The Secret Life of a Colorado Housewife: Vražda Paige Birgfeldové

Paige Birgfeldová se zdála být dokonalou manželkou a matkou. Fotbalová máma tří dětí z předměstí tvrdě pracovala, vedla vlastní firmu a žila pro svou rodinu, když v roce 2008 zmizela. Její rodina byla ohromena. Jak mohla tato milující matka a věrná přítelkyně prostě beze stopy zmizet? Měl s tím něco společného její bývalý manžel? A kde bylo její tělo? Trvalo to devět let, ale všechny tyto otázky budou nakonec zodpovězeny – a výsledek ohromí Paiginu rodinu i přátele.

Laskavá matka

Paige Birgfeldová byla úžasná matka, která zbožňovala rodinná setkání. Vždy byla připravena podat pomocnou ruku všem, kteří ji potřebovali. Jako svobodná matka, jejíž bývalý manžel Rob Dixon se odstěhoval do Filadelfie, se Paige stala jedinou pečovatelkou o své tři děti, a to zdánlivě bez ztráty kytičky. Jednoho dne 28. června 2007 Paige jednoduše zmizela. Její otec Frank a nevlastní matka Suzie věděli, že Paige by sama nikdy neodešla. Obávali se nejhoršího.

Policie začala pátrat po Paigině minulosti a první, co zjistila, bylo, že Dixon nebyl Paiginým prvním manželem. O deset let dříve se Paige rozvedla s Ronem Beiglerem, který byl její první láskou. Nejenže to byla její první láska, Beigler byl možná i její poslední. Krátce před jejím zmizením spolu ti dva začali znovu chodit. Ve skutečnosti se v den jejího zmizení setkali na odpočívadle na půli cesty mezi oběma městy.

Policie Beiglera zařadila mezi zájmové osoby. Paige mu zavolala na zpáteční cestě z jejich setkání, kolem deváté hodiny večer, když byla jen několik kilometrů od domova. Birgfeldovi zahájili vlastní vyšetřování, aniž by věřili, že Beigler je nejpravděpodobnějším podezřelým. Policie rodinu sledovala, ale pokračovala v metodickém vyslýchání lidí, kteří s Paige trávili čas nebo ji kontaktovali v hodinách před její smrtí.

Auto objevili v plamenech

Brzy poté policie reagovala na telefonát na tísňovou linku, že na prázdném parkovišti hoří červený Ford Focus. Bylo to Paigeino auto, stejné, které řídila v noci, kdy se nevrátila domů. Detektivy zaujalo několik věcí. Zaprvé, sedadlo řidiče bylo úplně vzadu, přestože Paige měřila pouhých 180 cm. Za druhé, v kufru byl její diář s posledními čtyřmi vytrženými stránkami, zjevně od osoby, která si nepřála odhalit svou totožnost. Její tělo se však v autě nenacházelo.

Když zápletka zhoustla, policie se obrátila na manžela č. 2, aby hledal odpovědi. Rob Dixon byl úspěšný podnikatel, když se oženil s Paige, ale netrvalo dlouho a jeho investice zkrachovaly. Paige si vydělávala tím, že vedla předškolní taneční soubor a stala se špičkovou prodejkyní společnosti The Pampered Chef. Dixon však utrácel peníze rychleji, než je Paige dokázala vydělat. Do roku 2006 Paige dvakrát zavolala policii kvůli Dixonovu výhružnému chování.

Volání na tísňovou linku

„Pohádali jsme se s manželem a on chtěl, aby děti zůstaly s ním, a řekl, že přijdu domů a najdu je všechny zavražděné,“ řekla po prvním incidentu operátorovi tísňové linky.
Jen o rok později byl Dixon zatčen za to, že Paige udeřil pěstí, když držela jejich dítě. Absolvoval kurz zvládání hněvu, ale oba se rozvedli a Dixon vyhlásil bankrot a odstěhoval se.

Přestože se policie domnívala, že Dixon mohl Paige zabít, stejně jako Beigler měl solidní alibi. Pak, měsíc po objevení hořícího auta, našla policie Paigeovy věci, včetně vizitek a hlavičkového papíru společnosti Models Inc. roztroušené na kilometru dálnice poblíž Grand Junction v Coloradu.

Tehdy si policie uvědomila, že Paige vedl tajný život. Ačkoli její poslední telefonát patřil Beiglerovi, tu noc jí volalo i několik dalších lidí. Jak se ukázalo, všichni byli klienty společnosti Models, Inc, tajného eskortního podniku, který Paige provozovala v utajení.

Pro dobrou zábavu volejte Carrie

V tu chvíli se začaly skládat určité cizí detaily o Paigině minulosti a vytvářet jiný obraz. Paige už dlouho milovala tanec, který nakonec proměnila v podnikání s výukou dětí. Stejná vášeň se však projevila i jiným způsobem, když se Paige krátce před svatbou se svým prvním manželem stala exotickou tanečnicí.

Když Paigin druhý manžel odešel do Filadelfie, Paige se zoufale snažila zůstat supermatkou a stejně zoufale se snažila udržet jejich životní styl. Využila své taneční zkušenosti a vymyslela společnost Models, Inc, kterou vedla ze samostatné kanceláře i ze svého domova. O Paigině dvojím životě vědělo jen několik jejích přátel.

Paigin byznys se rychle rozjel, poptávka byla tak velká, že občas měnila hlas v telefonu, aby si klienti mysleli, že má větší stáj klientů, než ve skutečnosti zaměstnávala. Stále více mužů vyhledávalo Paige pod jejím falešným jménem – Carrie.

Podezřelý jménem „Jim“

Paige se ohradila proti tomu, že by měla sex s některým z klientů firmy, ale příležitostně si vydělávala peníze tím, že tančila soukromé tance.

Rekonstrukcí telefonních hovorů policie zjistila, že mnozí z klientů Models Inc. To policii přidělalo spoustu práce, protože musela najít a vyšetřit každého z nich. Jeden z rančerů zanechal Paige v noc jejího zmizení vzkaz: „Tady je John z Motelu 6. Tady je John. Jen by mě zajímalo, jestli vyjdeš ven, nebo ne.“ Jeden muž zaplatil za schůzky s eskortou přes 14 000 dolarů, z nichž většina byla uhrazena podvodnými šeky. Kokainista jménem George Coralluzzo volal Paige dvacetkrát v noci, kdy se nevrátila domů, ale v roce 2011 se utopil.

Ačkoli to všechno byli atraktivní podezřelí, žádný z nich se nepotvrdil. Pak policie našla „Jima“, který Paige v noci, kdy se ztratila, dvakrát volal. Jim volal z místního obchodu Walmart, kam si šel koupit telefon Tracfone. Záznam z kamerového systému Walmartu nakonec policii umožnil poprvé spatřit Paigeina vraha. Jmenoval se Lester Jones.

Lester Jones byl kdysi odsouzen za únos a napadení své bývalé manželky. Policisté ho sebrali k výslechu a rychle zjistili, že Jonesova druhá manželka byla v noc Paigeina zmizení mimo město. Zdálo se, že Jones nemá alibi, protože přiznal, že z domu odešel mezi 21. a 22. hodinou, tedy přesně v době, kdy Paige naposledy telefonovala.

Jones byl vysoký 180 cm, což mu umožňovalo sedět za volantem Fordu Focus. Jones také pracoval v obchodě s obytnými automobily, který se příhodně nacházel přímo naproti pozemku, kde bylo nalezeno hořící auto.

Tělo je odhaleno

Když policie prohledala Jonesovo pracoviště, našla usvědčující důkazy, například ručně psané poznámky o eskortách, druhu sexu, na který by přistoupily, paruky a pilulky viagry. Navzdory těmto důkazům neexistoval žádný přímý důkaz, který by ho spojoval se zmizením Paige. Jak vzpomíná Frank Birgfeld, jediným důvodem, proč nebyl Jones zatčen, bylo to, že po těle stále nebyly žádné stopy.

To se změnilo v roce 2012, kdy skupina turistů našla během výletu 60 mil jižně od Paigeina domova lidskou lebku. Kolem linie čelisti až k zadní části hlavy byla lepicí páska. Další kosti byly rychle nalezeny na kilometrovém úseku vyschlého koryta potoka. Patřily Paige Birgfeldové.

Jones u soudu

V září 2016 stanul Jones před soudem za vraždu Paige. Porota se však vrátila se závěsem 6:3. Prokurátoři měli pocit, že porotu odradil Paigeův dvojí život, ale neustoupili. Jonesova první žena přišla s vyprávěním o tom, jak ji bil a ohrožoval na životě její přítele. Měla podezření, že Jones Paigeovou zabil, protože se obával, že se jeho druhá žena brzy dozví o Jonesově zálibě v placeném sexu.

Při druhém soudním procesu měl Jones potíže s tříděním svých lží. Okresní prokurátor Rubinstein řekl deníku Crime Watch Daily: „Nejprve popřel, že by ve Walmartu vůbec byl. Pak řekl, že si tam byl koupit limonádu. Nakonec, když mu byla ukázána fotografie, řekl, že si tam byl koupit Monster Cable.“ Policejní psi navíc vystopovali Jonesův pach až k autu Paige.

Rodina, kterou po sobě zanechala

Jonesovi obhájci se rozhodli uplatnit strategii, která zločin přičítá muži, který se utopil už v roce 2011. Navzdory snahám svých právníků se Jones vydal zcela jiným směrem a k vraždě Paige se ohromujícím způsobem přiznal. Jones nikdy nevysvětlil své motivy, ale nakonec byl v listopadu 2016, téměř celých deset let po jejím zmizení, odsouzen za vraždu. Dostal trest 65 let vězení.

Nyní musí Jonesovy děti sbírat střepy, které po matčině vraždě zůstaly. Nejstaršímu dítěti bylo v době matčiny smrti pouhých osm let. V době, kdy byl Jones odsouzen, dokončila střední školu. Děti, které nyní žijí u prarodičů, mají k otci bližší vztah, ale říkají, že nikdy nezapomenou na matku, která by udělala cokoli, aby je podpořila.