích z Kykladských ostrovů není znám ani rod, ani zda se jednalo o trpasličí formy slonů.

Trpasličí sloni poprvé obývali středomořské ostrovy během pleistocénu, včetně všech hlavních ostrovů s patrnou výjimkou Korsiky a Baleár. Středomořští trpasličí sloni byli obecně považováni za příslušníky rodu Palaeoloxodon, odvozeného od kontinentálního slona s rovnými kly, Palaeoloxodon antiquus (Falconer & Cautley, 1847), syn..: Elephas antiquus. Výjimkou je sardinský mamut trpasličí, Mammuthus lamarmorai (Major, 1883), první endemický slon středomořských ostrovů, který byl uznán jako příslušník mamutí linie. Genetická studie publikovaná v roce 2006 předpokládá, že i slon Elephas creticus by mohl pocházet z linie mamutů. Vědecká studie z roku 2007 dokládá omyly výzkumu DNA z roku 2006.

Za nízké hladiny moře byly středomořské ostrovy znovu a znovu kolonizovány, což dalo vzniknout, někdy na stejném ostrově, několika druhům (nebo poddruhům) různých tělesných velikostí. S koncem doby ledové se hladina moře zvedla a na ostrově uvízli sloni. Zdá se, že ostrov Sicílie byl kolonizován chobotnatci nejméně ve třech oddělených kolonizačních vlnách. Tito endemičtí trpasličí sloni byli taxonomicky odlišní na každém ostrově nebo skupině velmi blízkých ostrovů, jako je souostroví Kyklady.

O době kolonizace, fylogenetických vztazích a taxonomickém statusu trpasličích slonů na středomořských ostrovech existuje mnoho nejasností. Vymizení ostrovních trpasličích slonů nebylo dáno do souvislosti s příchodem člověka na ostrovy. Paleontolog Othenio Abel navíc v roce 1914 vyslovil domněnku, že nález koster těchto slonů vyvolal myšlenku, že patřili k obřím jednookým monstrům, protože středový nosní otvor byl považován za důlek jednoho oka, a tak snad byli například původci jednookých Kyklopů z řecké mytologie.

Itálie a MaltaEdit

Palaeoloxodon falconeri

ŘeckoEdit

KrétaEdit

Kostra krétského mamuta trpasličího

Poulakakis a další navrhli v roce 2002 přejmenovat všechny popsané exempláře větší velikosti než Mammuthus creticus pod nové poddruhové jméno Elephas antiquus creutzburgi (Kuss, 1965). Po výzkumu DNA, publikovaném v roce 2006, bylo navrženo přejmenovat Elephas (Palaeoloxodon) creticus na Mammuthus creticus (Bate, 1907). V nedávné studii z roku 2007 bylo argumentováno pro neopodstatněnost teorie Poulakakise et al. z roku 2006, která ukázala slabá místa tohoto výzkumu DNA. Morfologické údaje jsou však přinejmenším nejednoznačné a mohou rovněž podporovat zařazení do rodu Mammuthus.

CycladesEdit

Ostatky paleoloxodontních slonů byly hlášeny z několika Kykladských ostrovů. Velikost deloského slona je srovnatelná s paleoloxodonem mnaidriensis. Naxoský slon byl popsán jako Palaeoloxodon lomolinoi a byl menší než deloský slon s vypočtenou tělesnou hmotností pouze 10 % hmotnosti svého pevninského předka Palaeoloxodon antiquus.

DodecaneseEdit

Na ostrově Rhodos byly objeveny kosti endemického trpasličího slona. Tento slon byl podobně velký jako Palaeoloxodon mnaidriensis.

Na ostrově Tilos byly nalezeny dvě skupiny pozůstatků trpasličích slonů. Jsou podobné velikosti jako Palaeoloxodon mnaidriensis a menší Palaeoloxodon falconeri, ale obě skupiny naznačují pohlavní dimorfismus. Pozůstatky byly původně určeny pro Palaeoloxodon antiquus falconeri (Busk, 1867). Toto jméno se však vztahuje k trpasličím slonům z ostrova Malta. Protože nelze prokázat žádnou migrační trasu mezi oběma ostrovy, nemělo by se toto jméno při označování zbytků slonů z ostrova Tilos používat. Druh byl v roce 2007 popsán jako Elephas tiliensis a nyní je řazen do rodu Palaeoloxodon.

Tiloský trpasličí slon je prvním trpasličím slonem, jehož sekvence DNA byla studována. Výsledky tohoto výzkumu jsou v souladu s předchozími morfologickými zprávami, podle nichž je Palaeoloxodon blíže příbuzný s rodem Elephas než s rodem Loxodonta nebo Mammuthus. Na druhou stranu analýzy DNA z roku 2017 dospěly k závěru, že nejbližším žijícím příbuzným rodu Palaeoloxodon je africký slon lesní (Loxodonta cyclotis). Článek naznačuje, že současný pohled na evoluci slonů „potřebuje zásadní revizi“. Po prostudování nového osteologického materiálu, který byl v anatomické souvislosti vykopán v jeskyni Charkadio na ostrově Tilos, bylo slonům trpasličím z ostrova Tilos přiřazeno nové druhové jméno Palaeoloxodon tiliensis. Jedná se o nejpozdějšího paleoloxodonta, který přežil v Evropě. Vyhynuli až kolem roku 4000 př. n. l., takže tento slon přežil hluboko do holocénu. Výstava je k vidění na obecním úřadě ostrova Tilos, brzy bude přemístěna do nové budovy poblíž jeskyně Charkadio.

KyprEdit

Kyperský trpasličí slon přežíval minimálně do 11 000 let př. n. l.. Jeho odhadovaná tělesná hmotnost činila pouhých 200 kg, tedy jen 2 % hmotnosti jeho 10 000 kg vážícího předka. Moláry tohoto trpasličího slona jsou zmenšeny přibližně na 40 % velikosti pevninských slonů s rovnými kly.

První pozůstatky tohoto druhu objevila a zaznamenala Dorothea Bateová v jeskyni v kyperských kopcích Kyrenia v roce 1902 a v roce 1903 o nich podala zprávu.

.