„The Tears Of A Clown“ – Smokey Robinson and The Miracles

Když jsem včera psal o trochu přehlíženém mistrovském díle bratrů Isleyových „Behind A Painted Smile“, dával jsem si velký pozor, abych nezmínil jinou slavnou píseň Motownu o chlapíkovi, který navenek předstírá, že je všechno v pořádku, i když uvnitř to tak necítí.

To by vydalo na samostatný článek.

„Behind A Painted Smile“ a „The Tears Of A Clown“ mají řadu podobností, samozřejmě kromě námětu.

Oboje produkovali superhvězdní skladatelé a interpreti. Obě byly nahrány několik let předtím, než byly vydány jako singly. Obě byly sestaveny ve zlaté éře, kdy kultovní nahrávací společnost Motown zdánlivě nemohla udělat chybu. Obě byly úspěšným pokusem posunout se od přímočařejších písní o zlomených srdcích a nadějných romancích, které byly základem prvních let existence Motownu, k jemnějším textům a nápaditějším metaforám.

„The Tears Of A Clown“ začala jako instrumentální skladba, kterou dali dohromady dlouholetý producent Motownu Hank Cosby a Stevie Wonder. Vytvořili skvělou melodii, ale nemohli k ní najít vhodná slova. Poté, co uplynul nějaký čas a oni se nepřiblížili k textu, se kterým by byli spokojeni, přehráli Hank Cosby a Stevie Wonder svou píseň Smokeymu Robinsonovi, který z jejich skvělé melodie udělal mistrovské dílo poté, co k ní napsal dokonalý text.

Stojí za zmínku, že v dobách Motownu umělci spolupracovali po celou dobu mezi sebou. O spolupráci mezi různými umělci často uvažujeme jako o novějším fenoménu, ale v šedesátých letech nebylo vůbec neobvyklé, že se různí autoři písní míchali a prolínali na písních toho druhého nebo že jedna hvězdná skupina poskytovala doprovodné vokály jiné hvězdné skupině. Atmosféra spolupráce byla jen jedním z mnoha tajemství úspěchu Motownu.

Jak to umělci a autoři často dělají, Smokey Robinson využil příležitosti, aby zpracoval nápad, který už nějakou dobu nosil v hlavě, ale zatím nenašel způsob, jak ho vyjádřit.

Několik let předtím Smokey Robinson slyšel příběh o „Pagliacci“, obskurní italské opeře, v níž vystupoval klaun, který se každý večer nalíčil a smutek, který v sobě cítil, proměnil v představení, které rozesmálo publikum, i když jemu samotnému do smíchu nebylo ani trochu.

Smokeyho Robinsona tento příběh fascinoval už léta, ale teprve když Hank Cosby a Stevie Wonder přinesli svou hudbu, která měla lehce cirkusový nádech, zažehla se podle Smokeyho Robinsona v jeho mozku tvůrčí jiskra a zrodily se „The Tears Of A Clown“.

Ačkoli se nechal inspirovat „Pagliacci“, bylo by nespravedlivé tvrdit, že Smokey Robinson příběh jen vykradl.

Smokey Robinson byl příliš chytrý textař na to, aby jen recykloval cizí starý nápad, a velmi inteligentní člověk. Byl jedním z prvních umělců Motownu a vypracoval se na viceprezidenta této legendární nahrávací společnosti. Ve skutečnosti, když byl singl „The Tears Of A Clown“ vydán, chtěl se vzdát vystupování a koncertování a pracovat ve výkonné funkci pro Motown.

„The Tears Of A Clown“ se dostala na vrchol hitparád ve Velké Británii a USA, což znamenalo rychlou změnu kariérního plánu. Smokey Robinson byl skrz naskrz firemní člověk a věděl, kde leží jeho povinnosti, když má v rukou velký hit. Kancelářská práce šla na chvíli stranou.

„The Tears Of A Clown“ je pozoruhodná také ze dvou dalších důvodů. Zaprvé je to jediná velká hitová deska, na kterou si vzpomínám a která do svého textu zapracovává název obskurní opery z 19. století…

Stejně jako Pagliacci
Snažím se svůj smutek skrývat

A navíc se v ní objevuje ten nejvzácnější nástroj v populární písni – fagot.

Ačkoli hudba v písni „The Tears Of A Clown“ je převážně dílem legendární domovské kapely Motown, The Funk Brothers, pro fagotový part povolali Charlese Sirarda z Detroitského symfonického orchestru, protože se domnívali, že to písni dodá cirkusovou atmosféru. Můžete ho slyšet hned od úvodních tónů intra – je to ten nízký, lehce oom-pah zvuk pod flétnou, posazený v mixu trochu dozadu.

Ale při všech ostatních mistrovských složkách v „The Tears Of A Clown“ je bezpochyby nejmistrnějším prvkem text Smokeyho Robinsona.

No, když je na mé tváři úsměv
Je tam jen proto, abych oklamal veřejnost
Ale když dojde na to, abych oklamal tebe
No zlato, to je úplně jiné téma

Jako někdo, kdo byl vychován k tomu, abych „pokračoval bez ohledu na to“ a šel dál bez ohledu na to, jak se uvnitř cítím, úvodní verše písně „The Tears Of A Clown“ se mnou okamžitě rezonovaly, když jsem je poprvé uslyšel v plechových reproduktorech svého tranzistorového rádia někdy na začátku 70. let.

Ale pokud mě úvodní řádky zaujaly, dál už to bylo jen lepší…

Nechť můj radostný výraz
nevyvolá ve vás špatný dojem
Věru, jsem smutný
Smutnější než smutný
Jsi pryč a mě to tak bolí
Jako klaun předstírám, že jsem rád

Pak jsme se dostali k výplatní větě…

Takže jsou známé smutné věci
Ale není o moc smutnější než
Slzy klauna
Když není nikdo nablízku

Myslím, že nejsem neobvyklý, když se úzce ztotožňuji se „Slzami klauna“. Poprvé jsem ji slyšel jako teenager a na světě asi není teenager, který by se necítil izolovaný od svého okolí a nezoufal si, že mu nikdo nerozumí.

Ale cítil jsem, že tahle píseň ke mně promlouvá… vypráví můj příběh… tak, jak to do té doby žádná jiná píseň nedokázala. Byla to jedna z prvních písní, která podnítila můj zájem o písňové texty, který, jak vidíte, trvá i po mnoha letech. Měl jsem pocit, že „The Tears Of A Clown“ byla napsána přímo pro mě.

A to je definice tvůrčího mistrovského díla.

Když někdo, koho jste nikdy nepotkali, kdo žije tisíce kilometrů daleko a kdo o vás nic neví, dokáže během tříminutové popové písně tak dokonale zachytit vaše zážitky a pocity a pak je podat takovým způsobem, že máte pocit, že píseň byla napsána a provedena právě pro vás, je to velmi výjimečná píseň.

A velmi výjimečný autor.

Tak dobře napsat a tak srozumitelně popsat emoce za použití velmi chytré metafory vyžaduje skutečné umění.

Jsem víc než rád, že jednoho dne přišli Hank Cosby a Stevie Wonder do kanceláře Smokeyho Robinsona v Motown Records a řekli: „Napsali jsme docela pěknou melodii, ale trápíme se se slovy… mohl byste se nám na ni podívat, prosím?“.

Tady je Smokey Robinson a The Miracles se skutečným hudebním a textovým mistrovským dílem… britské a americké číslo jedna, „The Tears Of A Clown“…

Video je níže, ale pokud si tuto skladbu raději poslechnete na Spotify, najdete ji zde… https://open.spotify.com/track/7EmPXV0eBd7wlkARuvnjkh